屋子里还残留着桂花香。

林凡咂巴着嘴，品着齿缝里残留的那一丝甜。

“早知道多吃两块了。”

这一夜他睡得很浅。

刚过三更的天，窗台上便传来了嘟嘟嘟的声音。

他睁眼一看，一只灰鸽在窗台上正歪着脑袋看他。

他走过去，取下那张纸，展开，上面只有两个字。

几时？

看来要加快速度。

林凡起身，径直去了天机阁。

天机阁阁主亲自相迎。

“怎么？这位先生，你是想再加一码吗？”

林凡摇了摇头。

“我是来确定十日内能不能完成我的要求。”

“您放心，绝对没有问题。”

得到保证，林凡这才满意起身。

“对了。”

林凡慢悠悠地开口。

“之前不是说你们这里还有个赌坊吗？带我去看看。”

赌坊并不在天机阁。

掌柜的带他穿过一进院落，走过重重假山和回廊。

还没到地方，便听见那喝彩声。

顺着望过去，一片红砖绿瓦的联排房里人影攒动，一个个神情亢奋。

掌柜的走到门口，却是停住了脚步。

“公子，前面便是赌坊，是我天机阁的额外产业。”

“不过这个不归我管，里面有额外的老板，我就不方便进去了，还望公子见谅。”

林凡看了他一眼，把这条记在心上。

这里面的水很深啊。

他独自走了进去，隔着窗先是看到了一张张脸。

赌桌上，每个人都是疯狂的。

赢了钱的放肆大笑，面容狰狞，好似恶鬼。

输了钱的咬牙切齿，恨不得把在场的人全都杀了。

可碍于一旁的守卫看着，又只能强行压下心里的火气。

看得林凡不由啧啧称奇。

果然，来这儿玩的，都是不要命的。

人心那点贪欲，在这里会得到极大的放大。

越往里走，看完整体的布局，他才知道，这里的老板是有手段的。

那一排排联排房屋连在一块，凑成一个极大的长厅。

两边下注的声音一阵接着一阵。

骰子声轰隆隆地在耳边回荡。

让人根本思考不了其他东西，只会盲目地跟随着这些赌徒下注。

厅里每四五步就是一张丈余长的桌子，周边围满了人。

桌子上画着两个圈，一个大一个小。

圈里已经堆满了不少银钱。

林凡走了一圈，察觉出两个怪处。

第一，就是这桌子上全都是正儿八经的银子，连个银票都没有。

第二，就是这么大的场子，除了安保人员之外，连个端茶倒水伺候的下人都没有。

可别指望这些安保人会伺候。

他们站在那儿跟石墩子一样。

只有你准备逃单或者闹事的时候，才会让你知道他们不是假的。

林凡看了好半晌才明白其中的道理。

这赌坊不设下人，是有讲究的。

赌徒靠的是一口气，这和醉汉没什么两样。

那个状态只要保持住，他就会一直赌。

旁边要是站个人端茶递水送句话，那气就散了。

人一醒，那就不一定会接着赌了。

索性这个场子便不派人了。

没人管，由赌客自行约束，形成一种气氛。

林凡在心里赞了一声。

这些人，都是把人性摸透的老油条。

从大门出去，一路没人拦着他。

他前脚走，暗处一个婢女便动了起来。

脚步极稳，径直奔向赌坊后面那片外人不得踏足的地方。

之后的事，林凡便不知道了。

他出了天机阁，直奔隔壁街。

找了一家茶摊，要了碗粗茶。

坐下才喝两口，人就找来了。

小竹一头是汗，在人堆里挤来挤去，眼神四下打量。

“在这儿呢。”

林凡招手喊住了她。

小竹一见，顿时松了口气。

一边走一边抱怨，脸都皱成包子了。

“公子，你怎么跑这边来了？”

“我就一个转身的功夫，您就不见了。”

“你可知道我有多着急？”

“好啦，快坐下歇一歇。”

林凡把茶盏往她旁边推了推。

小竹跑了一路，正好口渴，双手托起茶盏，一饮而尽。

“公子，我怀疑您就是让我去买东西为借口，把我支开的。”

林凡挑了挑眉。

“不错呀，都能反应过来了。”

“那是。”

小竹一挺胸膛，那叫一个骄傲，被公子认可的感觉真不错。

“只是还不够聪明。”

林凡的下一句话，又让她恢复小脸气鼓鼓的模样。

“为什么？”

“你既然知道我支开你了，那你就不应该挑明了说。”

小竹一下子坐直了。

“对不起，公子，是我自大了。”

小竹瘪着嘴。

公子对自己太好了，让自己一下子忘了自己的身份。

“行了行了，我这儿没这么多规矩。”

“我让你买的东西买了吗？”

“买了。”

虽然知道林凡是为了撇开自己，但是林凡吩咐的事，她不敢忘。

该让她买的，她都买了。

林凡瞥了一眼小竹递过来的纸包，也不细看，放下茶碗就起身。

“走吧，回府。”

今后的半个月里，严府后厨，芙蓉送膳送出习惯。

每回到院门口，就会给那里的守卫捎点东西。

有时是几块糕点，有时候是一小包茶叶。

或者是剩下的边角料再加工出的小菜品。

换着花样从不重样。

伙房门口守门的守卫总共三批。

在她的轮番攻势下，如今隔着老远也能笑着同她打招呼。

慢慢的，嘴也开始不把门了。

府上有什么风吹草动，也乐意跟她分享。

其中一人名叫阿大。

和其他的家生子不同，这位是乡下来的，府中管家和他沾亲带故。

最关键的是，这个人贪财，且嘴上没把门。

是她筛选好久才选定的目标。

这日晌午，她把菜备齐，提着食盒到了院外。

阿大老远就招呼上来。

“来啦，今天给大人做什么菜？”

“最近大人嘴挑，我都换着花样做好几个了，也不知道满不满意。”

阿大一听，当即乐了。

“你是不知道，大人吃了你的菜，那叫一个赞不绝口。”

“最近更是跟不少人推荐了你的菜。”

阿大搓着手笑着。

“对了，你上回做的那糕点，我还想吃。”

“外头铺子都买不到。”

芙蓉笑了笑，从怀里掏出一个纸包递了过去。

“我还记着呢。这回我特意多做了点。”

阿大眼睛一亮，一把接过去，拆开就往嘴里塞。

“好吃好吃。”

三两下就吃了个差不多，冲着芙蓉竖了个大拇指。

“行了，你快送进去吧，别叫大人等太久了。”