七月的升龙城，湿热得像一口闷着的蒸笼。
红河水浑浊发黄，裹着上游冲下来的泥沙与断木，从城东缓缓流过。
梁王把匝剌瓦尔密勒马立在河堤上，望着这条大河，久久没有说话。
就是这条河，把他从云南一路送到了这里。
“王爷，时辰差不多了，胡季犛的人已经在宫门外候着。”左丞达德策马上前，低声提醒。
把匝剌瓦尔密“嗯”了一声，没有动。
他想起去年的那个夜晚。
那时他还在中庆城的王府里，酒过三巡，歌姬的琵琶弹得正酣。
忽然有急报冲进大殿：明军燕王朱棣率一支轻骑，自乌撒昼夜兼程，翻越乌蒙群山，绕过重兵把守的白石江正面，突袭曲靖。
曲靖一失，中庆门户洞开。
他连夜弃城，带着右丞绿尔夜、左丞达德和两万余蒙古骑兵，一路向南狂奔。
他们经晋宁、过通海，到临安路时已人困马乏，又不敢停，只能折向蒙自，钻进元江的河谷。
越往南走，山越陡，林越密，瘴气越重。
蒙古人的马是在草原上跑惯了的，到了这里，蹄子泡在烂泥里，一匹接一匹地倒下。
人也一样，打摆子、上吐下泻，夜里一睁眼，身边的兄弟就没了气息。
直到在莲花滩渡过红河、踏进安南地界，清点人马，已经折了三成。
把匝剌瓦尔密至今记得，那一晚他坐在河滩上，望着北方，想起了自己的身份。
他是元世祖忽必烈的玄孙，是大元宗室镇守西南的最后一面旗帜。
大都陷落那年，他也曾以为大元只是暂退草原，迟早会卷土重来。
所以明廷几次遣使招降，他都斩使拒之。
他派人翻越雪山、借道西番，千里迢迢去漠北觐见北元的皇帝。
他在云南屯田、练兵、修城、铸甲，勤勤恳恳十几年，只盼着有朝一日南北夹击，重整山河。
直到赤勒川的消息传来。
吴王朱橚一战踏破北元主力，王庭名存实亡。
那一夜，把匝剌瓦尔密在王府里枯坐到天亮。
第二天，他开始喝酒。
从此，中庆城的梁王府夜夜笙歌。
他不再看军报，不再巡营，不再问漠北的消息。
反正也没有什么大元了，守着这一隅云南，又能守给谁看？
然后，朱棣的突袭就来了。
“王爷？”达德又唤了一声。
把匝剌瓦尔密回过神来，自嘲地笑了笑。
“达德，你说，本王这半辈子，是不是都活在一个梦里？”
达德没敢接话。
“醒了也好。”
把匝剌瓦尔密握紧缰绳，回头望了一眼身后那些黝黑消瘦、却仍紧紧跟着他的蒙古汉子。
“大元，咱们是回不去了。”
“可这两万兄弟跟着我从草原到云南，又从云南到这瘴疠之地，我总得给他们挣一个活路，挣一块能安家的地方。”
他一抖缰绳：“走，进宫。”
……
大越皇宫，天安殿。
殿中格局，处处仿照中原规制。
丹墀、御座、蟠龙金柱、文武两班，就连殿门上那块“天安殿”的匾额，写的也是端端正正的汉家楷书。
只是每一件都比中原的小上一圈，像是有人照着金陵宫城的图样，匆匆忙忙描了一张缩小的摹本。
御座上的胡季犛，穿着一件略显宽大的龙袍。
那龙袍明显是新赶制的，肩线塌着，袖口长出半截，他不得不时时将手腕抬起，才不至于让袖子盖住手背。
把匝剌瓦尔密踏入殿门时，殿内已经坐满了人。
麓川、大理、占婆三国使臣分坐左右，大越文武列于两班，却没有一个人开口说话。
殿内安静得令人不安。
这半个月，升龙城里早有风声流传。
广州来的走私船带回了一些零碎消息，说金陵出了大事，四国使臣怕是回不来了。
胡季犛下令封锁，抓了十几个在码头上乱传闲话的船工，砍了脑袋挂在城门上。
可消息这种东西，越堵，传得越快。
如今，他终于瞒不住了。
“诸位。”
胡季犛清了清嗓子，声音有些干涩。
“金陵的事，想必诸位已有耳闻，朕今日也不瞒着诸位，念吧。”
一名内侍捧着密报出列，声音越念越低。
“……黎景安、刀干孟、高正、虎都蛮四位使臣，尽数被明廷打入北镇抚司诏狱，明帝扬言，待大军出征之日，以四人首级祭旗。”
殿中一阵骚动。
那内侍咽了口唾沫，继续念了下去。
“另，明廷于神策门校场演武，陈列新式军械三件——”
“其一，长管重炮，可击两千五百步外山头，一炮崩石裂土。”
“其二，丝绸软甲，五步之内，我大越鸟铳亲自开火，竟不能伤其分毫。”
“其三，天上……天上飞舟，悬停于百丈高空，投下神雷，于半空炸开，二十丈内草人尽碎，木象崩塌。”
念到最后，内侍的手已经抖得几乎拿不住那张纸。
两千五百步。
五步挡铳。
天降神雷。
每一条单拎出来，都足以让人夜不能寐。
麓川使臣脸色惨白，嘴唇翕动了几下，最终一个字也没说出来。
大理使臣死死攥着袖口，喃喃道：“咱们的联军，在这等东西面前，还守得住吗？”
占婆使臣低头不语，额头却已渗出一层细汗。
大越这边的文武同样面面相觑，有人甚至偷偷看了一眼殿外的天空，仿佛那里随时会飘来一艘白色的巨舟。
把匝剌瓦尔密垂着眼，一言不发。
旁人听的是传闻，他却是亲身领教过的。
大明的火器，从来都只会比传闻更狠。
……
殿中的死寂正一点点压下来，殿外却忽然响起一阵急促的脚步声。
一名禁卫统领几乎是冲进殿门，单膝跪地，声音因激动而发颤。
“启禀陛下！麓川宣慰使思秀法、大理段宝……亲至城外！”
满殿哗然。
国君亲至？
所有人都以为，在四国使臣下狱、大明神兵现世之后，麓川和大理只会缩回山里观望。
谁也没想到，这两位竟然亲自来了！
胡季犛霍然起身，还没来得及开口，殿外又传来第二声通报。
这一次，通报的禁卫连声音都变了调。
“占婆国王……制蓬峩，驾到！！”
轰！
整座天安殿，所有人的呼吸在这一刻骤然停滞。
大越文武齐齐变了脸色，好几个老臣下意识地攥紧了笏板。
七年前，也是这个名字，让整座升龙城陷入了一场噩梦。
那一年，占婆战船顺着海口溯流而上，一路长驱直入。
大越水师一触即溃，陈朝君臣弃城而逃，升龙宫阙火光冲天，烧了整整三日。
那是大越立国以来，最屈辱的一页。
而今天，那个曾经的征服者，又一次来到了升龙城。
……
殿门大开。
先进来的是麓川思秀法，身形魁梧，满脸虬髯，腰间悬着一柄镶满宝石的长刀；随后是大理段宝，一袭素白长袍，神色沉稳。
最后一人踏进殿门时，满殿文武不自觉地往两侧退了半步。
制蓬峩头戴金花冠，赤着一双黝黑的臂膀，腕上缠着金钏，步子不紧不慢。
他站在殿中，抬头打量四周，最后把目光落在那根蟠龙金柱上，咧嘴笑了。
“上一回来，这座殿还在烧着。”
“没想到胡公修得这么快。”
胡季犛眼角狠狠一跳，却还是强挤出一副笑容，亲自走下丹墀相迎。
“国主说笑了，往日恩怨已是旧事，如今大敌当前，你我唇亡齿寒。”
制蓬峩哈哈大笑，重重一拍胡季犛的肩膀，拍得那件宽大龙袍的肩线又塌下去几分。
四国君主，外加一位大元梁王。
同聚升龙城。
这是安南立国数百年来，从未有过的盛况。
殿中方才还弥漫着的阴霾，被这一幕冲散了大半。
大越文武的腰杆重新挺直，就连那几个面如死灰的使臣，眼中也重新有了光。
国君都敢来，这仗，就还有得打！
……
众人重新落座，刚议了几句联军调度，殿外又有急报送到。
这一次，是从广州方向来的。
胡季犛接过密报，只看了几行，脸上的笑意便一点点僵住了。
“念。”
他将密报递给身侧的内侍，声音冷得发沉。
“……大明吴王朱橚南下巡边，已至广州。虎门外水榭一会，陈祖义及其麾下头目尽数被擒，五百余人无一走脱。朱橚下令，三日后公审，剥皮揎草，悬于虎门灯塔。”
“广州、潮州、雷州、廉州四府，凡与我大越暗中往来走私的士绅豪族，共计三十七家，尽被抄家，主犯斩首，族人流徙。”
“我大越在两广布下的眼线……尽数被拔。”
殿中再度陷入死寂。
这一回的死寂，比方才更冷。
他们在大明的眼睛，瞎了。
更要命的是粮食。
五十万大军齐聚安南，每人每日按一升半口粮计算，一日便要吃掉七千五百石。
大越今年秋粮本就歉收，原本指望陈祖义那伙人从广东、暹罗走私米粮，按三倍市价收购，勉强填补缺口。
如今这条路，被朱橚一刀斩断了。
“朱橚……”
大理段宝低声念出这个名字，神色复杂。
赤勒川，一战灭北元精锐。
东瀛，一战破倭国水师。
如今人还没到安南，只是到了广州，一杯茶的工夫，就把大越经营多年的海上布局连根拔起。
把匝剌瓦尔密放在膝上的手，不自觉地攥紧了。
又是这个名字。
这个隔着万里便打断了他脊梁的人，如今就站在南边那片海上，离升龙城不过千里之遥。
“砰！”
一声闷响，打破了殿中的沉默。
制蓬峩一掌重重砸在案上，硬木案面发出一声沉钝的闷响。
众人愕然看去，却见这位占婆国王非但没有半点惧色，那张黝黑的面孔上反而满是按捺不住的狂热与凶光。
“他来得正好！”
“我原本还想着，占婆的水师是看家的本钱，该留一半在国中，免得被人掏了后路。”
他说这话时，瞥了胡季犛一眼。
胡季犛面不改色，只当没听见。
“可既然朱橚亲自来了，那还藏着掖着做什么？”
制蓬峩站起身，环视满殿。
“传我的命令，占婆水师大小战船八百余艘，倾巢而出，北上与大越水师会盟！”
满殿震动！
大越那些老将对视一眼，眼中不约而同地浮现出一抹难以言喻的神色。
没有人比他们更清楚，占婆水师究竟有多强。
七年前，正是这支水师，在海口将大越水师打得溃不成军，然后溯红河而上，如入无人之境，一战攻破升龙城。
占婆，也正是凭着这一战，从一个被大越压着打了几百年的南方小邦，一跃崛起为安南最令人畏惧的霸主。
那一战的惨烈，至今仍刻在许多大越老将的噩梦里。
而今天，这支噩梦般的水师，要和大越水师并肩作战了。
“好！”
胡季犛终于露出了今日第一个真正的笑容。
“大越水师亦有战船四百余艘，与占婆的水师合流，便是一千两百艘！大明水师主力远在东瀛，仓促之间，朱橚纵然能调来援军，又能有多少？”
殿中众人纷纷点头，气氛重新热了起来。
陆战打不过，可海上呢？
大明的神炮再远，也得装在船上才能用。
天上的飞舟再玄乎，也飞不到茫茫大海之上。
上千艘战船，占着主场，熟悉风向暗礁，怎么看都是一场胜算极大的仗。
……
就在这时，又一封急报送进了殿中。
是占婆派往琼州海面的哨船传回来的。
制蓬峩亲自拆开，只看了一眼，便愣住了。
然后，他的嘴角一点点咧开，最后竟忍不住放声大笑。
“二十艘！”
“哈哈哈哈！朱橚只带了二十艘战船！”
满殿哗然。
“当真？！”段宝霍然起身。
“千真万确！我的哨船在虎门外盯了三天，来回数了七遍，泊在珠江口的大明战船，统共二十艘，一艘不多，一艘不少！”
殿中先是一静，随即爆发出一阵哄堂大笑。
思秀法笑得前仰后合，拍着大腿道：“堂堂大明吴王，亲自南下巡边，就带了二十条船？我还当他带来了百万雄师呢！”
胡季犛捋着胡须，眼中精光闪烁：“诸位，这就对上了。”
“大明在东瀛打了一场大海战，这事人尽皆知，可那一仗到底是怎么赢的，诸位可曾听说过细节？”
众人一怔。
还真没有。
大明对那一战的军情讳莫如深，除了“东瀛大捷”四个字，什么都没有流出来。
“泉州和琉球那边的商人私下说，大明为了那一仗，调集了上千艘战船，沿海各卫所的船几乎都被抽空了。”胡季犛冷笑一声，“所以大明战胜东瀛，是以多打少，硬生生拿船填赢的。”
“打完之后，主力还陷在东瀛收拾残局，动弹不得。”
“若不是水师元气大伤，无船可调，朱橚身为亲王，又怎会只带二十艘船来南海？”
这一番话，说得满殿人豁然开朗。
原来如此！
什么神炮，什么软甲，什么天降神雷，那都是陆上的把戏。
到了海上，大明也不过是一支刚刚打完硬仗、伤筋动骨的疲兵！
“陆上咱们打不过他的神炮，海上还打不过他二十条船吗？”
“一千二百对二十！咱们就是拿船撞，也能把他撞沉了！”
“朱元璋把咱们的使臣关进了诏狱，咱们就把他的儿子请到升龙城来！”
思秀法猛地拔出腰间长刀，高高举起，刀锋在殿中烛火下闪着寒光。
“活捉朱橚！拿他去换回咱们的使臣！”
“活捉朱橚！！”
“活捉朱橚！！”
一声高过一声的呼喊，在天安殿中轰然回荡，震得梁上尘灰簌簌而落。
把匝剌瓦尔密坐在席间，听着满殿的喧嚣，胸口那团熄灭了许久的火，竟一点点重新烧了起来。
赤勒川的仇。
中庆城的仇。
那一夜他丢掉的一切。
若是真能在这片海上，亲眼看着那个人被五花大绑押进升龙城……
他缓缓端起案上的酒碗，一饮而尽。
殿外，红河的浪头依旧一下一下拍着长堤，浑黄而汹涌，奔流向南边那片茫茫大海。