老刘端着一碗水走了过来，把碗放在徐茂面前，碗有一个缺口，里面的水也是凉的，可徐茂端起来一口气就喝了大半碗，喝完用手背擦了擦嘴，将碗放回桌上，他的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。

李一正靠在椅子的靠背上，拐棍横放在膝盖上，手指在铜皮包头的凹坑上慢慢地摩挲着，他正在思考该如何发问，问得太轻，可能问不出什么有用的信息；问得太重，人家毕竟跑了两年的路来投奔自己，要是一上来就像审问犯人一样，谁还愿意跟着自己干?

经过斟酌，他决定先问一些实际的问题。

“被遣散之后，”李一正开口问道，“你居住在什么地方。”

“城外的土地庙，”徐茂回答道，“是城东南角的那一座，供奉的是土地公公，已经破了好多年了，没什么人会去那里，我在那儿搭了一个窝棚，白天进城帮别人写信，晚上就回去睡觉，夏天蚊子特别多，冬天四处漏风，不过勉强也能过得去。”

李一正看了徐茂一眼，城东南的那个土地庙他是知道的，上次从城外回来走的就是那条路，路过的时候还跟老刘说了一句“这庙应该修缮一下了”，没想到那个时候就已经有人住在里面了。

“太子旧部被遣散之后，其他人都怎么样了?”李一正接着问，“他们都去了什么地方。”

徐茂沉默了一会儿，其实并不是不想说，而是在思考该怎么说才不会吓到眼前这位殿下，最后他选择实话实说，因为他看得出来这位殿下不是那种会轻易被吓到的人。

“大部分人的日子过得都不太好，”徐茂说道，“有的人回到了老家，从事种地的活计，有的人流落到街头，甚至还有讨饭的，也有的人在各种不起眼的角落里勉强糊口，比如扛大包的、赶马车的、给酒楼洗碗的，什么样的工作都有，太子爷在世的时候对他们不薄，应该给的银子一两都没有少过，但是银子花完了就没有了，他们又没有其他的本事。”

李一正的手指在拐棍上轻轻叩击了一下，太子的旧部，有一百多人，散布在京城的大街小巷以及城郊的农村，这些人虽然不起眼，但他们有一个共同之处，那就是他们都欠太子一条命，太子活着的时候救过他们，现在太子去世了，他们不知道该如何报答这份恩情。

“你是因为听说我重新有了权势，才赶来投奔我的吗?”李一正问道。

“是的，”徐茂点了点头，“我在城外帮别人写信的时候，听人说九殿下在醉仙楼赎了苏文澜的女儿，又听说九殿下遇刺后伤势已经好转，还听说九殿下正在调查张横的案子，我觉得时候到了。”

“什么‘时候’。”

“殿下需要人的时候，”徐茂说这句话的时候，语气十分平静，就好像在说一个早就想好的答案，“太子爷虽然不在了，但太子爷的旧部还在，殿下是太子爷的亲弟弟，殿下的事情，就是太子爷的事情。”

李一正没有说话，他在细细品味这句话，殿下的事，就是太子爷的事，这话听起来像是在表忠心，但仔细琢磨一下，意思其实是：他们帮助李一正，不是为了李一正本人，而是为了太子，他们是把对太子的忠诚，转移到了他这个太子的亲弟弟身上。

这并不是一件坏事，忠诚就是忠诚，不管忠诚的对象是谁，只要能够为自己所用就可以了。

“在京城还有什么同袍吗?”李一正问道。

徐茂想了想，伸出手指头一根一根地掰着数，“我认识几个人，一个是赶马车的，姓王，大家都叫他老王头，在北城门外的车马行干了快两年了，一个是扛大包的，姓刘，在南城的粮库搬粮食，和我一个姓，但不是本家，还有一个在酒楼洗碗的，姓赵，年纪比我小几岁，但看起来比我还老，手长期泡在水里都泡烂了。”

他一口气说出了五六个名字，每一个人都能说出在哪里干活、居住在哪里、家里有几口人，李一正一边听着，一边在心里默默地记着。

“他们都是靠出卖力气来谋生的辛苦人，”徐茂说到这里，声音低了一些，但语气里多了一种情绪，不是骄傲，而是一种“别看他们现在落魄，他们并不比任何人差”的坚定，“但他们都记得太子爷的恩情，也都愿意为九殿下效力。”

李一正的手指在拐棍上停顿了一下。

“他们知道我在调查张横的案子吗。”

“知道一些情况，”徐茂说，“消息传得很快，城里的大街小巷都在议论这件事，九殿下遇刺的事情，整个京城都知道了，九殿下在醉仙楼替苏姑娘赎身的事情，也整个京城都知道了。”

李一正的嘴角微微动了一下，真是的，他这辈子还是第一次这么出名，以前他作为九皇子，走在街上都没有什么人认识，现在倒好，整个京城都在讨论他，有人骂他是纨绔子弟，有人夸他有侠肝义胆，有人觉得他是个冤大头，有人觉得他是个有能耐的人物，各种各样的说法都有。

“为什么到现在才来投奔我?”李一正问这句话的时候，语气并不重，但意思却很明确，太子哥已经去世两年了，你现在才来?

徐茂听出了话里的深层含义，他没有进行辩解，只是低下头，说了一句话。

“我一直在等，等一个九殿下真正需要人的时候。”

不是九殿下需要人的时候，而是九殿下真正需要人的时候。

这两个“真正”的区别在于，以前九殿下可能只是需要人替他跑跑腿、办一些普通的事情，但现在，九殿下需要人替他承担危险、甚至挡刀了，因为刺杀的事情发生后，所有人都知道，有人想要九殿下的性命，这个时候来投奔，才是真正的投奔，不是锦上添花，而是雪中送炭。

李一正沉默了好长一段时间，然后点了点头。