次日早朝。

金殿之上，文武百官肃立。

没有人说话。

但空气中弥漫的全是紧绷的气息。

都不是瞎子。

昨天晚上发生了什么，都有所耳闻。

如今一个个眼观鼻鼻观心。

就看诸位如何斗法。

今日沈千秋也罕见地当值了。

穿着一身翰林院的官服，在文武百官中显得格格不入。

腰杆子挺得笔直。

一旁的严松柏默默地看着她，脸色难看到了极点。

昨夜本是气头上的话，看沈千秋这样子，明显是当真了。

“该死。”

“陛下。”

果不其然，沈千秋迈步而出，一下子引来所有人的关注。

“臣有一事，请严大人践诺。”

女帝端坐上首。

昨夜之事她知晓，对于私调府兵，她恨不得把严家上下全砍了。

如今沈千秋站出来，正是一个好机会。

“严大人许诺了你什么？”

“回禀陛下，昨夜三更，严大人私调府兵，率甲士围了沈国公府。”

“以追索失窃珍宝为名，将府中翻检一空。”

沈千秋声音不高，却一字一句颇为清晰。

“当时臣曾阻拦，严大人亲自应允，若无贼人，便于今早朝堂之中赔礼道歉。”

女帝的目光缓缓移向严松柏。

“此事可为真？”

殿中响起一阵阵窃窃私语。

严松柏只能硬着头皮上前一步。

“回禀陛下，确有此事。”

“只因臣府中有一件稀世之宝，为臣父贺寿之礼，前日失窃，这才调了府兵。”

龙椅上传来淡淡的质问。

“那你是亲眼所见？”

严松柏此刻已是进退维谷，只能现编。

“臣……臣是听到有目击者说。”

“臣心中急切，这才逾了规矩。”

沈千秋扭过头，挑眉望着他。

“敢问严大人，那宝是何时丢失的？”

“可曾有报案文书？”

“可曾用实物单子？”

“若这些都没有，大人怎得仅凭一句他人所见，便带府兵私闯府邸？”

“臣……”

沈千秋不给他说话的机会，步步紧逼。

“再者说了，你一个言官，哪来这么多府兵？”

“仅这一条，就比那珍宝严重得多。”

严松柏脸色发白。这是他极不愿提起的短处。

府兵是他私养的，但这路子却是搭的别处。

“陛下，这些军士是御林军的，并非臣私养府兵。”

“当时情况所迫，臣不得不联系军中好友出手相助。”

沈千秋等的就是他这句话。

“如此一来，那严大人在军中的好友，还真是够好的呀。”

满殿哗然。

“严大人，你竟然能私调军士，这可是……”

“严大人，你糊涂啊。”

嘴上说着抨击的话，心里却各怀心思。

这满殿没一个屁股是干净的，尤其是世家子弟。

调个军队没什么，但问题是，如今被捅出来。

在这个当权者面前，就看这位严大人如何圆。

要是圆不回去，他们不介意落井下石。

严松柏额头见汗，扑通一声跪下。

“陛下，臣绝无他意，臣只是……”

“够了！”

女帝见情况差不多了，当即一声暴喝。

“谁准你调的军士？”

“臣只是向旧识相借。”

“借的？”

女帝嘴角缓缓勾起。

在这种情况下，她突然发笑，可不会让人觉得轻巧。

“围困国公府，私调府兵，搅得京都不安。”

“你还有什么要说的？”

所有人都将头埋在地上，等待着女帝的发落。

“命你闭门思过，罚俸一年，连降三级。”

“至于赔礼………君子一言，驷马难追。”

“你既说出口，那便该践行。”

严松柏僵在原地，脸上青一阵紫一阵。

罚俸一年，他完全不在乎。

朝廷发的俸禄哪够他花销？

一天使的银子，就要抵得上他一个月的俸禄。

但是这连降三级就麻烦了。

严家现在的手能伸到御史台的就只有他一个。

被连降三级之后，能发挥的作用就少了。

世家从不养无用之子，哪怕他在族中是嫡系，也会因此逐渐边缘化。

更不要说还要向对方赔礼道歉。

可如今形势，他又不能不做。

视线如刀，此刻具象化了。

每个人投向他身上的眼神都宛如实质。

在他身上一层一层犁过。

半晌后，他起身，朝着沈千秋深深一躬。

“臣向沈学士赔礼。”

待到退朝，以往被前呼后拥的严松柏，第一次一个人灰溜溜的，宛如丧家之犬。

望着远处相伴离去的兄妹二人，眼里一片阴鸷。

“你们两个，等着吧。”

沈府后院。

雪又下了起来。

小竹正要关门，却见门外立了个人。

是个女子，戴着头巾，身上沾满泥点，风尘仆仆的。

“这位姑娘……”

“这封信是从陵水镇来的，必须要交给府上主事的人。”

一听到陵水镇三个字，小竹的脸色变了。

忙让人进门，随后冲进院里汇报。

没过多久，林凡匆匆过来。

女医解下头巾。

“是你！苏医师！”

这正是帮他和沈武安治病的那位医生。

“是镇上的护卫托我前来送信的，信里的事我也不敢多问。”

“只是他抓到的那个杀手，已经咬舌自尽了。”

林凡接过信，拆开仔细看。

杀手已审出。

他本以为这会指向苏家，乃至林家。

可看到牵扯的竟然是刑部尚书？

林凡的眉头瞬间蹙在一起。

待在原地站了许久。

“我应该早想到的。”

林凡一拍脑袋。

不管是福寿膏，还是苏家和林家，这些事情毕竟会涉及到刑事案件。

而这些都由刑部管着。

这么多年早就形成一套严密的体系。

哪怕因此出了问题，有人上告，也会被压得死死的。

林凡暗叹其中牵连之广。

察觉到一旁的人望向自己的视线，赶紧把信收入袖中。

“这一路多谢你了。”

“府上备了热汤，好好歇息。”

苏皖站在原地没动。

咬着嘴唇，死死盯着林凡。

“林大人，那位护卫说，这件事情和福寿膏有关。”

“若是真的，求大人一定将他们扳倒。”

“先帝在时，我的父亲和爷爷就是被这玩意一点点毁了的。”

果然，对这东西的恨。

不仅仅是后世。

凡是经历过的，都是深刻入骨。

林凡郑重地朝她点了点头。

“你放心，这件事情交给我。”