“大人，学生请亲自验尸。”

林砚说这话时，堂里堂外都静了一瞬。

一个乳臭未干的小子要亲自验尸？

开玩笑吧！

横肉脸第一个反应过来。

他像被马蜂蜇了似的，从地上窜起来，张开胳膊扑向棺材，整个人趴在上面，扯着嗓子嚎，“不能验！不能验啊！我兄弟都死了，你还要折腾他的身子，你林砚读的是圣贤书，心怎么比刀还狠，你让他入土为安不行吗！”

他哭得鼻涕泡都冒出来，手指头在棺材板上抠得吱吱响，像真死了亲兄弟。

几个泼皮也见势纷纷哭诉，“大人，林砚如此亵渎我等兄弟尸骨，天理何在？”

“是啊，太欺负人了，哪有如此亵渎尸体的！”

“老天爷啊，你睁开眼看看，看看这读书人，欺负我等平民，没天理了！”

“天理何在啊！”

“……”

方举人一脸担忧，低声提醒道：“吴兄，林砚此子诡计多端，不会出纰漏吧？”

吴老爷一脸不屑，“一个学生，他会验尸，笑话，我就不信他能验出什么来！”

县太爷此刻也皱起眉，看向林砚，“林砚，这开棺已是不该，你还要亲自动尸？你这案首，也该知道死者为大。”

林砚听出对方不满，但依旧不为畏惧，“大人，正因死者为大，才不能让他死得不明不白。”

“此人若真死在我的冰上，我愿抵命，可若他没死，便是有人故意拿人命讹我。这尸非验不可。”

县太爷为难地别过头，拿眼角扫堂外，吴家那几人都站在最前头，脸色阴着。

他这一县父母官，最怕的就是这等乡绅。

真要是得罪了他们，自己这父母官也算做到头了。

可林砚身后站着赵文瑄，站着程学政，还站着那位听不见，摸不着的帝师。

他谁也不敢得罪，真是难啊！

最后，他沉思片刻，只道：“那……那便让仵作再验一遍。”

林砚立马阻拦，“仵作已验过一回，学生信不过，学生只想自己看。”

这话把仵作也得罪了。

那老仵作跪在角落，脸色青一阵白一阵，眼底满是怨恨。

这一下子连他也被否定了，后面谁还会信他？

这不是砸了自己的饭碗？

横肉脸偷偷朝堂外使了个眼色，一个小泼皮从人群后头钻出去，朝吴老爷那儿去了。

吴老爷正和方举人几个站在人堆里，见那小泼皮跑过来，低声问：“怎么回事？”

小泼皮急得满头大汗，“几位老爷，那林砚要亲自验尸，我大哥实在扛不住了，可林砚咬死了不放，那棺材里躺的，是赖三，活的。”

虽然早就猜了个七七八八，可亲耳听到，吴老爷脸色刷地变了，像被人兜头浇了盆冰水。

方举人也急了，“活的？吴兄，你不是说让横肉脸把人整死吗？是真尸体吗？这怎么回事？”

吴老爷气的直跺脚，牙根咬的咯咯作响，“横肉脸这废物，真是成事不足败事有余！”

“我估计是横肉脸舍不得他那兄弟，喂了什么药，暂时没呼吸，但肯定瞒不了多久。”

“人只要是活的，那就容易出事！”

赵乡绅急得直跺脚，“那怎么办？若被林砚验出活人，咱们全得折进去！”

周都头也慌了，“吴兄，你倒是拿个主意，真查出来，县令也不敢保咱们啊！”

吴老爷深吸一口气，思索道：“绝不能让他碰尸体，我去拦住他。”

他说完，带着几人挤进堂去。

吴老爷又走到堂上，先朝县太爷拱了拱手，又转向林砚，做出一副痛心疾首的模样，“林砚，你也是读书人，这尸首停在堂上，已经够不体面，如今你还要亲手去动他，你可知，这在民间叫‘触尸’。”

“若传回桃花村，你爹娘的脸往哪搁？传到程学政耳朵里，你的县试案首，还做不做了？”

“我好心劝你一句，得饶人处且饶人，对你也好。”

这话里话外的威胁对林砚压根没用，他白了吴老爷一眼，道：“吴老爷今日怎么总替学生的父母操心？”

“学生验尸，为的是公道，为的是还死者一个公平。”

“吴老爷屡次横加阻拦，为的是什么？”

“莫非此事与你有关，还是说此事是吴老爷背后授意的？”

“你……你少在这里信口开河，胡乱冤枉人！”吴老爷明显急了，狡辩道：“我为你名声着想。”

“你将来可是要科举的，若是因为此事，耽误了科举，那可是大事。”

林砚淡然一笑，“学生多谢吴老爷偏爱，可我林砚的名声，靠的是清白，不靠躲。”

吴老爷脸色发青，拳头攥紧，“你……你分明是草菅人命，人已经死了，你还要开膛破肚不成！”

林砚也不恼，只淡淡道：“吴老爷若真觉得他死了，那咱们就打个赌，若此人真是死的，林砚甘愿受罚，若此人是活的，吴老爷也别再插手此案，如何？”

吴老爷眼珠一转，此事大有可为，晾他一个学生也看不出所以然来。

随即，他朝横肉脸使了个眼色。

横肉脸会意，微不可察地点了点头。

吴老爷这才点点头，说道：“好！赌就赌！你可别后悔。”

他退到一旁，冷笑着看林砚。

方举人几个也各自冷笑，脸上满是不屑。

横肉脸悄无声息的靠近吴老爷，低声道：“吴老爷，您放心，这小子看不出什么，我早让我堂弟赖三在里头吃足了蒙汗药，睡得跟死猪一样。”

吴老爷不易察觉的点点头，横肉脸迅速与他拉开距离。

“林砚，我倒要看你怎么演。”

与此同时。

林万奎和陈实站在堂外。

林万奎急得直搓手，“这砚哥儿，怎么还赌上了，那棺材里装的，谁知道是真死假死，就算假死，他如何看的明白？”

陈实也小脸发白，但他还是坚信，“砚哥儿一定有办法，他从不做没把握的事。”

堂外，桃花村的村民也是议论纷纷。

王大叔小声对孙小哥说：“这要真死了，砚哥儿可就完了。”

“可不，真要是死了人，那可麻烦了，王子犯法，庶民同罪，砚哥儿怕是要倒霉了。”

一旁李老三敲了敲烟袋，“不会的，砚哥儿那孩子一向有主意。”

话虽如此，几人脸上也都是忧色。

林砚走到棺木前。

他先不急着动手，而是绕棺走了一圈。

那“尸首”直挺挺地躺着，脸上涂了厚厚一层粉，嘴唇乌紫，眼窝凹陷，像极了死人。

方举人在旁边道：“林砚，瞧见没有，都僵了。”

吴老爷也跟着插话，故意扰乱林砚，“可不是，死人哪有这样的气色。”

林砚不答，只俯下身子，仔细观察那人的手。

那双手垂在身侧，指甲泛着不自然的白。

他又伸手，极轻地碰了碰那人的脸。

果然。

冰凉。

如死人无异。

林砚又去摸那人的关节。

手腕还能动。

肘部也能弯。

他心头一凛，虽然前世他不是学医的，但基本医学常识还是有的。

死人的关节会僵，会硬。

可这人的关节软得很，像睡着了。

不是死了。

他直起身，心里已有了底。

这人没死。

应该是服用了某种秘药，造成假死状态，又服用了某种睡觉的药，看上去与死人无异。

吴老爷见他动作，又出声干扰，“林砚，看了半天，倒是看出什么了没有？我看你是没辙了。”

周都头也笑道：“林案首，你该不会要给他把脉吧？哈哈哈哈，死人可是没有脉搏的。”

林砚不理。

他走到仵作面前，道：“老先生，借一根针。”

仵作抬头，一脸警惕，刚刚林砚可是把他好坑，“你要针做什么？”

林砚压低声音，似笑非笑，“老先生若不肯借，我便只好请大人彻查一下，方才那套‘面呈青紫，口有白沫’的验词，到底是怎么来的。”

仵作脸色骤变，嘴唇哆嗦：“你……你别胡说。”

林砚伸出手来，“借针，还是借你人头？”

听到这话，仵作不敢再言，从袖中摸出一根细针，递了过去。

林砚接过针，这一刻，堂上所有人的目光都聚在他身上。

横肉脸见林砚拿针，又急起来，扑上前哭喊，“林砚！你个杀千刀的，我兄弟都死了，你还要拿针扎他，你这是要让他下辈子也做鬼啊！”

林砚猛地转头，厉声道：“站住！你再敢嚎一声，我先扎你的舌头！”

横肉脸被这一喝，像被掐住了喉咙，张着嘴，却一个字也发不出，两条腿不听使唤地往后缩。

吴老爷还想再拦，被林砚一个眼神钉住。

这个时候了，林砚可不会惯着他们。

随即他转身，走到棺前，深吸一口气，抬手，将那一针，照着那人的人中穴，狠狠扎了下去。

针入三分。

那“尸首”的眼皮，几不可察地颤了一下。

林砚心里那根绷紧的弦，松了。

他拔出针，退后一步。

堂上仍旧安静。

吴老爷见人没起来，又得意起来，“怎么？死了不是，针也扎了，人也未动，林砚，你这赌，输……”

他话未说完，林砚已转向县太爷，拱了拱手，“大人，学生想烦请大人请来一人。”

县令皱眉，觉得林砚今天太过了，一而再再而三的搞事情，碍于他背后帝师和知府大人，这才勉强压住怒火，“请谁？”

林砚一字一句，“钱郎中。”

县令愕然，“请郎中来做甚，难不成他还能起死回生？”

林砚自信一笑，“能不能起死回生，就看学生如何让这‘死人’，当场活过来。”

满堂大哗。

吴老爷的笑还挂在嘴边，却已僵在了脸上。