民国二十九年深秋，天津的天气一天冷过一天。兴亚院这盘棋，下到如今，明面上已经换了天地：木村隆一借着内鬼案，把庶务、采购两课，尽数收进自己麾下；佐藤美代守着她的甄别组和那三年对账单，冷眼旁观；而沈满仓，成了两股势力之间，唯一一个“两边都离不了“的人。
这“借势“二字，他用了整整七天，才把势借到位。
第一天，他借着木村给的“庶务课副课长“名分，把统制物资的调拨权握稳，顺手把柴田、松田等人，一一收进自己的“暗账“阵营；第二天，他借着佐藤要“内鬼案尾巴“的机会，递出那份名单，把佐伯这颗“菊“的钉子，捅到了木村眼前；第三天，他借着钱串子摸来的消息，确认了兴业商行那批军用铁器的去向——大沽码头，装船南下，目的地，是上海的日军军需站。
“佐藤走私军用物资，证据确凿。“沈满仓把调查结果记进暗账，心算了一笔，“四万八千圆的统制物资，实际运的是军铁，按市价翻三倍，至少十五万圆的进出——这笔账要是捅出去，佐藤美代，必死无疑。“
可他没急着捅。因为他知道，佐藤背后还有东京的“菊“，捅了佐藤，“菊“必然会反扑。他要等一个时机——等佐藤自己把路走绝，等木村跟佐藤彻底撕破脸，他才能借着这股“势“，把牌一次性打光。
第四天，佐藤果然又出招了。她拿着那份“访客记录“，当众宣布：小野落网前接触的“佐伯“，经查是冤枉的——佐伯当时正在北平出差，有驻军证明。她反手把矛头指回沈满仓：“沈课长，您的记录，是不是记错了？“
沈满仓早有准备，不慌不忙地拿出一份佐伯的差旅费报销单：“组长，佐伯北平出差是真，可他那次出差，比预定日期晚了三天回来——那三天，他人在哪，报销单上可没写。在下只是如实记录''小野替佐伯送过文件''，至于佐伯那三天在哪，得问佐伯本人，或者——问替他销假的人。“
佐藤的脸色，肉眼可见地沉了下去。她知道，佐伯那三天，是替她跑兴业商行的铁器单子去了。沈满仓这份记录，等于当众把她的“尾巴“掀开了一条缝。
散会后，佐藤没有发作。可当天晚上，沈满仓接到消息：佐藤连夜召见了兴业商行的山本，两人在东楼密谈到深夜。
“她急了。“沈满仓对钱串子说，“她急，我的机会就来了。“
第五天，他主动去找木村，把兴业商行走私军用铁器的证据，原封不动地摆在了木村桌上：“课长，在下核账的时候，发现兴亚院的统制物资，被人挪去走私军铁，目的地是上海的日军军需站。这事儿，在下不敢瞒，特来禀报。“
木村翻着证据，脸上的表情越来越凝重，最后抬眼看他：“沈课长，你可知道，这批铁器，是谁经手的？“
“在下不知道。“沈满仓垂着眼，“账上写的，是兴业商行。可这商行背后是谁，在下不敢猜。“
木村沉默片刻，忽然笑了：“沈课长，你是个聪明人。聪明人做事，从来不说破。这批铁器的证据，我收下了——你该干什么，还干什么去。“
“是。“沈满仓躬身退出。
他知道，木村收下证据，就等于是把“佐藤走私军铁“这把刀，握在了手里。这把刀什么时候砍下去，是木村的事——可这把刀，是他沈满仓递上去的。从今往后，木村会把他当成“自己人“，而佐藤，会把他当成“木村的人“。
——而这，正是沈满仓想要的。他借木村的势，坐稳了自己的位子；借佐藤的急，逼她露出破绽；再借“证据“的名义，把两股势力的矛盾，推到了台前。
第六天，他借着“总账房核账“的名义，把兴亚院这几年的账，重新过了一遍，顺手把那本“东京特支账“里的十二万圆窟窿，也核了个底朝天。他知道，佐藤那六万圆的私账，存在横滨正金银行，户头挂的是“菊“——这笔账，是他最后的底牌，不到最后一刻，绝不亮出来。
第七天，也就是今天，他站在账房窗前，看着楼下兴亚院人来人往，忽然觉得，这盘棋，终于下到了一个关键节点。
内鬼甄别，彻底收官；权力洗牌，尘埃落定；他沈满仓，从一个被人呼来喝去的小账房，变成了木村跟前的红人、佐藤忌惮的对手、兴亚院上下无人敢小觑的“沈课长“。
“势，借得差不多了。“他低声自语，“接下来，就该算总账了。“
他刚转身，桌上的电话响了。这次，是秦朗的声音，带着前所未有的凝重：“烂算盘，北平那边传来确切消息——木村隆一从东京调来一份密件，上面写着：''华北军统，高级暗线一名，代号与算盘有关，潜伏于经济统制系统。''他已经开始排查兴亚院所有跟''算盘''沾边的人了。“
沈满仓握着听筒的手，微微一紧。
“知道了。“他说，“我会小心。“
挂了电话，他站在窗前，望着深秋灰蒙蒙的天。风从窗外灌进来，卷起桌上几张账页，哗啦作响。
他忽然想起铁算盘那张字条，想起佐藤那本三年对账单，想起田中那句“保命的账“，想起木村那句“代号与算盘有关“……这一桩桩一件件，像算盘珠子一样，在他心里哗啦啦地滚过，最终，落定在一行字上：
“数字对决，要开始了。而我，就是那个站在对决中心的人。“
他伸手，把窗关上，回到桌前，铺开一张新纸，提笔写下一行字：
“兴亚院，民国二十九年秋，总账房沈，记：东京密件已至，''算盘''二字，已悬于头顶。从今日起，每一笔账，都是命。“
写罢，他搁下笔，吹灭了灯。
黑暗中，只有窗外隐约传来海河的流水声，和远处火车进站的汽笛。那是1940年深秋的天津——大战未至，暗流已涌。沈满仓站在黑暗里，听见自己心里那本账，哗啦一声，翻开了新的一卷。
那卷的封面上，写着四个字：
数字对决。