云昭拼命摇头。
她从来不需要云昇成为谁的依靠。
她只要弟弟平安。
可这些话，她已经说过太多次，云昇不会改变主意。
“小昇……”云昭终于挤出声音，“姐只求你一件事儿，你一定要活着。”
“不要逞强，也不要冒险。若是腿疼了，便去找军医，不许再像这一次一样瞒着所有人。”
“若军营中待不下去，便回来。”
“无论什么时候回来，姐姐都不会怪你。”
云昇用力点头，“我知道。”
他最后看了云昭一眼，像是要将姐姐的模样牢牢记住。
随后，他转过身，重新背起包袱，拄着木棍，一步一步地向前走去。
右腿每一次落地，都传来钻心的疼痛。
可云昇没有再回头。
他怕自己回头之后，看见云昭哭泣的模样，便再也狠不下心离开。
云昭坐在原地，始终望着弟弟的背影。
山路很长，那道清瘦的身影走得极慢，却没有停下。
直到云昇绕过前方的山坡，彻底消失在视线中，云昭仍旧久久无法回神。
“娘娘。”一名侍卫低声提醒，“云公子已经走远了。”
云昭终于收回目光。
眼前只剩空荡荡的山路，再也看不见云昇。
她低头看着自己受伤的膝盖，眼泪再次落了下来。
“给周统领发信号吧，”她的声音沙哑得厉害，“不必再找了。”
侍卫迟疑道，“是通知周统领已经找到云公子吗？”
云昭闭了闭眼。
“告诉他，人已经找到。”
“我们准备回皇城，让他不必再继续追赶，尽快与我们汇合。”
“是。”侍卫取出信号弹，朝空中释放。
一道白烟直冲云霄，哪怕隔着很远，也能看得清楚。
另一名侍卫蹲下来，查看云昭膝盖上的伤。
“娘娘，您的伤口很深。”
“必须立刻止血包扎。”
“先回去。”云昭像是感觉不到疼，“回去之后再处理。”
“可是您现在无法骑马，”侍卫皱眉道，“强行上马只会让伤势恶化。若膝盖再受到撞击，恐怕会伤到骨头。”
云昭没有再坚持。
已经找到云昇，也亲眼看着他做出了选择，回去便不必像来时一样争分夺秒。
侍卫留下几人保护云昭，另外几人则前往附近的村镇寻找马车。
半个时辰后，他们带回了一辆还算宽敞的马车。
侍卫替云昭简单处理了膝盖上的伤，又小心扶她上车。
马车调转方向，缓缓往皇城驶去。
云昭靠在车壁上，掀开帘子，最后看了一眼云昇离开的方向。
她不知道今日放弟弟离开，究竟是对是错。
她只知道，从今往后，每当边关传来战报，她都会提心吊胆。
她又要像当年等待顾时樾一样，日日祈祷远方的人可以平安归来。
而此时，云昇已经独自走出很远。
确定身后人再也看不见他，他才停下来，扶着路边的树干大口喘息。
右腿已经彻底失去了力气。
他咬着牙坐到路边，正想揉一揉伤处，身前却忽然多出一道黑影。
云昇猛地抬头。
不远处站着一个黑衣男人。
那人仿佛凭空出现，一身黑色劲装，脸上戴着半张玄铁面具，腰间佩刀，只露出一双冷静锐利的眼睛。
云昇立即抓起身旁的木棍，强撑着站起身。
“你是什么人？”他警惕地盯着对方，“想做什么？”
影没有回答，目光先从云昇受伤的右腿上扫过。
这个少年看上去弱不禁风，腿上还有旧伤，竟真敢孤身去往北境。
影从腰间取出一块令牌，抬手扔了过去。
云昇下意识接住，令牌不大，入手却很沉。
正面刻着龙纹，背面则是一个锋锐的“顾”字。
云昇脸色微变，“这是……”
“皇上让我交给你的。”影声音冷淡。
云昇怔住，“皇上？”
影点头，“皇上说，若你执意不肯随静妃娘娘回去，便将此物交给你。”
云昇低头看着掌心的令牌，迟迟没有回过神。
顾时樾知道他要从军？
甚至早已料到，他不会跟姐姐回去？
“这块令牌有什么用？”他有些不解的问道。
影道，“到了北境，若遇到性命攸关之事，便拿着它去找北境主将。”
“见此令，如见圣驾。”
“不过，这不是让你仗势欺人、谋取军功的东西。”影的目光落在云昇脸上，带着无声的警告，“它只能保你一命。”
“不到万不得已，不要拿出来。”
云昇攥紧令牌。
这样一块东西，何止能保他一命。
若被有心人看见，甚至可能引来更大的麻烦。
“皇上为什么要给我？”
影没有回答。
顾时樾的心思，不需要向云昇解释。
他只是奉命行事。
云昇还有许多问题，“皇上是不是早就知道我在哪里？”
“他既然知道，为什么没有让你们把我抓回去？”
影仍旧没有作答。
他最后看了一眼云昇，淡声道，“令牌收好。”
“活着回来，别让皇上和静妃娘娘失望。”
话音落下，影转过身。
不过几个呼吸，那道黑色身影便已经没入林中，彻底消失不见。
云昇甚至没有看清他是如何离开的。
山路上重新只剩下他一个人。
云昇低头看着手中的令牌，龙纹在日光下泛着冰冷的光泽。
他对顾时樾的感情十分复杂。
顾时樾曾经给过姐姐希望，也让她受尽委屈。
姐姐带着刚出生的顾行舟逃亡江南，在最艰难的那几年里，顾时樾始终没有出现。
如今他成了皇帝，将姐姐和行舟接回宫中，却依旧无法让他们真正安稳。
云昇怨过他，可他到底是姐姐爱过的人，也是顾行舟的亲生父亲。
姐姐一直不肯跟顾太医在一起，会不会也跟他有关系？
如今，他还给了自己这样一块足以保命的令牌。
云昇沉默许久，最终将令牌贴身藏好。
他转过头，看向皇城的方向。
山峦阻挡了视线，他早已看不见回去的路，更看不见那座困住云昭的皇宫。
云昇低声开口，像是在对远在皇城中的顾时樾说话。
“希望你能好好待姐姐。”
“别再让她失望了。