再看清梧脸上的倦意不知何时已经散得干干净净，只剩下冰一样的冷静。

她垂眼沉吟片刻，眼底飞快闪过一丝深思，心里已经有了破局的法子。

片刻后，她抬眼淡淡说道：

“把流言引到灵犀公主身上。

对外就说，宫里适龄的公主没几个，皇上和朝臣商议过了，已经定了灵犀公主去和亲。”

齐嬷嬷看着清梧清冷沉敛的侧脸，心里又是心疼又是酸涩，低声叹道：

“娘娘，先帝还在的时候，您哪里用得着这般步步算计、处处费心？

自打入宫这半年，您日日提心吊胆、在深宫里来回周旋，实在熬得太苦了。”

她和灵犀公主本就不熟，半点不在乎这场流言会惊扰谁，心里唯独挂念自家主子。

好好一个温润通透的人，硬生生被先帝的事逼得满身算计，褪去了所有温柔纯粹。

清梧听着这话，心底涌上一阵难言的酸涩与无奈，眼底藏着几分不忍。

“本宫哪里愿意算计一个无辜的人？

只是如今旧案线索尽数断尽，太后把所有痕迹抹得干干净净。

本宫查了整整半年，到头来依旧一筹莫展。”

她身在后宫，处处受制。

若是一直风平浪静，永远抓不到太后的半点破绽。

“太后手握大权、根基稳固，寻常法子根本动不了她。”

清梧缓缓吐了口气，语气沉甸甸的，

“事到如今，本宫早已没有退路。

只能刻意掀起风波，逼她乱了心神、自露马脚。

唯有这样，才能撕开她完美的伪装，找到翻案的机会。”

棋子已然落下，万般皆是局势所迫。

眼下，只等幕后之人慌乱入局。

宫里的流言越传越凶，没几日就飘到了永和宫偏殿。

此刻灵犀公主正安安静静坐在廊下绣花。

她性情温顺怯懦，向来安分守己，从不争宠生事，在宫中一直安稳度日。

就在这时，她的贴身宫女满脸慌乱地冲进来，声音带着明显的哭腔：

“公主！出大事了！

宫里都传遍了，皇上要把您送去葛尔丹和亲！”

灵犀身子猛地一震，指尖骤然发抖，手中的绣花针狠狠扎进了指尖。

一滴鲜红的血珠立刻渗了出来，落在干净素雅的锦缎上，刺眼得吓人。

巨大的恐慌瞬间席卷了她的全身，她只觉得眼前一黑，身子一软，直接直直晕了过去。

敬太妃收到消息匆匆赶来，一番折腾后，灵犀才缓缓醒过来。

她脸色白得像纸，一双眼底盛满了恐惧和无助，半点神采都没有。

一见到至亲额娘，灵犀最后一丝强撑的防线彻底崩塌。

她一头扑进敬太妃怀中，身子抖得剧烈，忍不住放声大哭：

“额娘！我不要去和亲！

我不要离开紫禁城，不要去蛮荒之地！”

敬太妃紧紧抱着痛哭的女儿，心口又疼又慌，只能一遍遍地柔声安抚：

“我的儿别怕，有额娘在。

额娘一定会想办法，绝对不会让你远走他乡受苦。”

她好不容易才把崩溃哭闹的灵犀哄睡，可心里清楚，自己无权无势，根本压不下这件事。

走投无路之下，她只能匆匆赶往慈宁宫，求太后甄嬛出面帮忙。

此时慈宁宫暖阁静谧安然，甄嬛端坐案前静静抄着经文，神色恬淡闲适。

宫外早已流言四起、人心惶惶，可她却半点不为所动，一副万事尽在掌握的沉稳模样。

见敬太妃红着眼眶、慌慌张张闯进来，她才缓缓放下手中的笔，抬眸淡淡看向来人。

“太后！”

敬太妃强忍着哽咽，语气焦急万分，

“宫里流言满天飞，都说皇上要送灵犀去和亲！

灵犀是您的亲生女儿，您千万不能不管啊！”

甄嬛沉默片刻，语气从容淡定，半点不急：

“我知道了。

你先回宫安心等着，我这就去见皇上，必定保灵犀平安无事。”

她心里底气十足，自认摸透了弘历的性子。

压根没把这场流言放在心上，笃定自己一句话就能摆平。

可她万万没想到，自己在养心殿外硬生生枯等了整整半个时辰，才被准许入内觐见。

弘历端坐在御案后批阅奏折，神色端正沉稳，挑不出半点错处。

没等甄嬛开口求情，他就率先皱起眉头，一脸为难地主动开口。

“皇额娘，朕何尝愿意让自家妹妹远赴苦寒荒凉的边境？

可如今国库空虚、朝局不稳，葛尔丹大军压境，朕实在是没有别的办法。

送公主和亲，是眼下唯一能平息战事、保全大清颜面的法子。”

甄嬛正要开口辩驳，弘历忽然故作思索，轻声补了一句：

“朕方才忽然想起，静和妹妹的年纪也刚好合适。

算上路途奔波的时日，和亲队伍抵达边境时，她正好到了婚配的年纪。”

这句话宛如一盆冰水，狠狠浇灭了甄嬛所有的底气。

静和是沈眉庄留在世上唯一的孩子，也是甄嬛这辈子最大的牵挂。

她早已将静和护在羽翼之下，视若逆鳞、不容有失，绝不可能让她远赴蛮荒和亲。

弘历抬眸看向她，语气听着诚恳恳切，实则字字诛心、步步紧逼：

“皇额娘，先帝子嗣单薄，宫里适龄的公主本就没几位。

宗室旁支的女儿，不足以彰显大清的诚意。

思来想去，只有灵犀最为合适。”

他从不会用朝堂大势强行施压，反倒精准拿捏住了甄嬛的致命软肋。

句句掐中她的顾忌，将她逼得左右为难、进退无路。

甄嬛袖中的十指骤然攥紧，指甲狠狠掐进皮肉。

刺骨的痛感蔓延全身，她才勉强压住心底翻涌的怒火与万般不甘。

一边是挚友眉庄的遗孤静和，一边是自己血脉相连的亲生女儿灵犀。

无论选哪一个，都是剜心之痛。

良久，她缓缓闭上双眼，嗓音沙哑冰冷，透着无尽的疲惫与绝望：

“那就送灵犀去吧。”

话音落下，她不再多言半个字，转身决绝离去。

慈宁宫里，敬太妃坐立不安地等了整整一下午。

一看见甄嬛进门时那张冰冷漠然的脸，她的心当场就沉到了底。