野王城县衙，正厅。

王方面色沉重地坐在主位上，面前的长案上摊着一张舆图。

窗外，日头正在西斜。

阳光从窗棂间漏进来，在案几上投下一片金黄。

副将站在他身侧，几次想开口，又咽了回去。

“将军……”

副将终于忍不住了，轻声开口：

“张晟将军说的那些话，您信吗？”

王方没有立刻回答。

他目光落在那张舆图上，沉默了片刻。

“张晟这个人……”

他缓缓开口，声音有些沙哑：

“从军十几年，积功升到军侯。我大哥到河内之后，看中他治军严整，提拔他做了共县守将。”

他顿了顿：

“这个人，别的先不说，忠义还是有的。他不会骗我。”

副将沉默了一瞬，又开口：

“可张晟确实是被俘了……”

“所以他说的是真的。”

王方打断了他：

“五千援军，真的全军覆没了。张晟，真的败了。”

副将的脸色变了变，没有再说话。

王方站起身，走到窗前，看着窗外那棵老树。

初春的枝丫上已经冒出了嫩绿的新芽，在夕阳的余晖中泛着微光。

日落之前……

他的目光落在西边那片渐沉的暮色上，心中涌起一阵复杂的情绪。

“将军……”

副将跟上来，站在他身后，声音更低了几分：

“末将这几日一直在城头观察刘衍的军队。那支队伍……”

他深吸一口气：

“真的是强军！”

“骑兵阵型严整，步卒扎营时井然有序。斥候营昼夜巡逻。军中的号令清晰，旗帜鲜明，士气高涨。”

“末将从军十几年，没见过这样的队伍。哪怕是当年皇甫嵩平黄巾的精锐，也不见得比他们更强。”

王方沉默不语。

他当然知道。

这几天他站在城头，亲眼看着城外那支军队扎营、巡逻、操练。

他们扎营时，在短时间内就能建起一座完整的营寨，营墙、壕沟、鹿角一应俱全。

他们巡逻时，斥候每隔半个时辰换一拨，从不间断，从不松懈。

他们操练时，刀光剑影，呼喝震天，每个动作都整齐划一，每个士兵都精神抖擞。

那不是普通的郡兵，那是百战精锐。

是真正从尸山血海里爬出来的铁血之师，当之无愧的天下强军。

“将军……”

副将的声音再次响起：

“野王……守不住了。”

王方闭上眼睛。

他知道。

他当然知道。

野王城里只有三千守军，而城外有一万大军。

更重要的是，城内粮草将尽

刘衍围了五天，没有攻过一次城。

他不是攻不下来，是不想攻。

他在等。

等野王城内的粮草耗尽，等守军的士气崩溃，等怀县那边传来噩耗。

现在，噩耗来了。

王方睁开眼，望向城墙。

上面的守军三三两两坐在地上，神情疲惫，目光空洞。

没有人在说话。

没有人笑得出来。

“将军……”

副将深吸一口气：

“刘衍答应，给王太守一个选择的机会。如果他真的能做到……”

“如果他做不到呢？”

王方转过身，目光直视副将：

“如果他打下怀县之后，把大哥杀了呢？”

副将张了张嘴，又闭上了。

王方看着副将那欲言又止的表情，长长叹了一口气。

“我知道你想说什么。”

他走回主位坐下，手指在案几上轻轻叩着。

“野王守不住。城里的粮草，最多还能撑三天。三天之后，就算刘衍不攻城，我们也会饿死。”

“与其坐以待毙，不如……开城投降。至少，城里的三千守军能活。”

他的声音越来越低：

“而且，刘衍答应给大哥一个选择。这说明他至少愿意给大哥一条活路。如果野王投降，大哥……也许能保住一条命。”

副将低着头，没有说话。

王方抬头，目光落在窗外那片渐沉的暮色上。

夕阳已经落到了地平线，只剩最后一抹余晖映在西边的天际，将天空染成一片暗红。

城郭的轮廓在暮色中越来越模糊，城头上的旗帜在晚风中无力地垂着。

“将军……”

副将抬起头：

“做决定吧。”

王方闭上眼睛。

沉默了很久。

当他再睁开眼时，目光中已经没有了多少犹豫。

“开城。”

他的声音不大，但每个字都清清楚楚：

“传令下去，全军放下武器，打开城门，迎接云中王入城。”

副将深吸一口气，抱拳：

“喏。”

他转身要走，王方又叫住了他。

“等一下。”

“将军还有什么吩咐？”

王方站起身，走到案几前，从抽屉里拿出一方印信。

那是野王城的守将印，铜铸的，沉甸甸，在暮色中泛着暗淡的光。

他双手捧着印信，递给副将：

“把这个，交给云中王。就说……王方，恭迎大王入城。”

副将接过印信，再次看了王方一眼，然后转身大步走出正厅。

王方站在空荡荡的正厅里，听着院外传来的号令声、脚步声、开门声。

他闭上眼睛，长长地叹了一口气。

夕阳落下。

城门，开了。

……

怀县，太守府。

烛火在铜灯盏中跳动，将王匡的影子投在身后的屏风上。

那张屏风上绣着泰山，是他从家乡带来的，跟了他五年。

五年。

他从泰山带三千人出来，先投何进，后归朝廷，被任命为河内太守。

酸枣会盟时，他是十九路诸侯之一，与刘衍、袁绍、曹操等人并肩而立，意气风发。

如今……

他坐在正厅的主位上，面前的案几上摊着舆图，目光落在野王的位置，已经很久没有移动过了。

从张晟率五千人离开怀县到现在，已经过去六个时辰。

从怀县到野王，快马不过两个时辰。

就算加上行军、过河、与刘衍交战的时间，也该有消息了。

王匡的手指在案几上轻轻叩着，一下，一下，又一下。

“太守。”

一个亲卫快步走进来，单膝跪地。

王匡的手指停住。

“说。”

“东面急报——”

亲卫的声音有些发紧：

“汲县……丢了。”

厅中安静了一瞬。

王匡的瞳孔微微收缩，但面色未变。

“说清楚。”

“喏。”

亲卫低着头，将探听到的消息一五一十道来：

“今日午后，方统将军见围城多日，粮草将尽，决定出城偷袭。他率城中两千守军，趁赵云部轮换之时突然杀出——”

亲卫顿了顿。

“结果呢？”

“结果……赵云只用了不到半个时辰，就把方将军的两千人击溃了。”

“方统呢？”

亲卫的声音低了下去：

“阵前被那赵云刺于马下，只三合……”