听到莫蕾娜的话，那位女子的脸一下就白了。

“不……我不是想让父亲死。”

她慌忙摇头，眼泪夺眶而出。

“我只是……再也听不下去他那些痛苦的声音了。”

莫蕾娜低垂着眼眸看着她，声音听不出半分责备：

“为什么要哭呢？我知道你有你的难处，这不是你的错。”

“只是害怕也好，疲惫也罢，都不能越过他，替他做决定。”

“那您……”

女子连忙抬起头，泪眼里半是茫然半是疑惑。

“带我过去吧。”

莫蕾娜重新打开了大门，换好了鞋子。

“不过，我只会听他当面和我说的话。”

……

那女子的父亲就在隔壁的疗舍。

用罗兰德人的话来说，就是医院。

这是一所专给银鳄城的河工和船夫看伤的民间疗所。

一束束驱蚊草和止血藤被疗所的医者倒挂在了屋檐下，风一吹就沙沙地响。

疗院中有一道窄窄的水渠，水是从湖边引进来的，顺着一间间病房的外墙而过。

也正因为这条渠，这地方有个好名字：水渠疗院。

莫蕾娜走进来的时候，院子里的几个病人正有一搭没一搭地聊着天，享受着午后的太阳。

可当她那一身黑袍走过的瞬间，他们立马噤了声，往墙边靠了靠。

窗台上一盆不知名的小花在她经过时，叶尖悄无声息地卷了起来，泛出一层枯黄。

莫蕾娜的脚步没有停下。

无论是愿意还是不愿，她都已经习惯了。

那个女子的父亲就躺在最里面那间病房，叫提卡尔。

说实话，他比莫蕾娜想象中还要瘦小。

他的腰以下盖着一床厚厚的毯子，隐约有一股臭味逸散而出。

即便已经卧床这么多年，他那双手的虎口处仍留着常年握铲磨出来的、厚厚的硬茧。

刚才在门外，他的女儿就已经把前因后果，断断续续地说给她听了。

大概两年前，城东的一处堤道在雨季后突然塌方，提卡尔当时正好站在底下清渠，恰好被砸了个正着。

他的下半身从此瘫痪，一卧就卧到了今天。

前阵子邻里街坊还凑了点钱，请了一位日知者大人来看看有没有办法。

可那位大人只是看了一眼，便摇了摇头，把钱原封不动地退了回去。

女儿走到床边，哽咽着叫了一声：

“父亲……”

提卡尔缓缓睁开了眼。

目光先是落在女儿脸上，然后才慢慢地越过她，落到了门边那一袭黑袍上。

“这位……就是那位城东的黑袍小姐？”

话刚说完，他的胸口突然开始剧烈地起伏，用力地喘了好一阵。

莫蕾娜安静地等他重新平稳下来，才轻轻点头。

“叫我莫蕾娜就好。”

提卡尔虚弱道：“莫蕾娜小姐，我听人说，凡是被你碰过的人，是不是全都不会疼了？”

莫蕾娜没有半分回避的意思，“没错，因为他们全都死了。”

整间病房一下就安静了下来。

女儿猛地捂住了嘴巴，肩膀开始一抽一抽地颤抖。

莫蕾娜的目光却直直地落在提卡尔身上。

“提卡尔先生，我想先和您单独说几句话，可以吗？”

提卡尔轻轻点了点头，偏过头对女儿低声说了些什么。

“父亲……”

“出去吧，让我跟这位小姐单独说说话。”提卡尔摇了摇头。

女儿见状，只好抹着眼泪，一步三回头地退了出去。

房门合上的那一刻，莫蕾娜率先开了口：

“提卡尔先生，你真的清楚，我的死亡对你来说意味着什么吗？”

“我知道啊，我当然知道。”

说完，提卡尔又重重地咳了一声。

“他们都说经过你手的人，灵魂就再也回不到地脉了。”

“那你为什么……”

“莫蕾娜小姐。”提卡尔忽然打断了她，“你知道吗，我为银鳄城清了四十年的水渠。”

“一到雨季，湖水一涨，东边那道堤底下就一定会堵。”

“但是那里又臭又脏，别人嫌恶心，没一个肯下去掏。”

说到这里，他的嘴角慢慢浮起一丝淡淡的笑意。

“可每一回，我都是第一个跳下去的。”

“日知者大人说，这些堤道是大地之鳄伊兹卡因大人神躯的一部分。”

他的眼睛望着那条引进屋来的水渠，眼神里满是笃定。

“我这把老骨头要是死了……大人祂，总不至于连我这么个清了祂四十年身子的老熟人，都认不出来了吧。”

莫蕾娜静静地听他把话说完。

“我明白了，提卡尔先生。”

“只是，你有你的道理，我也有我的规矩。”

“在正式死眠之前，我要问你三个问题，每一个你都必须亲口回答我。”

提卡尔咧了咧那干裂的嘴唇，喘着气说道：

“问吧，小姐。你看着……倒比那位日知者大人还要讲规矩。”

莫蕾娜那双幽深的紫瞳直直地盯着床上的老人。

“第一个问题。”

“提卡尔，你想死吗？”

“想。”老人答得很快，几乎没有半分犹豫。

莫蕾娜却摇了摇头，“别急着回答我。”

“痛到极处的人都想死，可那不是你本人在说话，那是疼痛在替你说话。”

“我问的是你。”

她一字一句道：“提卡尔……你，想死吗？”

老人顿时沉默了下来。

莫蕾娜也不催，只是耐心地等着，就像一直以来的那样。

终于，不知过了多久，提卡尔的喉结艰难地滚动了一下。

他闭上眼，一行浊泪顺着满是皱纹的脸庞流了下来。

“想……我太想了。”

“那么，第二个问题。”莫蕾娜继续问道。

“提卡尔，这世上……真的没有一个人，值得你再多忍上一日、多活上一日了吗？”

提卡尔的眼睛一下子就转向了那扇紧闭的房门。

他望了很久很久，久到莫蕾娜几乎以为他不会再回答了。

“……我不知道。”他最后这样说道。

莫蕾娜闻言，摇了摇头，退后一步。一袭黑袍重新没入门边的阴影里。

“那么提卡尔先生，我今天不会施以死眠。”

说完，她转身便要离开。

“请等一等！”

身后，提卡尔忽然着急地恳求道：

“莫蕾娜小姐，能不能先等我一下。”

“能不能让我女儿进来？让我再跟她说说话。”

“很快的，我保证……”