午时刚过，大家吃饱喝足，便扬帆返航。

回去的路算不得顺风，船工得靠摇橹前行，速度比来时慢了不少。

但在天黑之前，也过了磨刀门水道。

听闻过了这地方，便算是回到了内河道。

内河道上时不时会有镇海司的船只经过巡逻，这一带一向太平。

秋辞盘完账，便安心在舱房里睡了过去，

后半夜，船到了石岐港码头。

大家转乘驳船。

又过了近两个时辰，天微亮的时候，终于回到熟悉的大榄港。

阿金的马车一直等在码头边，阿香也在。

两人已经等了一宿。

看到秋辞从船上下来的时候，阿香激动得差点就哭了，忙冲了过去，想要拉秋辞的手。

仿佛只有实实在在拉着小姐的手，才算是小姐真的安全归来了。

秋辞却赶紧后退了半步，道：“阿香，别碰我胳膊，有点……小伤。”

“小姐，怎么了？发生了什么事？为什么会受伤？是不是真的碰上了海寇？”

阿香有一肚子的问题想问，秋辞没有回答，只是示意她稍安勿躁。

刚回头，便见杨言推着李宴洲，从船上下来。

“大公子？”阿香揉了揉眼睛，还以为自己看错了。

杨言朝他们招了招手，便算是打过招呼。

之后，推着李宴洲走了。

李宴洲倒是从头到尾没有看过秋辞一眼。

阿香看着他们走远的背影，一脸疑惑：“小姐，大公子怎么也在船上？他也去了澳门？为什么呀？”

大公子不是说瞧不上这点小生意吗？怎么却亲自跟着去了？

“这事，回头再跟你解释。”

秋辞看了阿金一眼，阿金忙道：“马车准备好了，大家都在等着你，小姐，先回去吧。”

……大家的确都在等着。

除了老梁和花圃的花佣们，还有附近不少花农。

这还是他们的菊花第一次出海，众人心里既紧张又激动。

等到秋辞回来，让老梁将余款给花农们结清之后，所有人欢天喜地，围着秋辞问了半天，之后才陆陆续续散去。

那些没有交货的花农，也急着问下次几时出货。

秋辞暂时还没定，毕竟得要和麦家船队那边对好时间。

最重要的是，二赛将近，她最近实在不得闲。

傍晚时分，总算彻底清净下来。

秋辞回了何宅。

在书房里，她将余款交给了老梁：“这些钱，你明日一早送去钱庄存着。”

“这么多！”老梁看着眼前这一整袋银子，万分震撼，“小姐，这……这都是赚的利润？”

“嗯。”秋辞点了点头：“麦二公子很仗义，帮我在揽头面前抬了价，本想将一部分分给花农，又怕下次还有什么意外需要用钱，便让你先存着。”

她倒也没有亏待花农，毕竟当初说好的收购价，比去广州交货的价格还要高。

看今日花农们脸上那些笑容，便都知道，大家心里是满意的。

这部分额外利润钱是意外之喜。

“回来的路上，我盘算过，以后出海未必都能如此顺利。”

事实上，这次就不顺利，遇上了海寇。

万幸有李宴洲的暗卫在护着众人，否则，要损失多少，也是难说。

“虽说我们每次都会交保货银，但保货银最多赔付七成，总会有预料不到的风险。

这些钱我们留着，以备不时之需，等年底盘账之后，可适当给花农们分些红利。

如此一来，我们有了周转的现银，也不算苛待了花农，生意才能长久做下去。”

老梁边听边点头，末了笑道：“小姐出门一趟，长了不少见识呢。”

秋辞笑道：“古人云，读万卷书不如行万里路，总是有道理的。”

和老梁将事情交代完后，秋辞伸了个懒腰，花圃的事情总算暂告一段落。

但她还有许多事情要做。

低头看了眼，手臂上的伤口在她回来后让阿香处理过，原来并没有伤得很深。

当时觉得剧痛难忍是因为被火焰灼过，虽然伤口不深，可灼伤的地方疼得撕心裂肺。

再养两日，该能好起来了。

她收好账本，便去了后院。

何长风至今依旧昏迷不醒。

从五年前到今日，除了尚有呼吸，再无半点反应。

他一直住在后院，但不是在秋辞的院子里，而是，在三房的院落。

这是秋辞三叔生前和三婶婶住的院子。

三叔战死之后，就只剩下三婶婶和她的贴身婢女，还有一个伺候何长风的仆人。

这些年三婶婶没什么事可做，便时常留在院子里做菊扎。

秋辞刚进门，便看到院子角落里，又多了两个人形菊扎。

扎的，都是三叔的模样。

秋辞心头掠过一抹酸楚。

三婶婶沈如意正好从屋子里出来，看到秋辞，便笑道：

“总算回来了，阿香都担心死了，昨夜还在我这里磨了一整夜。”

“她就是胆子小。”秋辞迎了过去，“三婶婶，这两日可有什么异动？”

“没有，一切都好。”

沈如意领着她进了门：“这两年，怕是都觉得长风醒不来了，也就再无动静了。”

“他们也是怕动静太大，反倒会露了破绽。”

等沈如意将房门推开后，秋辞走了进去。

沈如意没跟着进门，只站在门口道：

“既然你来了，就陪你大哥说说话，我去你二婶婶那里讨点冰吃。”

“嗯。”秋辞点了点头，目送她离开后，才走到床边坐下。

床上，何家长子依旧安静躺着。

他双目紧闭，因为躺了五年之久，脸庞已经十分消瘦。

却还是能看得出来，生得极为俊朗。

这些年，多亏了两位婶婶护着大哥。

若非有她们，当初她和大哥只怕也是活不成了。

没人知道，秋辞的两位婶婶，当年时常跟在自己夫君身旁，都是练武的好手。

“大哥，我昨日去澳门了，见识了不少新鲜事，咱们花圃往后，总算是多了一条销路。”

秋辞因手臂受伤暂时还使不上劲，只能轻轻给何长风揉着手指关节。

她有很多话想说，却又迟疑着，不知该不该说。

不知过了多久，才轻轻开了口：

“大哥，我昨夜，做了一件……一件不太好的事，我知道你听了之后，一定会生气。”

她又咬了咬唇，半晌之后，才继续道：

“我昨夜……替李家大公子挡了一箭，但我知道，那一箭他本是可以自己打落的，是我故意撞歪他的鞭子……”

她垂眸，手下意识落在自己手臂伤口上。

伤口已经不怎么疼了，可她的心，却还在煎熬。

“大哥一生光明磊落，定见不得我做这种算计人的肮脏事，大哥，你一定对我很失望吧？

可我没有办法，他太谨慎，我若再不做点什么减轻他的防备之心，云娘子的秘密便要守不住了。

她这身份，若是被查到，将会有性命之忧……”

她垂眸，看着大哥的脸。

“对不起，大哥，我辜负了你多年的教导，我已经不是当初那个善良单纯的小丫头。我……”

她闭了闭眼，将所有的苦涩，藏在眼底：

“我，再无法做一个问心无愧的人。”

夜，静静的。

房间里，也是寂静无声。

大哥无法开口，无法责备她，也无法安慰她。

总是和从前无数个夜晚一样，始终只有她自己，自言自语。

又不知道过了多久，秋辞才睁开眼。

此时眼底，再没有任何痛苦之色。

她轻轻握着大哥的手，笑道：“没关系，我不在乎世人如何看我，我只要这世道，还所有人一个公理！”

夜色更沉了。

窗外，渗入一丝丝混着泥土气息的菊香。

秋辞抬手，拉过被子刚要给何长风盖上，忽然，外头传来一阵异动。

秋辞眸色一沉，倏地站起身，喝道：“什么人？”