“大人，符举人求见。”
当陈飞过来禀报的时候，陈冬生一时没反应过来，“谁？”
“符举人，就是以前在族学里求学的符举人，还和大人您是同窗呢。”
陈冬生这下反应过来了，来人肯定是符耀书，听说符耀书在县学里，回来好几天了，两人都还没见过面。
“快请。”
很快，符耀书就来了。
时隔多年，两人再见面，陈冬生差点没认出他来。
符耀书的变化实在是太大了，人胖了一大圈，脸上变化也大，胡子都长出来了，要不是那张脸上有着熟悉的感觉，陈冬生都不敢把两人联系到一起。
符耀书见了他，急忙行礼，“卑职见过抚台大人。”
恭恭敬敬行礼。
陈冬生急忙扶住他，笑着道：“你我之间，何必这么见外，耀书，你怎么知道我在这儿？”
生亲手扶起，又听他语气亲切，全无半点高官威压，符耀书紧绷的身子放松了一些。
“路过这边，发现了不少叔伯们，他们原本应该跟着你去了边关，这会儿却在这里看到了他们，加上最近都在传你要回来，所以猜测您在这边，看来我猜对了。”
符耀书说完，身子依旧躬着，姿态带着几分恭敬，哪怕陈冬生亲自扶他，他依旧不敢彻底放松 。
他顿了顿，小心翼翼地抬眼看向陈冬，问道：“大人，卑职贸然前来登门拜见，不知会不会打搅大人公务？若是大人繁忙，卑职即刻便退下，改日再来拜访。”
陈冬生摆了摆手，“你跟我这么客气干啥，咱们自小就认识，还是同窗，今日这里没有上官下官，只有许久没见的两个老熟人，你来看我，我高兴还来不及，哪里来的打搅一说？”
他上前两步，抬手拍了拍符耀书的肩膀，一如当年在族学时：“说起来，就算你今日不来找我，我这两日也打算抽空去找你叙旧。”
听到这话，符耀书悬着的心彻底落了地。
他还忐忑，时隔多年，陈冬生身居高位，早已不是当年族学里一同苦读的少年。
年少时的情谊单纯美好，可时过境迁，他们都已不再少年，考虑的事情太多了，也没了往日的纯真。
可此刻相处下来，陈冬生却好像没有变，和记忆中的少年重叠了。
心中的拘谨散去大半，符耀书脸上也露出了真切的笑意，整个人彻底放松下来，语气也自然了许多：“多谢挂念，没打扰你就好。”
陈冬生看着眼前脱胎换骨的旧友，上下打量了他一番，笑着开口问道：“这些年你过得如何？”
符耀书笑了笑，语气轻松：“不瞒您说，中举之后，生活发生了翻天覆地的变化。”
这话一出，陈冬生微微挑眉。
“那你还打算参加会试吗？”
符耀书没有任何犹豫，“不参加了，现在这样挺好的 。”
科举是读书人唯一的通天大道，无数举人穷尽一生，都在为会试苦读，只为博取进士功名，踏入朝堂仕途。
寻常举人，无一不是铆足了劲苦读备考。
“为何不愿参加会试？”陈冬生疑惑问道，“你年纪尚轻，何必早早止步？”
符耀书叹了口气，眼神诚恳，“我有几斤几两，自己心里最是清楚，论天资才学，我都太普通了。”
他顿了顿，语气满是感激：“说句掏心窝子的话，当年我若不是靠着大人你常年寄回来的经书注解各类典籍，怕是连秀才功名都难以考取，更别说侥幸中举了，我能有今日这番光景，已然是祖坟冒青烟，天大的运气加持。”
“会试可不比乡试，以我的才学，前去赴考也只是白费功夫。”符耀书坦然笑道，“所以我干脆就此止步，安心在县学做训导，清闲自在，安稳度日。”
陈冬生听着他的话，目光落在符耀书圆敦敦的身形红润的面色上，心中明白了。
之前攒着一股劲，想要在科举上有所成就，中举以后，这股劲就散了，不用再寒窗苦读，不必为仕途奔波，日子过得安稳富足。
心宽体胖，才会养出这一身富态的肥肉。
陈冬生也真心为符耀书高兴。
多少读书人，一辈子能考取秀才已经是光宗耀祖，能中举跻身士绅之列，彻底改换门庭，免除徭役赋税，就已经从平民百姓变成了士。
多少人白发苍苍依旧只是童生，蹉跎一生一无所获，符耀书能走到这一步，是很幸运的。
陈冬生连连点头，“做人最难得的便是有自知之明，不贪慕虚名，不妄求高位，安稳度日，衣食无忧，守住举人功名，护得一家老小安稳，是很好的归宿，我真心为你高兴。”
符耀书心中涌出暖意涌动，脸上笑容愈发真切，“托大人的福，这些年确实过得安稳。”
话音落下，符耀书像是忽然想起什么，连忙开口邀约：“大人，您此次回乡定然时日不短，咱们多年未见，也好让我尽一尽地主之谊，陪大人喝两杯薄酒，聊聊旧事。”
陈冬生笑道：“那可能要等几天了，我可能还要在县里待几天。”
符耀书笑着解释道：“您误会了，不用回符家村，中举以后，家里宽裕了很多，攒了一些银子，家中人口逐年增多，一大家子住着太挤了。”
“我索性在县城买了一处宅院，将全家老小都接到了县城居住，离县学近，当差治学方便，而且家中孩子们读书都比符家村那边方便。”
“原来如此。”陈冬生感慨不已，“回想当年，咱们在族学苦读，天不亮就得起，夜深才能熄灯现在总算是苦尽甘来，熬出了头。”
符耀书轻轻叹了口气，“是啊，当年确实难熬，我现在回想起来，都跟做梦似得。”
“你在县学当训导，有没有烦心事？”
符耀书苦笑一声，“哎，我也不瞒你，中举已经花光了我所有的运气，哪里还能一直这么好运。”
“九年一考，任期之内，必须教出三名举人，才能论资升迁。”符耀书满脸无奈，“我都是走了大运才中了举，哪能教出举人，这不，任职五年了，都没教出一个举人，日夜愁啊。”
陈冬生失笑，真是哪里都有升学压力。