李一正并没有立刻让他离开，他使唤老刘到前院去守着大门，千万不要放任何一个人进来。

一直等到老刘走得远了，李一正才张开嘴。

“被遣散之后，”他开口问道，“是否有人找过你的麻烦?”

“太子爷刚刚出事的那个时候，”徐茂说道，“草民还以为事情就那样过去了，遣散也就遣散了，回家种地也就是了，反正草民在太子爷身边当差的这些年，积攒了一些银子，足够回老家置办两亩地了，但还没等草民走出城去，就有一些人找上门来了，”

“什么样的人?”

“不清楚，”徐茂摇了摇头，“没有露出过脸面，但草民知道是什么人的手下，因为找草民麻烦的方式，和找其他人麻烦的方式完全相同，那不是一个人干的，是一伙人干的，有组织安排，有任务分工，还有各种手段，”

李一正的手指在拐棍上轻轻叩击了一下。

“说得具体一些，”

徐茂深深吸了一口气，好像是要把那些不太愿意回忆的事情从记忆的深处打捞出来。

“草民被遣散之后的第三天，租的那间屋子就被人闯入了，不是来偷东西的，而是来翻找东西的，柜子被撬开了，被褥被翻了个底朝天，就连床板底下都被人掀开了，草民回去的时候，地上一片狼藉，就像被人拿鞭子抽过一遍似的，”

“报官了吗?”

“报了，顺天府的人来了，看了一眼，就说是‘小偷入室盗窃’，做了个笔录就离开了，后来就再也没有下文了，”

李一正的手指又叩击了一下拐棍。

“这仅仅只是一个开始，后来草民搬到城外居住，麻烦就减少了，但草民听说了其他同袍的事情，”徐茂的声音变得更低了，“同袍中有好几个人被抓了，罪名各种各样，王老三在街上跟人吵架，原本是屁大点的事情，结果被安了个‘聚众滋事’的罪名，关了两个月才放出来，刘大脑袋因为欠了三个月的房租，房东告到了衙门，衙门就判了个‘抗租’的罪名，把人关进了大牢，关了半年，还有……”

徐茂说到这里，停顿了一下，他的嘴唇在微微发抖，不是因为寒冷，而是因为他在极力忍耐着情绪。

“还有两个人，没有任何缘由就失踪了，再也没有人见过他们，活着的时候见不到人，死了之后也见不到尸体，草民打听了一年，什么消息都没有打听到，就好像他们从来没有在这个世界上存在过一样，”

李一正的瞳孔忽然收缩了一下。

失踪，活着见不到人，死了见不到尸体，这不是普通的打击报复，这是在灭口啊，他想起张横案发之后那些消失的军官，也是失踪，也是活着见不到人、死了见不到尸体，完全一样的手段，完全一样的干净利落。

“追查你们的人，”李一正的声音冷了下来，“究竟是谁?”

徐茂抬起头看着他，目光里带着愤怒，带着无奈，还有一种“我等了两年终于等到有人问这个问题”的激动。

“草民查了很长时间，查到了，”徐茂说道，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的一样，“追查太子旧部的人，都指向同一股势力，”

李一正等着他说出那个名字。

“三皇子府，”

这三个字，就像三块石头，一块一块地砸在李一正的心口上，这不是意外，而是确认，他早就开始怀疑三皇子了，从张横是南门守将、是三皇子举荐的这一点，到六皇子说“三哥说了”那句口供，再到梅妃替六皇子求情时无意间透露的信息，还有苏文澜死在流放路上，所有的线索都指向同一个人。

但现在，徐茂的话给了他一个新的视角，三皇子不仅仅是在张横案发之后掐断了线索，他还在太子死后的两年里，一直在暗中追查和剪除太子的旧部，这不是临时产生的想法，而是长期的谋划，不是一次性的行动，而是持续不断的清洗。

他在为太子之位扫清所有障碍。

那些散落在京城各个地方的太子旧部，每一个人都有可能成为李一正的助力，三皇子知道这一点，所以他提前动手了，一个接一个地抓捕，一个接一个地关押，一个接一个地让他们消失，等到李一正需要他们的时候，他们已经不在人世了。

他想到了一个问题，徐茂为什么敢来?

“你来找我，”李一正说道，“不害怕被三皇子的人盯上吗?”

徐茂沉默了片刻，然后说了一句话。

“草民已经六十多岁了，活够了，太子爷死的那天，草民就应该跟着去了，苟且活着这两年，就是为了等殿下您，”

李一正听完这句话，没有再继续问下去。

李一正站在窗前很长一段时间，脑子里就像有一盘磨，磨得很慢，但一刻也没有停止转动。

他在梳理线索。

六皇子，徐茂，张横，苏文澜，三皇子。

这些名字在他脑子里转动着，转成了一个圈，圈的中心是一个黑洞穴，暂时还看不清楚里面有什么，但他每梳理一根线索，那个黑洞穴就亮堂一点。

他转过身，让徐茂重新坐下，然后他把茶壶往徐茂面前推了推，那是苏晚新沏的茶，还温热着。

“你刚才说，三皇子在暗中追查太子旧部，”李一正说道，“这种追查持续了多长时间?”

“从太子爷出事后就没有中断过，”徐茂说道，“第一年的时候最厉害，每隔三五天就有人被抓，后来风声小了一些，但草民知道他们还在查，只是查得更加隐蔽了，”

李一正的手指在拐棍上叩击了一下。

“有没有人在被抓的时候，被审问过关于我的事情?”

徐茂想了想，点了点头。

他为什么会这么想?一个没有权力没有势力、被禁足在宗人府、连饭都吃不饱的废皇子，有什么值得害怕的?

李一正想了想，想明白了。

不是他本人可怕，而是“太子亲弟弟”这个身份可怕，只要他还活着，太子旧部的忠心就不会散去。

旗帜不倒下，人心就不会散。

所以他要先把这面旗帜扯下来。

“六皇子，”李一正一边咀嚼着一边说道，“他的管事在案发前去找过张横，这件事你知道吧?”

“知道，”徐茂点了点头，“整个京城的人都知道了，刑部查到了口供，说是六皇子府的管事去找了张横，两个人在书房里关上门说了话，说完之后张横的脸色不太好看，”

李一正的嘴角微微向上翘了一下。

传谁的话?三皇子的。

等刺杀的事情发生了，刑部一调查，查到了管事去找过张横，就会顺理成章地怀疑六皇子，六皇子就算跳进黄河也洗不清了。

一箭双雕啊，三皇子这招高，实在是高。

六皇子那个愚蠢的人，听了这话就以为三皇子是站在他这边的，以为三皇子是在帮助他。

实际上?

三皇子是在为自己铺路，李一正死了，六皇子背黑锅，三皇子就可以坐收渔翁之利，多么完美的计划啊。