东林党彻底崩溃了。

钱谦益背叛同党之后，东林党的余党顿时人心惶惶。那些平日里高谈阔论的"清流"们，一个个争先恐后地向朝廷表忠心，生怕被当成东林党余孽处理。

朱由检站在乾清宫的窗前，看着手中的名单。

这份名单上，列着三十七个东林党余孽的名字。

他们或是当年东林书院的学生，或是东林党官员的门生故吏，或是在历次政治斗争中站在东林党一边的人。

这些人虽然不是东林党的核心，但影响力也不小。

若是放任不管，迟早会成为祸患。

可若是全部杀掉，又会落下个"残暴"的名声。

朱由检不想背负这个骂名。

至少，不能让人觉得他是在滥杀无辜。

"万岁爷，"王承恩走进来，"魏公公在外候着呢。"

"让他进来。"

片刻之后，魏忠贤走进御书房，恭恭敬敬地行礼。

"老奴叩见万岁爷。"

"起来吧。"朱由检将手中的名单递给他，"这份名单上的人，朕要流放。"

魏忠贤接过名单，扫了一眼，脸上闪过一丝诧异。

"万岁爷，流放？"

"对。"朱由检点了点头，"流放到辽东去。"

辽东？

魏忠贤愣了一下。

那可是苦寒之地。流放到那里去的人，十有八九回不来。

"万岁爷的意思是……"

"朕不杀他们。"朱由检的声音平淡，"朕只是让他们换个地方住。"

"流放到辽东去，开荒种地，修桥铺路。"

"也算是为大明做点贡献。"

魏忠贤的眼中闪过一丝精光。

他明白了。

万岁爷不是不想杀人，而是要用更隐蔽的方式处置这些人。

流放到辽东，和判死刑有什么区别？

那些人到了苦寒之地，要不了多久就会死光。

而且还不会落下骂名。

"老奴明白。"魏忠贤躬身道，"老奴这就去办。"

"等等。"朱由检叫住他，"还有一件事。"

"这些人走之前，先把他们的家产清点一遍。"

"全部充公。"

"一分不留。"

魏忠贤的眼睛亮了起来。

"是！"

他退出御书房，脚步匆匆。

朱由检看着他的背影，摇了摇头。

魏忠贤这把刀，好用是好用。

但也太贪了。

他若是老老实实听话，朕或许会留他一条命。

可他若是敢有异心……

他要让全天下人都知道，挡朕的路，是什么下场。

三日后。

京城九门，大字告示高高悬挂。

告示上写着：

"奉天承运，皇帝诏曰：东林余党，结党营私，祸乱朝纲，今查明三十七人，罪证确凿。本应斩首示众，念其尚无死罪，着即流放辽东，永不叙用。其家产一律充公，以资国用。"

"另，布告天下：凡结党营私者，以此为例。"

"钦此。"

告示一出，京城震动。

百姓们议论纷纷，都在讨论这道流放令。

"听说了吗？东林党那帮人，被流放了！"

"流放到辽东？那地方冷得很，去了怕是回不来。"

"活该！那些人平日里高谈阔论，实际上一个个贪得比谁都厉害。我早就看他们不顺眼了！"

"可不是嘛。陛下英明，把这些祸害都给收拾了。"

而在那些被流放者的府中，则是一片愁云惨淡。

家产被抄，家人被押送离京。

那些平日里养尊处优的官老爷们，如今一个个蓬头垢面，像丧家之犬一样被押出城门。

这三十七人里，有当年的东林书院学生，有言官清流，有地方官员。

他们曾经意气风发，指点江山。

如今，却成了阶下囚，被押往苦寒之地。

"大人，"一名押送的军官冷声道，"走吧，别磨蹭了。"

一名五十多岁的老者回过头，看了一眼身后的城门。

那是北京城的城门。

他曾经无数次走过那座城门，风光无限。

如今，他要从那座城门离开，永不再回。

"父亲，"一个年轻人走上前，"儿子陪您去……"

"不。"老者摇了摇头，"你留下。"

"父亲！"

"听话。"老者拍了拍儿子的肩膀，"为父这一去，怕是回不来了。你留在京城，好好照顾家人。"

"别为为父报仇。"

"万岁爷……不是咱们能对付的。"

年轻人跪倒在地，泣不成声。

老者转过身，跟着押送的队伍，缓缓向东走去。

朱由检站在城楼上，远远地看着这一幕。

城门挂告示，告诉天下：这就是朕定下的规矩。

这就是朕定下的规矩。

不是杀人，而是震慑。

朕要让全天下人都知道，结党营私的下场是什么。

"万岁爷，"王承恩低声道，"流放队伍已经出城了。"

"嗯。"朱由检点了点头，"派人盯着，别让他们在半路上跑了。"

"是。"

"另外，"朱由检顿了顿，"告示多贴一些。朕要让全天下人都看到。"

"是！"

而在城外的流放队伍中，三十七名流放者正艰难地向东行进。

他们被绑成一串，由官兵押送着，一步一步地向前走。

他们知道，从他们被押出城门的那一刻起，他们就不再是什么官老爷了。

他们只是囚犯。

是任人宰割的羔羊。

而在队伍的最后面，一个中年人正在默默地流泪。

他叫侯恂。

是东林党的外围成员。

虽然他没有直接参与东林党的核心活动，但因为和东林党走得近，也被列入了流放名单。

"侯大人，"旁边一个流放者低声道，"别难过了。咱们到了辽东，说不定还有机会回来。"

"机会？"侯恂苦笑，"什么机会？"

"辽东那地方，苦寒得很。咱们这些文弱书生，去了能活几天？"

"可是……"

"没有可是。"侯恂摇了摇头，"我只想知道，万岁爷为什么要这么对我们。"

"我们东林党人，自问一心为国，从未做过对不起大明的事。"

"可万岁爷却要置我们于死地。"

"这是为什么？"

旁边的人沉默了。

他们也不知道为什么。

他们只知道，自己被卷进了一场政治斗争，成了牺牲品。

而在队伍的前方，押送的军官正在和副手议论。

"老张，你说这些人到了辽东，能活下来几个？"

"十个里能活两个就不错了。"副手冷笑道，"辽东那地方，冬天冷得能把人冻死。"

"这些文弱书生，哪受得了那个罪？"

"可不是嘛。上面说了，流放的人里，能有一成活着回去，就算老天开眼了。"

军官摇了摇头，不再说话。

而在京城郊外的一处茶馆里，几个百姓正在议论流放的事。

"老李，你看到告示了吗？东林党那帮人，被流放了！"

"看到了，看到了。"老李点头道，"告示贴得到处都是，听说要流放到辽东去。"

"辽东？那地方可冷得很。我听人说，冬天的时候，吐口唾沫都能冻成冰。"

"可不是嘛。去了那种地方，怕是九死一生。"

"哼，谁让他们平日里高谈阔论、尸位素餐？这就是报应！"

"就是！这些人平日里只知道弹劾这个、弹劾那个，却从来不干正事。现在好了，报应来了。"

"不过话说回来，陛下这一招可真高明。流放而不是斩杀，既收拾了那些人，又不落骂名。"

"高明什么？"另一个百姓插嘴道，"我看陛下就是心善。换了是我，早就把那些人砍头了。"

"行了行了，别议论了。"老李摆摆手，"咱们小老百姓，管好自家的事就行了。"

"那些大人的事，跟咱们有什么关系？"

百姓们散去，茶馆恢复了平静。

而在千里之外的辽东，一份关于流放者的文书正在快马加鞭送往京城。

"禀万岁爷，"驿卒跪在御书房外，"辽东那边传来消息，流放队伍已经进入辽东地界。"

"知道了。"朱由检放下手中的朱笔，"一路上死了多少人？"

"回万岁爷，死了五个。"

"五个？"朱由检的眉头皱了起来，"怎么死了这么多？"

"回万岁爷，"驿卒低声道，"有几个是冻死的，有几个是病死的。剩下的三十二人，目前还算健康。"

"让他们活着。"朱由检冷声说，"朕要让他们活着受罪，而不是简单地死掉。"

"告诉辽东那边，朕要这些人去开荒种地。"

"什么时候把辽东的荒地开完了，什么时候再谈放他们回来。"

"是！"

驿卒退出。

朱由检背着手，在殿内缓缓踱步。

流放队伍离开京城之后，京城的百姓们议论了很久。

这道流放令，在京城引起了巨大的反响。

有人说陛下仁慈，没有杀掉那些东林党人。

也有人说陛下英明，用流放代替斩杀，既惩罚了罪犯，又不落骂名。

而在京城的各大茶馆里，这个话题更是被翻来覆去地讨论。

"老王，你说那些被流放的人，能活下来几个？"一个茶客问道。

"难说。"老王摇摇头，"辽东那地方，冬天冷得能把人冻死。那些文弱书生，去了怕是凶多吉少。"

"也是。"茶客叹了口气，"不过话说回来，那些人也算是自作自受。平日里高喊什么清流、正人君子，结果一个个贪得比谁都厉害。"

"可不是嘛。"老王点头道，"我听说，那个被流放的侯恂，家里光是良田就有上千亩。还有那个杨涟的儿子，在外面开了好几个铺子。"

"啧，这哪里是什么清流，分明是贪官污吏！"

"嘘，小声些。"旁边的人连忙制止，"这种事能随便议论？"

"怕什么？"茶客不以为然，"东林党都完了，还能翻出什么浪来？"

"你懂什么？"老王压低声音，"万岁爷的手段，你还没看出来？"

"先是借刀杀人，让魏忠贤去清洗东林党。"

"然后呢？等东林党清洗得差不多了，万岁爷转头就会收拾魏忠贤。"

"到时候，阉党也完了。"

"那岂不是好事？"茶客眼睛一亮，"阉党和东林党都完了，朝堂不就清净了？"

"清净？"老王冷笑一声，"你想得太简单了。"

"万岁爷的眼里，容不下任何势力。"

"东林党要清洗，阉党也要清洗。"

"清洗完之后呢？"

"到时候，朝堂上就只剩下万岁爷一个人说了算。"

"咱们这些人，不过是万岁爷的棋子罢了。"

茶客的脸色变了。

他这才意识到，自己想得太简单了。

万岁爷这一盘棋，下得比任何人都大。

他们这些小官，不过是棋盘上的小卒子，任人摆布。

而在千里之外的辽东，流放队伍正在艰难地行进。

"快点！"押送的军官呵斥道，"磨蹭什么！"

"大人，"一个年轻的流放者哀求道，"我爹娘都七十多了，能不能让我回去看一眼……"

"看什么看！"军官一鞭子抽过去，"你当这是逛街呢？"

"走！都给老子走！"

流放者们噤若寒蝉，不敢再说。

他们的脸上满是风霜，身上穿着破旧的棉衣。

从京城出发到现在，已经走了十几天了。

一路上，有五个人死在了路上。

有的是冻死的，有的是病死的，还有的是受不了苦，自己寻了短见。

朱由检站在乾清宫里，看着王承恩递上来的报告。

流放队伍已经出发十日了。

三十二人活着进入辽东，还有五个死在了路上。

那些被流放的人，一个个老老实实地向东行进，仿佛认命了一般。

"万岁爷，"王承恩道，"告示贴出去之后，各地反响强烈。"

"说。"

"很多官员主动上折子，和东林党划清界限。"

"还有些官员，甚至主动交代了自己的问题，请求陛下降罪。"

朱由检的眼睛眯了起来。

这正是他想要的效果。

朕不杀人，朕只是让你们知道，挡朕的路，是什么下场。

流放不是屠杀。

流放是震慑。

朕要让全天下人都看到，跟朕作对，是什么下场。

"还有吗？"

"有。"王承恩低声道，"魏公公那边传来消息，说有些人在暗中活动，似乎是想营救那些被流放的人。"

朱由检的眼中闪过一丝寒光。

"哦？是什么人？"

"还没查清楚。但似乎……似乎是东林党的残余。"

"残余？"朱由检冷笑一声，"好啊，朕倒要看看，是哪些人不长眼。"

"传朕旨意，让魏忠贤继续查。"

"查到一个人，朕就多流放一个。"

"朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的刀硬。"

而在辽东的荒原上，三十二名流放者正在艰难地开荒。

他们穿着破旧的棉衣，戴着草帽，挥舞着锄头，一下一下地刨着冻土。

"快点！"监工的士兵呵斥道，"磨蹭什么！今天开不完三亩地，别想吃饭！"

流放者们不敢吱声，只是默默地干活。

他们的手上磨出了血泡，脸上被风吹得开裂。

可没有人敢抱怨。

因为他们知道，在这里，没有人会可怜他们。

"侯大人，"一个年轻的流放者低声道，"咱们什么时候才能回去？"

侯恂停下手中的锄头，看着远方的天际线。

"不知道。"他的声音沙哑，"或许……永远都回不去了。"