报名台前人流涌动，负责登记的修士神情麻木，快速核验着每一位参赛者的身份与修为。

陆云五人依次排队，秦虎大大咧咧地报上姓名，浑身气血一震，引得负责核验的修士微微抬眼；萧惊寒气息冷冽，只报姓名便再无多言；苏清寒轻声自报家门，清丽的模样让周遭不少修士暗中侧目。

轮到陆云时，他刚将手按在测灵石上，石块瞬间亮起莹润青光——炼气五层中期，扎实沉稳，毫无虚浮。

“陆云，东域青云宗，通过。”

登记修士刚落下笔墨，异变陡生！

报名台角落的阴影中，方才那缕微不可查的黑丝骤然暴涨，化作半指长的漆黑魔虫，口器泛着寒光，带着刺骨的阴冷浊气，直扑苏清寒面门！

这魔虫速度快如鬼魅，气息隐匿到极致，周遭修士竟无一人察觉！

“小心！”

陆云眸色骤冷，剑意瞬间迸发，可距离尚差半寸，已然来不及出手。

苏清寒虽为散修，却战斗直觉敏锐，危急关头足尖轻点，软剑如灵蛇出洞，剑光婉转灵动，正是陆云此前指点她的守势剑法！

“咻！”

一剑精准点在魔虫身上，火星四溅！

这魔虫外壳竟坚硬如铁，受此一击只是微微一顿，阴冷气息更盛，再次扑杀而至！

“孽畜！”

秦虎怒吼一声，魁梧身躯横冲而上，铁拳裹挟着狂暴气血，就要砸落。

可魔虫小巧灵动，轻易便避开了他的重拳，反而绕到侧面，直袭苏清寒心口！

就在这千钧一发之际——

一道无形的茶香气息凭空降临，轻得像风，却重得如山！

“啪嗒。”

一声微不可闻的脆响，那只凶戾的魔虫瞬间僵在半空，随即化作一滩黑色血水，连一丝浊气都未曾散出，便彻底消散无踪。

一切发生在电光火石之间。

除了陆云，无人知晓刚才经历了一场死劫。

苏清寒收剑而立，脸色微微发白，轻声道：“多谢陆公子，刚才……若是慢一步，我便中招了。”

“不是我。”陆云微微摇头，目光不动声色地扫向临街茶楼。

茶楼上，胖大海抱着茶壶，慢悠悠抿了一口，仿佛刚才那轻描淡写破掉魔虫的一击，与他毫无关系。只有他自己知道，那是上古剑意凝于茶香，灭杀这种低阶魔化虫豸，不过举手之劳。

他暗中传音给陆云：

“小子，看见了吧？这就是魔虫，魔族最底层的探子，专挑气血不稳、心神薄弱的修士下手。这丫头刚受过伤，正好被盯上了。”

“中州大比才刚开始，魔虫就出现了，后面的事，没那么简单。”

陆云心中一沉。

只是报名现场，便有魔虫潜伏，那接下来的擂台比试，又会藏着多少杀机？

一旁的赵灵玥恰好完成报名，将刚才的一幕尽收眼底。她皱了皱眉，方才那丝一闪而逝的阴冷浊气，让她体内灵气都微微滞涩，即便身为帝国公主，也从未见过这般诡异的东西。

“刚才那是什么玩意儿？”赵灵玥忍不住开口，语气依旧带着几分骄纵，却少了几分挑衅。

秦虎撇撇嘴：“谁知道，鬼鬼祟祟的虫子，还好被苏姑娘一剑解决了。”

萧惊寒淡淡开口：“气息阴冷，非妖非修，极为诡异。”

赵灵玥看向陆云，见他神色沉静，眸中若有所思，心头莫名一滞，哼了一声：“算你们运气好，别在正式比试前就死了，本公主还想在擂台上打败你。”

说罢，她转身带着护卫离去，赤金长裙掠过地面，留下一道高傲的背影。

不远处的林坤将这一切看在眼里，眸中阴狠更盛。他不知道魔虫是什么，但他巴不得陆云等人死无葬身之地，见状低声对着身旁弟子吩咐几句，几人悄然退入人群，消失不见。

危机暂解，五人顺利拿到参赛令牌。

中州青年剑道大比，共分三轮：小组赛、晋级赛、总决赛。三日之后，正式开赛。

“总算报完名了，找个地方落脚才是正事。”秦虎揉了揉肚子，一脸期待，“听说中州城的灵肉烤肉，能滋养肉身，咱们去尝尝？”

萧惊寒点头：“寻一处安静客栈，静心调息，备战比试。”

苏清寒轻轻拉了拉陆云的衣袖，轻声道：“陆公子，方才那虫子……真的只是普通虫豸吗？”

她心思细腻，察觉到那阴冷气息中藏着的毁灭之力，绝非凡物。

陆云看着她担忧的眉眼，声音放轻：“不是凡物，但有长辈在暗中护持，不必害怕。”

他没有明说胖大海的存在，却用最简单的话语，给了苏清寒十足的安心。

苏清寒眸中微动，轻轻点头，耳根悄然泛起一抹浅红。

茶楼之上，胖大海将这一幕尽收眼底，嘿嘿一笑，自言自语道：

“小子，情场战场两不误，有老子当年的风范。”

“不过，魔虫已经出现，魔族的爪子，很快就要伸到中州来了……”

他抬手一挥，一缕无形的茶香气息悄然落下，缠在陆云五人周身，隐匿他们的气息，护住心神，但凡有魔虫靠近，便会瞬间灰飞烟灭。

做完这一切，胖大海抱着茶壶，悠哉地靠在椅上，望着窗外渐沉的天色。

中州城的风雨，即将倾盆而至。

而他的小剑胚，也该在风雨中，再进一步了。