第二日正午，街上行人往来络绎不绝。
一阵马蹄声响由远及近，两辆乌漆鎏金的马车稳稳停在知味小馆门口，
四名青衣护卫分列两侧，引得街上路人纷纷驻足侧目。
萧景屿一身月白锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，缓步从马车上走下，周身排场惹得整条街的目光都聚了过来。
陶禾抬眼瞧见这阵仗，暗叹果然是有钱人出行，吃个饭竟弄得这般声势浩大。
周书丫凑到陶禾身侧，“陶禾姐，这便是每日来取餐的那位主顾？这般气派。”
陶禾轻轻颔首，“今日还是按照我给他特定的食谱做。”
苏桂英连忙应下，转身进后厨备菜。
原本满堂喧闹的小馆，都忍不住朝门口望过来，不少食客暗自好奇，不知是何等显贵登门。
萧景屿目迈步径直走了进来，护卫守在店门之外，并不入内。
“陶姑娘。”萧景屿开口，声音沉静。
陶禾上前行了个平礼，“萧公子大驾光临，快请上座，饭菜即刻便给公子送上。”
说着引他坐到窗边视野最好的那张雅座木桌。
大家压低了语声，一边扒着饭菜，一边偷偷议论，
“你看那位公子，车马随从这般气派，定不是寻常人家。”
“我瞧他衣料配饰皆是上等货色，不知是城里哪户的贵人。”
“这不就是一年前来镇上养病的萧府公子吗？听说背景深厚，可了不得了。”
这话一出，周遭几张桌子的客人都暗暗一惊，去年在镇上举办的美食比赛，几乎人人皆知。
“难怪排场这般大。”
“听闻他极少在外下馆子，今日竟坐在这里吃陶掌柜做的菜，知味小馆当真是味道不错。”
满桌菜肴大半入了萧景屿腹中，看得出来他吃得十分合意。
柠香白切鸡的鲜润，金沙南瓜的绵香，连同菌菇鸡汤的清鲜，都合他的口味。
他放下竹筷，端起清茶抿了一口，朝身侧立着的墨砚递了个眼色。
墨砚会意，上前一步，将一只沉甸甸的红漆木匣子放到桌上。
“这是主子给小馆的开业贺礼。”
陶禾一见匣子，连忙摆手推辞，“万万不可，公子对我已多关照，这般厚礼我不能收。”
她心知匣中定然价值不菲，平白受这样一份重礼，于心不安。
萧景屿身子微微前倾，语气却不容推拒，“小店开业我未曾到场，这份礼金，只当是补一份开业贺仪。”
“可这份礼太重了。”陶禾仍旧不肯接，“公子若是赏识饭菜，常来光顾，便是对我知味小馆最大的抬举。”
“光顾是饭钱，贺礼是贺礼，二者互不干涉。”
萧景屿抬手拦住她想要推回匣子的动作，“墨砚，把匣子交给陶姑娘。”
墨砚便捧着匣子，递到陶禾面前。
周围几桌食客余光都瞥见这边动静，悄悄停下说笑，偷偷望过来。
陶禾几番推拒，对方态度坚决，再执意推辞反倒显得不近人情。
她略一沉吟，只得接下木匣，“既如此，那我便收下这份贺礼，日后公子来店，有想吃的菜式，知味小馆必定尽心备好。”
萧景屿颔首，眸底掠过一丝浅淡笑意，“如此便好。”
说罢他站起身，不再多做逗留。
护卫在外等候，一行人便辞别知味小馆，登车离去。
等人走远，周书丫快步凑过来，“陶禾姐，这里面得是多少银两啊。”
陶禾捧着木匣，总觉得欠了对方一份人情。
天色向晚，桌椅都收拾妥当。
堂内只剩烛火轻轻摇曳，陶禾抱着那只红漆木匣走到柜台后，周书丫、苏桂英都凑了过来，好奇地望着匣子。
“方才当着外人不好拆开。”陶禾指尖拨开木匣搭扣，匣盖向上掀开。
匣内整整齐齐码放着一叠银锭，还有几张大额银票，
银光在烛火下晃得人眼。
周书丫倒吸一口凉气，下意识捂住嘴。
“这么多…这哪里是什么普通开业贺礼，比咱们小馆大半的本钱还要多。”
苏桂英也面露惊色。
陶禾垂眸望着匣中财物，心口沉甸甸的，眉头紧紧拢起。
寻常开业贺礼，不过是匾额或是少量银两，聊表心意。
萧景屿出手这般阔绰，已经远超贺仪的分寸。
她指心底反复思忖，若说是赏识厨艺，那照价付餐食银子便足够，不必掷出这般巨款。
若是有意接济，二人相交浅薄，不过是食客与厨子，
素无交情，没有道理平白接济自己。
可若是另有所图，他又始终言行克制，
不曾说过半分逾矩的话语，也没有提出任何要求。
“他到底是什么用意。”陶禾低声喃喃，心里百般揣测，却理不出头绪。
周书丫在一旁小声道，“会不会是萧公子家底太厚，待人向来便是这般大方？”
陶禾耸耸肩，有钱人的心思好难猜。
这笔钱拿在手里，像一块烫手的石头。
收下，人情债太重，可方才当众几番推辞，对方执意相赠，当众硬推回去，又太过驳人颜面。
“先收起来吧。”陶禾合上木匣。
“桂嫂，明日一早你去城外的酒坊一趟，采买一批酒水回来，如今咱们酒帖已经到手，店里可以正式卖酒了。”
苏桂英应了一声，“好嘞禾妹子，要进哪几种？要多少？”
陶禾略一思索，“寻常米酒多备些，供普通客人饮用。”
“再捎两坛上好的陈酿，数量不必太多，免得放久了变质，价钱你心里掂量，别被店家抬价。”
“我晓得了。”苏桂英点点头，“明天天一亮我就过去，赶在午市开铺之前运回来。”
翌日清早，苏桂英押着两辆小推车，满载酒坛回到知味小馆。
米酒的醇香气从坛口隐隐飘出，阿顺上前帮忙把酒搬进库房。
苏桂英一踏进店内，便气鼓鼓走到柜台边。
“禾妹子，可把我气坏了！”
陶禾抬眼瞧她神色不对,“怎么了？酒坊那边出岔子了？”
“酒倒是顺利买回来了。”苏桂英喘了口气，愤愤不平，“就是我路过东街那家悦宾楼，想着顺便瞧一眼别家生意，谁料一望吓一跳！”