吉尔克尼弗靠回椅背，深紫色的眼睛望着天花板。

“那我也直接问吧。圣王国的天使，龙王国的天使，以及在龙王国外歼灭数万兽人军团的，都是您吗？”

“是。”

东野诚没有否认。

吉尔克尼弗的手指在扶手上，手指有些僵硬。

“那些天使……是您召唤的？”

“是。”

“您能召唤多少？”

东野诚沉默了一瞬。

“很多。”

吉尔克尼弗的瞳孔微微收缩。

“很多是多少？”

“十二只吧，我记得……嗯，当然，我说的是每天的数量。”

谒见厅里安静了下来。

吉尔克尼弗看着东野诚，看了很久，然后他轻轻笑了一声。

“东野先生，您知道您刚才说的话，意味着什么吗？”

“知道。”

东野诚的语气平淡。

“意味着我有能力轻松毁灭任何一个国家。这件事你早就知道了不是吗？在得知我摧毁兽人军团过后没多久。”

“那您为什么不这样做？”

“因为我喜欢好看的花园。”

吉尔克尼弗的眉头微微皱起。

“花园？”

“对，花园。”

东野诚站起身，走到窗边，推开窗户。

阳光涌进来，照亮了整个谒见厅。

远处，皇城的街道上人来人往，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声交织在一起。

“这个世界，对我来说，就像一个花园。”

东野诚望着窗外，黑色的眼睛中倒映着那些繁华的景象。

“花园里有各种各样的花，有的娇艳，有的素雅，有的正在盛开，有的即将凋零。有的花长得好，有的花长得不好。”

他转过身，看着吉尔克尼弗。

“我喜欢好看的花。所以，我会给那些长得不好的花施肥、浇水、除虫。但我不会把它们拔掉，也不会把它们移走。因为它们是花园的一部分。”

吉尔克尼弗看着他，深紫色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。

“那您对那些长得好的花呢？”

“不用管。”

东野诚走回座位，坐下。

“它们自己能长好。”

“那您对帝国是什么态度？”

东野诚看着他，看了两秒。

“帝国是一朵长得不错的花。不需要我管。”

“那王国呢？”

“王国是一朵长得不好的花。所以，我给它除了虫。”

“之后呢？”

“之后看它自己。”

东野诚靠回椅背。

“如果它能长好，那就继续长。如果不能，那我就再除一次虫。”

吉尔克尼弗沉默了。

他靠在王座上，深紫色的眼睛望着天花板，手指在扶手上轻轻敲击着。

他在思考。

不是思考东野诚的话是真是假，而是思考这些话意味着什么。

意味着，东野诚不是任何国家的盟友。

他不会帮王国对抗帝国，也不会帮帝国对付王国。

他只是按自己的喜好行事，看不惯的就管，看得惯的就不管。

只要不惹到他，他不会干预任何事情。

就像是传说中的龙王们一样。

这意味着帝国可以继续它的扩张计划。

只要不触及东野诚的底线。

“东野先生。”

吉尔克尼弗开口，声音平静。

“您的‘底线’是什么？”

东野诚看着他。

“什么？”

“您的底线。什么情况下，您会出手？”

东野诚沉默了一瞬。

“当有人试图毁掉整个花园的时候。”

“比如？”

“比如有人大规模屠杀人类，有人用邪恶的魔法毁灭城市，有人召唤恶魔摧毁国家之类的。”

他顿了顿。

“或者有人惹到我。”

吉尔克尼弗的嘴角微微上扬。

“那我只要不惹您，不做那些事，您就不会对帝国出手？”

“对。”

“那如果我吞并王国呢？”

东野诚看着他，看了两秒。

“那是你们两个国家之间的事，战争是人类史中必不可少的一部分。只要别在中途玩什么屠城之类的烂活，我不会管。”

吉尔克尼弗的手指停住了。

他看着东野诚的眼睛，试图从中找到虚伪、做作、或者刻意的痕迹。

但他什么都没找到。

“东野先生。”

“嗯。”

“您……真的很奇怪。”

“我知道。”

东野诚站起身。

“皇帝陛下，如果没有其他事，我先回去了。”

“请便。”

吉尔克尼弗没有挽留。

东野诚转过身，朝门口走去。

伊莉雅提起裙摆，跟了上去。

走了几步，他停下脚步，没有回头。

“对了，皇帝陛下。”

“嗯。”

“您那个‘鲜血帝’的称号，挺有意思的。”

吉尔克尼弗的眉毛微微扬起。

“哪里有意思？”

“您杀了那么多人，双手沾满了鲜血。但您的臣民，却尊敬您。您的国家，却强盛了。”

东野诚的语气平淡。

“这说明，有时候，鲜血不是罪恶。是肥料。”

他迈步走出谒见厅。

脚步声在走廊中回荡，渐渐远去。

吉尔克尼弗坐在王座上，望着那扇敞开的门，沉默了很久。

然后他轻轻笑了一声。

“肥料……有意思。”

他站起身，走到窗边，望着窗外。

阳光洒在他的金发上，将那些精心梳理的发丝映照得如同流淌的黄金。

“巴杰德。”

“在。”

“你觉得，东野诚是个什么样的人？”

巴杰德沉默了一瞬。

“臣……不知道。”

“不知道？”

“臣只知道他不是敌人。至少现在不是。”

吉尔克尼弗点了点头。

“你说得对。”

他转过身，走回王座，坐下。

“传令下去。对王国的策略不变。继续施压，继续渗透，继续准备。但不要碰东野诚。不要惹他，不要试探他，不要做任何可能让他不高兴的事。”

“遵命。”

四骑士同时单膝跪下。

吉尔克尼弗靠回椅背，深紫色的眼睛望着天花板。

“东野诚……”

他低声念出这个名字，嘴角微微上扬。

“真是可怕。”

没有人回答。只有窗外的风，吹动窗帘，发出细微的沙沙声。

马车在帝国的街道上缓缓行驶。

东野诚靠在软椅上，闭着眼睛，手指在扶手上轻轻敲击着。

伊莉雅坐在他身边，银白色的长发披散在肩上，赤红色的眼睛看着他。

“大哥哥。”

“嗯。”

“你为什么告诉皇帝那么多事？”

东野诚睁开眼睛，黑色的眼睛望着车顶。

“因为他问了。”

“只是这样？”

“只是这样。”

伊莉雅歪了歪头。

“你不怕他利用这些情报对付你？”

东野诚轻轻笑了一声。

“他不敢。”

“为什么？”

“因为他知道，他打不过我。”

伊莉雅看着他，赤红色的眼睛中闪烁着某种光芒。

“大哥哥，你很自信。”

“都说了，这不是自信。是事实。”

东野诚闭上眼睛，重新靠在软椅上。

“而且告诉他这些，对他有好处。”

“什么好处？”

“让他知道，我不是他的敌人。让他知道，他的敌人只有他自己。还让他知道——”

东野诚停顿了一下。

“有个他无法反抗的人正看着这一切，别想着玩什么烂活。”

伊莉雅歪了歪头，没有追问。

东野诚闭着眼睛，脑海中浮现出吉尔克尼弗的脸——

那张英俊而冷静的，带着一丝疲惫的脸。

他想起吉尔克尼弗说的那些话，想起他敲击手指的习惯，想起他深紫色的眼睛中闪烁的光芒。

“鲜血帝……”

他低声念出这个名字，嘴角微微上扬。

“你是个不错的皇帝。”

伊莉雅看着他。

他坐直身体，看着窗外。

阳光洒在他的脸上，将那双黑色的眼睛映照得格外明亮。

伊莉雅看着他，赤红色的眼睛中闪烁着好奇的光芒。

“大哥哥，你好像很关心他？”

“谈不上关心。只是——”

东野诚摇头。

伊莉雅歪了歪头，没有追问。

马车继续前行。远处，皇城的塔楼在阳光下闪烁着光芒。

那是帝国的权力中心。

他不知道下一次去那里是什么时候。也许很快，也许永远不会。

但他知道一件事——

鲜血帝，大概不会让他失望。