两人挤进人群，只见青砖墙下摆着一张矮桌。
桌上整齐放着二十多本旧书。
摊主是个年过六旬的老者，头发梳得齐整，面前还摆着半碗已经凉透的清粥。
有世家管事站在书摊前，腰弯得很低。
“席老先生，我家主君仰慕先生才学已久。”
“这里是五百两银票，只算安家之资。”
“先生若肯入府做幕僚，每月另有束脩，府中还会单独安排一座清静院落，书童仆役一应俱全。”
周围传出几声低呼。
五百两，足够寻常人家舒舒服服过上几辈子。
席宗道却看都不看那银票。
“拿回去。”
管事笑意不减。
“先生莫急着推辞。”
“我家公子明年也要参加会试，主君只是请先生偶尔讲讲经义，并无旁的杂事。”
席宗道拿起桌边的旧书，拍去封皮上的灰尘。
“你家府上前年开族学，宁可空着二十张书案，也不肯收两个寒门蒙童。”
“当我不知道？”
“如今你来请老朽讲经，是要老朽教你家公子如何在经义里写不问门第、广纳贤才？”
管事脸上的笑淡了几分。
“席先生，族中之事自有族中规矩。”
“我家主君爱才，先生何必将话说得这般难听？”
席宗道抬起头。
“爱才？”
“真爱才，便该让有才之人有书可读，有门可进。”
“拿五百两银子请老朽入府，不过是想让老朽替你家公子改文章，再借老朽这点虚名，往他的脸上贴几层金。”
“门阀把持书院，占尽官缺，嘴里还要日日念着天下为公。”
“尸位素餐之辈，也配谈爱才？”
人群里安静了不少。
几名寒门士子攥着袖口，看向老人的目光多了敬意。
那管事脸色发沉，没有当街争辩。
他将银票收回袖中，拱手作礼。
“既然先生不愿，在下也不强求。”
“今日叨扰了。”
说罢，他带着几个仆从退出人群。
走到巷口后，管事回头看了一眼书摊，狠狠啐了一口。
“老东西，给脸不要脸。”
“以前在翰林院时有多狂，现在就有多惨。”
“得罪了我们世家，还不是落得此般境地！”
“走，回府。”
薛明阳看着那人的背影，撇了撇嘴。
“方才低头哈腰叫先生，转过身便骂人。”
“这变脸本事，送去戏班都能混口饭吃。”
袁少游摇了摇扇子，轻声开口。
“这老先生是个有骨气的人。”
“咱们若是白送银子，他肯定不会收。”
薛明阳摸摸怀里的钱袋。
“那就买书。”
两人来到摊前。
薛明阳蹲下身，拿起一本封皮发黄的旧册。
“席老先生，这些书怎么卖？”
席宗道看了二人一眼。
“先说想读什么。”
“若只是买回去装点书房，前面铺子里有成套的新书，摆着更体面。”
袁少游收起扇子。
“不瞒先生，我们明年要参加会试，想寻几本实用的。”
席宗道拿起一本《京畿河渠考》。
“这本讲北直隶水系，前半卷是河道，后半卷是历年修渠得失。”
“书旧了些，里头的河名也有两处改过，但旁边都有批注。”
“若写河工策论，用得上。”
他又抽出一本《田赋杂议》。
“此书不是什么名家之作，胜在账目清楚。”
“各地亩税、折色、运输损耗皆有记录，写农政文章时，能少说几句空话。”
薛明阳翻了几页，眼睛亮了起来。
“这本好。”
“里面还记了粮价和脚费，我要了。”
席宗道指向另一册。
“你若懂算学，再看看这本《仓储核验录》。”
“不过此书缺了最后七页，原价一两二钱，如今只收八钱。”
薛明阳抬起头。
“缺了七页，先生怎么还摆出来卖？”
“前面能用。”
席宗道语气平常。
“旧书有旧书的价，不能拿残本当全本卖。”
袁少游拿起一本薄册。
“这本《市井风闻录》呢？”
“杂书。”
席宗道扫了一眼。
“写的是各州府风土人情，还有不少坊间笑谈。”
“于科举无用。”
袁少游当场将书抱进怀里。
“那太有用了。”
“我就是干这个的。”
席宗道看了他两眼，又给他挑出两册地方志。
两人一口气选了十一册书。
薛明阳取出一张十两银票，放到矮桌上。
“先生，不用找了。”
席宗道数过书册，拿起银票递还回去。
“一共三两六钱。”
“老朽卖的是书，不卖可怜。”
薛明阳有些尴尬。
“先生误会了，我是觉得您介绍得仔细，想多给些辛苦钱。”
“介绍书是摊主的本分。”
席宗道从木匣里数出铜钱。
“该多少，便是多少。”
袁少游拉了拉薛明阳的袖子。
“听先生的吧。”
“咱们再挑几本便是。”
他说着，目光落在席宗道手边。
那里单独放着一本《大奉启蒙》，书页边角已经起了毛，封面却擦得干干净净。
薛明阳与袁少游对视一眼，面色都有些古怪。
袁少游忍着笑，故意问道。
“席老先生，这本怎么卖？”
席宗道将《大奉启蒙》拿到身边，神色和蔼不少。
“这本不卖，不好意思了，两位公子。”
薛明阳眨了眨眼。
“为何不卖？”
“莫非是孤本？”
席宗道摇头。
“不是。”
“这是老朽很喜欢的一位作者所写。”
“辞阳居士编写此书，看似只教蒙童识字明理，实则将天文、地理、农时、人伦都讲透了。”
“文字浅近，却不轻薄，声律工整，又不卖弄。”
“这是一本开明智的大家之作。”
“莫说小孩子适合看，便是老朽读过之后，也获益匪浅。”
席宗道抚平书角，抬手指向乌衣巷前方。
“二位公子若想要，可以去城东的大奉京报。”
“那里有专门的售卖。”