凉州城蹲在祁连山脚下，像一头受伤的巨兽，喘着粗气。

城墙是黑的。

不是砖头的黑，是那种——被什么东西浸透了、从里头往外渗的黑。

苏无为举着千里镜，趴在城外两里地的土坡上，看了足足一炷香的工夫，越看越不对劲。

城墙上的垛口后面站着士兵，但那些士兵一动不动，像木桩子似的杵在那儿，连眼睛都不眨。

城门口排着长队，百姓进进出出，看着正常，但仔细看——那些百姓的影子不对。

太阳在东边，影子应该往西偏，但那些百姓的影子往北偏，偏了足足三十度。

苏无为放下千里镜，揉了揉眼睛。

没看错。

影子的方向不对。

“袁师。”

他趴着没动，声音压得很低。

袁天罡趴在他旁边，手里掐着诀，脸色比凉州的城墙还黑。

“城里有妖阵。

很浓，很密，比删丹那个强十倍不止。”

“能破吗？”

袁天罡沉默了一会儿。

“若只是妖阵，贫僧拼了这条命，也能破。

但阵中有东西——很老的东西，至少活了三百年。”

苏无为的心沉了一下。

三百年。

从南北朝活到现在的妖物。

不，也许更久。

也许是隋炀帝封在青铜门后的那些妖种之一。

他重新举起千里镜，这回不看城墙，看城里。

凉州城很大，方方正正的，从南门到北门走了快两里地。

城中央有一座高塔，青砖砌的，有七层，比城墙还高出两丈。

塔顶上有红光在闪，一闪一闪的，像心跳。

每次红光闪动，城墙上的黑气就浓一分，那些士兵的脸色就白一分。

“妖阵的核心在那座塔上。”

苏无为把千里镜递给袁天罡，“塔顶有东西在施法。

毁了塔，阵就破了。”

袁天罡接过千里镜，看了一眼，手抖了一下。

“那是——般若多罗。”

苏无为又看了一眼。

塔顶上站着一个人。

不，不是站，是悬——双脚离地三尺，悬在半空，红色袈裟在风里飘，像一团火。

太远了，看不清脸，但能看见他的手在动，在结印，每一个印都带着一道红光，红光落下来，融进城墙里，融进地里，融进那些百姓的身体里。

“他在用百姓的精血布阵。”

袁天罡的声音在抖，不是怕，是怒，“城里的百姓，都是他的祭品。”

苏无为的拳头攥紧了。

六月初一，酉时。

唐军大营。

李世民站在舆图前，手指按在凉州城的位置上。

帐中坐满了人——秦琼、程咬金、牛进达、裴行俨、罗士信、虬髯客、袁天罡、李淳风、不空、慧能、萧德言。

苏无为站在舆图旁边，手里攥着一根炭笔，在图上画了一个圈。

“殿下，凉州城方圆十里，全是妖阵的范围。

阵中的百姓被般若多罗控制了心神，他们的精血是妖阵的燃料。

我们强攻，打得越狠，百姓死得越快。”

李世民的手指停了。

“那怎么办？”

苏无为在凉州城的东北角画了一个叉。

“这里。

城东北角有一处排水渠，通往城中。

渠很窄，一次只能过一个人，但能通到高塔附近。”

虬髯客站起来。

“某家去。”

秦无衣也站起来。

“我也去。”

苏无为看着他们。

“排水渠里很脏，可能有瘴气，也可能有妖物。

你们——”

“某家在西域钻过比这更脏的洞。”

虬髯客打断他，拍了拍腰间的剑，“某家这条命，没那么金贵。”

秦无衣没说话，但她看着苏无为，眼神里只有一个意思——我去。

苏无为沉默了一会儿，点了点头。

“五十个人。

不能再多了。

渠太窄，人多了反而碍事。”

李世民拔剑出鞘，剑尖指着舆图上的那个叉。

“今夜子时，虬髯客、秦无衣率五十精锐从排水渠潜入城中，摧毁高塔。

苏公子，你在城外配合——妖阵一破，立刻攻城。”

“遵命！”

六月初一，子时。

凉州城东北角。

月亮被云遮住了，天地间一片漆黑。

排水渠的出口藏在城墙根下，被一丛灌木遮着，不仔细看根本看不见。

渠口不大，只够一个人弯腰钻进去，一股子臭味从里头涌出来，熏得人眼睛都睁不开。

虬髯客第一个钻进去。

他把剑横在身前，弯着腰，一步一步往里头挪。

渠壁上是青苔，滑得站不住，脚下是烂泥和污水，踩上去噗嗤噗嗤响。

秦无衣跟在他后面，剑已出鞘，剑刃上涂了朱砂，在黑暗中泛着微弱的红光。

五十个人，鱼贯而入。

渠很长。

走了约莫一盏茶的工夫，还没到头。

头顶上是石板，石板缝里渗出水来，一滴一滴的，滴在脖子上，冰凉冰凉的。

虬髯客闻了闻空气中的味道——除了臭味，还有一股子血腥味，很淡，但很新鲜，像是刚刚才留下的。

“停。”

他压低声音。

所有人停了。

前方，渠壁上有一个洞。

不大，只够一个人爬进去，但风从洞里灌出来，带着一股子腥臊味，像是什么东西的窝。

虬髯客蹲下来，往洞里看了一眼——黑漆漆的，什么都看不见。

但他听见了声音。

嘶嘶嘶，嘶嘶嘶，像蛇吐信子。

“有东西。”

他拔出剑。

洞里涌出来了。

不是蛇，是虫子。

黑色的，拇指大小，壳是硬的，嘴上长着两根钳子，咔嚓咔嚓响。

成千上万只，从洞里涌出来，像黑色的潮水，沿着渠壁、渠底、天花板，朝他们涌过来。

“尸蟞！”

后面有人喊了一声，声音都变了。

虬髯客一剑砍下去，砍死了十几只，但更多的涌上来了。

它们不怕刀砍，不怕剑劈，砍死一批，涌上来两批。

有人被咬了，惨叫一声，倒在地上，瞬间被虫子覆盖，等虫子散去，只剩一副白骨。

“退！”

虬髯客吼道。

但退不了。

后面的人也遇上了虫子，前后夹击，被堵在渠里，进退不得。

秦无衣从怀里掏出一个陶罐，点燃引信，扔进虫群里。

轰——

火光炸开，虫子被炸死了一大片，但剩下的还在涌。

她又扔了一个，又炸死一片，但陶罐只剩最后一个了。

虬髯客咬了咬牙，从怀里掏出一张符，贴在剑刃上。

符是袁天罡给的，上面画着太极图，朱砂写的，红得发亮。

他咬破舌尖，喷了一口血在符上，符亮了，金光大盛。

“太上老君，急急如律令——”

他一剑刺进虫群里，金光炸开，方圆三丈内的虫子全部被震死，化成黑烟，散了。

剩下的虫子被金光逼退，缩回洞里，不敢再出来。

渠里安静了。

虬髯客喘着粗气，额头上全是汗。

他的剑刃上还闪着金光，符已经烧成灰了，贴在剑刃上，黑乎乎的一层。

“走。”

他抹了把汗，继续往前。

六月初二，丑时。

高塔下。

五十个人，从排水渠里钻出来的时候，只剩三十七个。

十三个死在了渠里，有的是被虫子咬死的，有的是被瘴气毒死的，有的是在黑暗中走散了，不知道去了哪里。

虬髯客清点了一下人数，咬了咬牙。

“走。”

高塔在城中央，七层，青砖砌的，没有门。

塔身光滑得像镜子，连个抓手的地方都没有。

塔顶上的红光还在闪，一闪一闪的，比在城外看的时候更亮，亮得刺眼。

“怎么上去？”

有人问。

秦无衣没说话。

她从腰间解下登山爪，套在手上，爪齿卡进砖缝，往上一窜。

砖缝很窄，爪齿勉强卡进去，她使了全身的力气，把自己往上拽。

一步，两步，三步——她的动作很快，快得像一道影子，在黑暗中往上爬。

虬髯客也跟上。

他的动作比秦无衣慢，但更稳，每一步都踩得死死的，爪齿卡进砖缝，咔哒一声，像锁扣。

三十七个人，一个接一个，往上爬。

爬到第五层的时候，塔身突然震了一下。

红光从塔顶倾泻下来，像瀑布一样，把整个塔身笼罩在红光里。

秦无衣感觉手上一滑，爪齿从砖缝里脱出来，整个人往下坠。

她反应很快，左手抓住另一条砖缝，稳住了身子。

但身后有人没抓住，惨叫一声，掉了下去，砸在地上，砰的一声，没了声音。

“继续爬！”

虬髯客吼道。

六月初二，寅时。

塔顶。

秦无衣第一个翻上塔顶。

塔顶很宽，方圆三丈，铺着青石板。

石板上有血——不是一个人的血，是很多人的血，顺着石板的缝隙往下流，流到塔身上，被红光吸收，化成妖阵的燃料。

塔顶中央，悬着一个人。

般若多罗。

他的脸很白，白得像纸，但五官很年轻，看起来只有三十出头。

虬髯客说过，他活了一百多岁。

一百多岁的人，长着三十岁的脸，这不是保养得好，是妖术。

他穿着红色袈裟，袈裟上绣满了符文，金色的，在红光中闪闪发亮。

他闭着眼，双手结印，悬在半空，双脚离地三尺。

他的呼吸很慢，慢得像冬眠的蛇，一息，两息，三息，才吸一口气。

秦无衣握紧剑，冲上去。

般若多罗睁开了眼。

他的眼睛是金色的。

不是那种“金色”的金色，是那种——像熔化的黄金倒进眼眶里的金色，亮得刺眼，亮得让人不敢直视。

他看了秦无衣一眼。

就一眼。

秦无衣感觉自己的身体不听使唤了。

不是被定住了，是那种——被人从身体里推了出去，看着自己的身体在动，但控制不了。

她的手在抖，腿在抖，浑身在抖，剑举在半空，砍不下去。

“小姑娘。”

般若多罗开口了，声音很轻，轻得像风吹过竹叶，“你的剑，杀不了贫僧。”

他伸出手，隔空一弹。

秦无衣被弹飞了，撞在塔顶的栏杆上，胸口一闷，一口血喷出来。

她咬着牙，爬起来，又冲上去。

般若多罗又弹了一下。

她又飞了。

这回撞在石板上，额头磕破了，血流了半张脸。

她的眼前一片模糊，耳朵嗡嗡响，浑身像散了架。

但她又爬起来了。

般若多罗看着她，金色的眼睛里闪过一丝诧异。

“你不怕死？”

秦无衣没答。

她握紧剑，又冲上去。

这回她没被弹飞。

虬髯客到了。

他的剑从背后刺来，快得像闪电，直取般若多罗的后心。

般若多罗头也没回，身子一侧，躲开了。

剑尖擦着他的袈裟过去，划出一道口子，袈裟上的符文暗了一下，又亮了。

“虬髯客。”

般若多罗转过身，看着他，“你在西域的时候，贫僧放了你一马。

你不感恩，反倒来杀贫僧？”

虬髯客冷笑。

“放某家一马？

你那日若不是急着逃命，会放某家？”

般若多罗也笑了。

他的笑容很淡，淡得像画上去的，嘴角微微翘了一下，眼睛没动。

“你说得对。

贫僧那日确实在逃命。

但今日，贫僧不逃。”

他双手结印，红光从掌心炸开，化作无数条毒蛇，朝虬髯客扑过来。

毒蛇不是真的蛇，是妖气化的，但被咬一口，和真的蛇一样疼，一样毒。

虬髯客不退。

他的剑在手中转了一个圈，剑风呼呼的，把毒蛇斩成两段。

毒蛇断了，化成黑烟，散了。

但更多的毒蛇涌上来了，源源不断，像潮水。

秦无衣从背后冲上来，一剑刺向般若多罗的后颈。

般若多罗头也没回，左手往后一抓，抓住了剑刃。

剑刃割破了他的手掌，血流出来，黑色的，散发着腐臭味。

但他没松手，反而握得更紧。

“小姑娘，你的剑，太慢了。”

他手腕一转，秦无衣的剑被拧断了，断成两截，叮当一声，掉在地上。

秦无衣被甩出去，撞在栏杆上，又吐了一口血。

虬髯客的剑到了。

这一剑，他用尽了全身的力气。

剑刃上闪着金光——不是符的光，是剑本身的光。

天外陨铁铸的剑，专克妖邪。

剑尖刺进般若多罗的胸口，从背后穿出来，钉在地上。

般若多罗低头看着胸口的剑，金色的眼睛里闪过一丝痛苦。

但只是一瞬，他的表情又恢复了平静，平静得像一潭死水。

“好剑。”

他说。

他伸出手，抓住剑刃，一寸一寸地往外拔。

血从伤口里涌出来，黑色的，散发着腐臭味，流了一地。

但伤口在愈合——不是慢慢愈合，是那种——像水一样，流到一起，合上了，连疤痕都没留下。

虬髯客的脸色变了。

“贫僧说过，你的剑，杀不了贫僧。”

般若多罗拔出剑，扔在地上，叮当一声。

“因为贫僧，不是人。”

他双手结印，红光从掌心炸开，比之前更亮，更刺眼。

整个塔顶都在震，石板裂开了，裂缝从塔顶往下蔓延，像蜘蛛网。

虬髯客被震退了五步，撞在栏杆上，胸口一闷，嘴角溢出血来。

秦无衣爬起来，捡起断剑，又冲上去。

般若多罗看着她，金色的眼睛里闪过一丝不耐烦。

“你还不死？”

秦无衣没答。

她把断剑刺进般若多罗的腹部。

般若多罗低头看着腹部的断剑，眉头皱了一下。

他伸出手，抓住秦无衣的脖子，把她提起来，悬在半空。

秦无衣的脸涨得通红，腿在蹬，手在抓，但抓不住。

“贫僧说了，你的剑，杀不了贫僧。”

虬髯客从背后冲上来，捡起地上的剑，一剑斩向般若多罗的头。

般若多罗松开了秦无衣，身子一侧，躲开了。

但虬髯客的第二剑已经到了，这回砍的是他的手臂。

剑刃划过，手臂断了，掉在地上，滚了两下，化成黑烟，散了。

般若多罗惨叫一声，金色的眼睛暗了一下。

断臂处没有血，只有黑烟，一股一股地往外冒。

他的脸开始变，从三十岁变成四十岁，从四十岁变成五十岁，皱纹一条一条地爬上来，像藤蔓。

虬髯客第三剑到了。

这一剑，斩的是他的腿。

般若多罗躲不开了。

剑刃划过，腿断了，他摔倒在地，挣扎着要爬起来，但爬不起来。

他的脸越来越老，五十岁，六十岁，七十岁——皮肤像树皮一样，皱巴巴的，干裂的，一块一块地往下掉。

“你——”

他盯着虬髯客，金色的眼睛里全是怨毒，“你以为杀了贫僧，就完了？”

虬髯客站在他面前，剑尖抵着他的喉咙。

“某家知道，你背后还有‘不死国’。

但今日，你先死。”

般若多罗笑了。

笑得很惨，嘴角咧到耳根，像一个裂开的面具。

“死？

贫僧不会死。

贫僧只是——回去。”

他的身体开始融化。

不是融化，是化——像蜡烛一样，从边缘开始化，化成黑水，流了一地。

黑水渗进石板的缝隙里，不见了。

塔顶的红光灭了。

妖阵破了。

城外，苏无为举着千里镜，看见塔顶的红光突然灭了，心里头一松。

但松了不到一息，又绷紧了——塔顶上，般若多罗的身体在融化，化成黑水，渗进石缝里。

那不是死，是逃。

“他没死。”

苏无为放下千里镜，手在抖，“死的只是一个分身。”

袁天罡的脸色铁青。

“分身？”

“对。

他在用分身替死，真身已经逃了。”

苏无为咬了咬牙，“但妖阵破了，先攻城。”

他调用系统——“检索：次声波共振原理。

燃烧寿命：一个时辰。

编译法术：‘次声波共振’。”

心脏猛地一缩，鼻血流下来了，耳朵也开始往外渗。

他感觉自己的五脏六腑在震，像有人拿锤子在敲，一下一下的，敲得他眼前发黑。

他对着城墙的缺口，发出次声波。

次声波人耳听不见，但城墙听得见。

频率与城墙的固有频率一致，砖石开始共振——不是那种“震动”的震，是那种——从里头往外裂的震。

砖缝里的灰浆松了，砖头开始移位，裂缝从墙根往上蔓延，像树的根须，越分越细，越爬越高。

轰——

城墙塌了。

不是被砸塌的，是自己塌的。

像一个人站在那里，突然骨头散了架，瘫在地上，成了一堆烂泥。

唐军涌入城中。

喊杀声震天，马蹄声如雷。

程咬金一马当先，斧头抡得虎虎生风，砍翻了十几个守军。

秦琼跟在他后面，枪出如龙，每一枪都刺中要害。

牛进达、裴行俨、罗士信——每个人都杀红了眼。

李轨率残部北逃，跑了不到十里，被部将安修仁追上。

安修仁一刀砍下他的头，用布包了，快马送到李世民面前。

六月初五，凉州平定。

河西诸郡闻风归降，丝绸之路重新打通。

李渊的圣旨从长安送来，加封苏无为为朝散大夫，正五品下。

圣旨上写着——“苏无为，智勇兼备，功在社稷。

特授朝散大夫，赐金鱼袋，赏绢五百匹。”

苏无为跪在凉州城的衙门里，接了旨。

站起来的时候，腿有点软，不是跪麻了，是累。

从长安出发到现在，一个月了。

一个月里，他烧了不知道多少命，流了不知道多少血，杀了不知道多少人。

他低头看光幕——

“燃烧寿命：一个时辰。”

“当前余寿：四日又两个时辰。”

“凉州之战：唐军胜。

李轨伏诛，河西平定。

般若多罗——分身死亡，真身逃脱，去向不明。”

“新情报：‘不死国’的分身术——弟子可用分身替死，真身逃回昆仑山。

杀死分身，只能暂缓其威胁，不能根除。”

苏无为收了光幕，走出衙门。

阳光很亮，照在凉州城的街上，白花花的。

百姓们从家里走出来，有的在哭，有的在笑，有的在找亲人，有的在收尸。

一个老妇人跪在街边，抱着一个年轻人的尸体，哭得撕心裂肺。

那年轻人穿着唐军的甲胄，胸口被箭射穿了，血已经干了，黑红一片。

苏无为站在她旁边，看了很久。

他想说点什么，但不知道该说什么。

说“对不起”？

太轻了。

说“他死得值”？

太假了。

说“我会替你报仇”？

他连般若多罗的真身在哪都不知道。

他转身走了。

身后，老妇人的哭声还在继续，在风里飘，飘得很远，很远。

虬髯客站在城门口，抱着剑，看着他走过来。

“苏公子。”

“前辈。”

“般若多罗没死。”

“我知道。”

虬髯客沉默了一会儿。

“某家在西域的时候，听过一个传说——‘不死国’的弟子，每个人都有三个分身。

杀一个，还有两个。

三个都杀了，真身才会死。”

苏无为的心沉到了底。

“三个？

那他的真身在哪？”

虬髯客看着西边。

西边是祁连山，祁连山再往西，是昆仑山。

昆仑山的深处，藏着不死国。

“在那座山里。”

他说，“等着。”

苏无为看着西边，看了很久。

山很高，很远，山顶上有雪，白花花的，在阳光下闪着光。

他深吸一口气。

“那就去那座山。”