“不行，你方才脸都白了。”

“你现在的脸也很白。”

“我只是累的。”

“我也是累的。”

两个人在这种时候争论谁的脸更白，实在有些奇怪。

沈念又坚持走了几步，终于将人放下，“那我们慢一点。”

萧云礼点头，他重新握住沈念的手。

两个人沿着宫墙往前，竹林已经出现在不远处。

就在这时，一队巡守侍卫忽然从前方回廊经过。沈念立刻拉着萧云礼躲进竹林。枯竹叶铺了满地。每走一步，脚下都会发出细碎声响。

“那边有人！”火把迅速朝他们靠近。

沈念脸色一变，“跑！”

他们顾不上隐藏，转身便朝竹林深处跑去。身后的脚步越来越近。萧云礼被一截横生竹根绊住，重重摔在地上。握在手中的木哨也滚进落叶，

“六殿下！”

沈念回头扶他，萧云礼的膝盖已经磕破，却没有喊疼，只慌忙摸索着寻找那只木哨，“别找了。”

“可是那是你送我的。”

脚步声已经到了竹林外，沈念咬了咬牙，蹲下身替他扒开落叶。那只木哨终于露了出来。

萧云礼将它攥进手里，“找到了。”

“快走。”两个人刚刚跑出竹林，身后的侍卫便追了上来。

一支箭从暗处射出，擦过沈念耳边，钉在前方宫墙上。

萧云礼吓得停住脚步。沈念拉着他拐过墙角。

前面却出现两条一模一样的回廊。

“走哪边？”萧云礼问。

沈念也不知道，夜色中的皇宫太大。她只记得老内侍说过一直向西，却无法辨认哪一边才是真正的西侧。

身后的追兵已经越来越近，“吹木哨。”沈念忽然道。

“现在？”

“姐夫的人就在附近。”

“他们也许听得见。”

萧云礼将木哨放到唇边，用力吹响。

尖细哨声传过长廊。

一下。

两下。

第三声落下时，左侧回廊尽头突然传来一声回应。

不是木哨。

是刀柄在墙上敲击的声音。

同样三下。

有人听见了。

“走左边。”

沈念拉住萧云礼，朝声音传来的方向跑去。

追在他们身后的侍卫也听见了那三声回应。

“那边还有人！”

“追！”

几名侍卫刚刚转过墙角，黑暗中便飞出两柄短刀。

走在最前面的人应声倒地。

莫白从暗处现身。他奉萧云昭之命赶往慈宁宫，却被太后的人堵在西侧门外，始终无法靠近两个孩子所在的偏殿。直到木哨声响起，他才确定他们已经逃了出来。

“沈姑娘！”

沈念看见莫白，眼眶一热，“莫白哥哥。”

莫白来不及纠正她的称呼，伸手将两个孩子护到身后，“跟我走。”

他身边只剩下两名暗卫。

后面的追兵却越来越多。

几个人一路退向竹林另一侧。

莫白挡住迎面劈来的刀，回头道：“前面是三皇子的寝殿。进去以后先藏起来，不要出来。”

沈念拉着萧云礼继续跑。

宫墙尽头果然有一座半掩的旧门。

门内没有灯火。

只能看见院中大片枯败花木。

两个孩子刚刚跨过门槛，身后便传来更加凌乱的脚步声。

来的不只是慈宁宫侍卫。

还有东宫的人。

两拨人撞在回廊上，几乎立刻拔刀相向，

“太后有令，六皇子不得离开慈宁宫！”

“皇后娘娘要见六殿下，谁敢阻拦？”

双方僵持之际，萧云礼与沈念已经躲进废院。

莫白留在门外，带人拦住追兵。

院内十分安静。

三皇子的寝殿就在前方，却没有半点病危时该有的慌乱。

连守夜宫人都看不见几个。

沈念走到殿门前，轻轻推了一下，门从里面锁住了，“进不去。”

萧云礼回头看向院门。

莫白已经与追来的人动起手。

刀剑碰撞声越来越近。

“去后面。”沈念拉着他绕向侧殿。

可两个人刚刚走下台阶，一排火把便从另一侧亮了起来。

皇后站在回廊尽头，她身上仍穿着华贵礼服，身后跟着十余名东宫侍卫。

看见六皇子与沈念，皇后终于停下脚步，“原来躲到了这里。”

萧云礼下意识将沈念挡在身后，“皇……母后。”

“你还知道叫本宫母后？”

皇后缓缓走近，“本宫从前倒是小看了你。躲在慈宁宫里装了这么多年胆小懦弱，竟还知道趁乱逃跑。”

“我没有装。”萧云礼握紧木哨，声音仍在发颤，“是皇祖母要逼我做皇帝。”

皇后眼底骤然掠过一丝恨意，她已经从慈宁宫的眼线口中知道了那道诏书，也知道太后早早替六皇子准备好了继位礼服。

她与太子筹谋多年，付出了那么多人的命，才终于走到今日，太后却想让他们母子与萧云昭互相残杀，最后将皇位送给一个什么都没有做过的孩子。

“你也配？”皇后走到萧云礼面前，“一个连刀都拿不起来的废物，也敢觊觎那个位子？”

“我没有想要。”

“可你活着，太后便永远不会死心。”皇后抬起手，身后一名侍卫立刻将剑递到她掌心，“本宫不能让自己的儿子在外面拼命，却给旁人留下一条登基的路。”

萧云礼脸色惨白。

沈念从他身后走出来，“太子谋反，就算六殿下死了，他也做不了皇帝。”

皇后看向她，“沈家的孩子，果然都令人厌恶。沈囡囡坏了太子那么多次好事。如今连她随手养大的一个小丫头，都敢在本宫面前放肆。”

皇后手中的剑缓缓抬起，“既然如此，你便陪他一起死！”

沈念没有后退，她将萧云礼护到自己身后，藏在袖中的手却在发抖。

她学过武，可她手中没有兵器，也不可能从十几名东宫侍卫面前逃出去。

萧云礼忽然从身后抱住她，将她往旁边拉，

“你走！”

他不知道沈念还能往哪里走，却本能地不想再让她挡在自己面前。

皇后的剑已经刺来，剑尖映着廊下火光，直指萧云礼胸口。

紧闭的寝殿内，忽然传来一声压抑的咳嗽。

很轻。

却让皇后的动作停了一瞬。

所有人都说已经病危、连今夜都熬不过去的三皇子，在门后缓缓睁开了眼。