晚八点，钨丝灯泡在半空晃荡，昏黄的光打在院里的青砖地上。

刘海中、阎埠贵、许大茂这帮人，一个个抄着袖子、缩着脖子，坐在水池边的小马扎上。全盯着地上的砖缝，谁也不敢先抬头。

陈干事端坐在正中央的八仙桌后头，一身笔挺的中山装，钢笔在牛皮纸上划得沙沙作响。

“都把头抬起来！”陈干事屈起手指，重重叩了两下桌面。

底下的人齐刷刷打了个哆嗦，不情愿地直起腰杆。

“周主任白天交代的话，你们也都听到了。从今天起，九十五号院就是街道的重点盯防对象。”

陈干事端起搪瓷缸子，吹开浮沫抿了一口：“今天这第一场思想互助会，基调就一个——相亲相爱，互相找优点！咱们得从根子上，把院里的歪风邪气拧过来。”

寒风一吹，底下连个喘大气的都没有。

陈干事眉头一拧，手里的钢笔重重顿在桌上。

“都不开口是吧？刘海中同志，你曾是院里的管事大爷，也是厂里老工人。”小陈干事直接点将，“你带头示范！必须真诚地夸奖一名邻居，要结合实际行动。”

刘海中浑身一激灵。他干咽了口唾沫，眼珠子飞快转了两圈，两手习惯性往背后一背，慢吞吞地站直了身子。

他清了清嗓子，目光扫过人群，最后死死钉在右前方的许大茂身上。

“那我就……夸大茂！”刘海中拿足了长辈的官腔，声音陡然拔高，在空荡荡的院里直震耳朵。

“昨晚咱们院出了那么大的案子，为了保护公家财产，大茂同志那是连觉都没顾上睡！”

他故意顿了顿，咬字极重：“大半夜的，大茂同志提溜着那么大一把老虎钳子，在何雨柱和贾家门前跑前跑后，那叫一个上心！”

“这种时刻把公家财产挂在心上的觉悟，值得咱们全院学习！”

这话一出，明褒暗贬的刀子直接捅向了许大茂的肺管子。

字字句句都在点醒陈干事：许大茂昨晚拿着老虎钳，那是想撬锁抢房！

许大茂抄在袖子里的手猛地抽了出来。

大冷天的，他手指死抠着大腿上的棉裤，硬生生抠出几道深印子。

他两腮的肉绷得死紧，后槽牙磨得咯咯直响，盯着刘海中的眼神恨不得要吃人。

周围竖着耳朵的街坊们齐刷刷动作一顿。

十几道目光在两人身上来回转，人群后头甚至冒出几声憋不住的闷笑，本就冷清的场面瞬间变了味。

许大茂哪咽得下这口窝囊气。

他一脚踢开脚下的小马扎，借着劲儿站起身，拍了拍裤腿的灰。

他冷笑一声，皮笑肉不笑地迎上刘海中。

“刘师傅，瞧您这话说的，我那不是怕有贼惦记公家东西嘛。”

许大茂尖着嗓子，阴阳怪气地拉长音调，“既然您开了这个头，我也得好好夸夸您！大家伙儿都竖起耳朵听着！”

许大茂往前逼近一步：“咱们二大爷为了公私分明，那可是真叫一个大义灭亲！为了给大家树个不护短的榜样，连亲生儿子都下得去狠手，拿皮带硬生生把人抽得离家出走！”

他手指在半空用力一点：“人家刘光天连夜写断亲书，连祖宗的姓都不要了。刘师傅这种逼跑亲儿子绝自己后的高风亮节，放眼四九城，谁能比得上？”

这话太毒了，专往刘海中心窝子上捅。

刘海中脸上的肥肉直抽抽，嗓子眼像是卡了口老痰，半天上不来气。

平时拿管事大爷架子那套全忘了个干净，哆嗦着胖手指着许大茂，憋成个猪肝脸。

满院子人齐齐抽了口气，不少人赶紧把脑袋埋下去，死死憋着笑不敢出声。

前院王大妈甚至往旁边挪了挪马扎，生怕两人待会儿打起来溅自己一身血。

“你……你个小王八犊子满嘴喷粪！”刘海中憋了半天，才从牙缝里挤出这么一句。

“行了！”陈干事眉头快拧成个死结。他算是看明白了，这哪是找优点，这就是借着街道的场子互相扒皮！

眼看局面要失控，阎埠贵推了推鼻梁上缠胶布的眼镜，赶紧从人群里挤出来。

他习惯性搓着双手，脸上堆起和稀泥的笑：“哎哟，都有优点，都有优点。我看……我看后院的赵峥同志就挺好。”

阎埠贵企图转移战火，眼珠子瞄向游廊阴影处：“赵峥同志平时不显山不露水，遇事沉得住气，这深藏不露的功夫……”

赵峥此时正抄着兜，斜靠在廊柱下。

嘴里叼着半根大前门，烟头的红光在夜色里一明一灭。

没等阎埠贵把虚伪的调子唱完，赵峥连眼皮都没全掀开，慢条斯理地吐了口烟。

“阎埠贵，这高帽子您自己留着戴吧。”赵峥语气不咸不淡，却清清楚楚传进所有人耳朵里。

“您的优点才叫一绝，那算盘珠子拨得，我在后院都听得见响。”

阎埠贵脸上的笑僵住了，搓手的动作也停在了半空。

赵峥身子微微前倾，目光越过昏黄的灯光，直钉在阎埠贵脸上。

“白天街道周主任刚把贾家那俩丫头送去区孤儿院。公家刚接手兜底的事，您老在屋里怎么合计来着？”赵峥弹了弹烟灰，冷哼了一声。

“您跟三大妈说，要借着人民教师的名头，去孤儿院把孩子弄回阎家。嘴上说认养，骨子里打的什么算盘？不就是图贾家那两间大瓦房吗？”

赵峥字字如刀，“连公家封的绝户房都敢精打细算，您这钻营的本事，我赵峥可学不来。”

这话一出，阎埠贵心里那点盘算当场被砸了个稀烂。

他猛地倒退半步，脚后跟磕在砖缝上一个趔趄。

“你……胡说！”

大冬天的，冷汗顺着眼镜框直往下淌，两腿软得直打摆子。

在自家关起门来说的私房话，这混蛋怎么知道的？

不仅街坊们听傻了，陈干事的脸更是黑成了锅底。

小陈干事猛地拍案而起，震得搪瓷缸子里的茶水溅出大半，湿了桌上的牛皮纸。

“胡闹！简直无法无天！”小陈干事指着刘、许、阎三人，疾言厉色地痛斥，“一个大半夜拿老虎钳子撬锁，一个把亲儿子逼得连夜出逃，还有一个连孤儿院的救命房都敢算计！”

“你们管这叫互相寻找优点？这叫一窝子烂账！思想觉悟败坏到了极点！”

院里鸦雀无声，连咳嗽的都没了。

刘海中耷拉着脑袋缩成个肉球，许大茂避开视线不敢吭声，阎埠贵更是吓得嘴唇发白，恨不得找个地缝钻进去。

小陈干事大步绕出八仙桌，居高临下地扫视着这群人。

“既然口头上的思想互助你们做不到，净弄些互相咬的下三滥招数，那就来点实质的！”

陈干事当场宣布新规，“从明天起，每天每户，必须有一件‘实质性的互助行为’！哪怕是帮邻居挑水、扫地，也必须互相确认、记录在案！”

他顿了顿，撂下句重话：“明晚八点，我挨家挨户查。谁敢敷衍、谁敢弄虚作假，当月一半定量粮票直接扣下！再通报单位，扣当月工资！”

这话一出，大伙儿心里那点小九九全歇菜了。

在这个棒子面都要凭票买的年月，半个月的粮票，那就是全家人的命根子。

扣了一半，一家老小就得喝半个月的凉水照影粥！

全院人的脸瞬间白了，几个大妈急得红了眼，压着嗓子直叹气。

“散会！”陈干事懒得再多看一眼，夹起卷宗大步流星地跨出了垂花门。

大伙儿全蔫了，搭了着脑袋各回各家，连个敢放屁的都没有。

许大茂路过中院水池时，阴冷的目光狠狠剜了刘海中家的窗户一眼，心里疯狂盘算着该怎么把这口恶气连本带利地讨回来。