他转过身，朝森林深处走去。
“走吧，还有很多实验要做。”
年轻的剑士站在原地，看着他的背影，腿不住的颤抖。
他不知道这个人是谁。
但他知道一件事，这个人，或许比鬼更可怕。
藤袭山，夜晚。
东野诚杀了三只鬼，追踪了三只鬼的灵魂。
每一次，福金都给出同样的答案——
地下。
很深的地下，超出了感知范围。
他标记了几个年轻的剑士，如果他们死了，福金会追踪他们的灵魂。
但他还没有等到他们死。
不是因为不想，而是因为没必要。
因为他发现了别的东西。
在将自己的种族临时变更为「根源土元素」与「根源火元素」过后，使用传送魔法不断下沉、下沉、下沉……
在抵达更深的地下过后，在终于见到地狱的那一刻，东野诚终于发现了一些不同。
就像是深度近视突然戴上了眼镜，世界突然变得清晰起来。
而是一种存在。
一种覆盖了整个天空与大地的、如同薄雾般的、若有若无的能量。
它从大地的每一个角落升起，从每一座山、每一条河、每一座城市、每一个人的身上升起。
汇聚到天空，形成一片巨大的、看不见边界的海洋。
海洋在流动，像是时间本身在流动的节奏。
“神。”
东野诚微微开口。
“或者说，类似神的东西。”
他闭上眼睛，将感知力延伸到那片海洋中。
然后，他仿佛看到了。
灵魂感知中……
那片海洋，是人类意识的集合体。
每一个人的思想、情感、欲望、恐惧都在那里。
它们汇聚在一起，互相交织，互相影响，形成了一种巨大的、没有意识的、却拥有某种本能的能量团。
它没有思想，没有情感，没有自我。
但它有反应。
当足够多的人相信“好人上天堂，恶人下地狱”时，它就创造了天堂和地狱。
当人们人相信“诞生出鬼的家族应该被诅咒”时，它就降下了诅咒。
当人们相信“鬼怕阳光”时，诞生的鬼就真的害怕阳光。
它不是什么“神”。
它是人类本身的潜意识，与某种更加强大却无意识的能量组成的东西。
无数人的潜意识与大概可以被称之为“盖亚”的存在汇聚成的、没有意识的、却拥有改变世界的力量的存在。
“阿赖耶……”
东野诚低声说。
“或者说盖亚？阿卡夏目录？”
他睁开眼睛，金色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“原来如此。”
梦梦看着他。
“诚桑，您发现了什么？”
“我只是发现……这个世界的神，其中一部分正是人类自己。”
东野诚的语气平静。
“好人上天堂，是因为人类认为好人应该上天堂。恶人下地狱，是因为人类认为恶人应该下地狱。产屋敷家被诅咒，是因为人类认为他们应该被诅咒。”
他顿了顿。
“鬼怕阳光，也是因为人类认为恶鬼不应该出现在阳光之下。”
梦梦的眉头微微皱起。
“可是鬼吃人，人怕鬼，鬼怕阳光这是事实。”
“事实是事实。但鬼怕阳光并不仅仅是事实，更是规则。”
东野诚转过身，望着那片看不见的“海洋”。
“人类相信鬼怕阳光，所以鬼怕阳光。如果有一天，所有人都不再认为、希望这件事，鬼或许就不怕阳光了。”
他沉默了。
脑海中，一个想法正在成形。
这个“神”，这个由人类潜意识汇聚而成的、没有意识的、却拥有改变世界的力量的存在。
如果可以借用……
不，不是借用。
是引导。
如果他能让人类相信某件事，这个“神”就会实现那件事。
比如让人类相信“鬼舞辻无惨应该在黑暗中灰飞烟灭”。
比如让人类相信“鬼杀队的剑士不会死”。
比如让人类相信“东野诚是这个世界的主宰”。
他摇了摇头，将这个念头暂时压了下去。
“梦梦。”
“在。”
“记录下吧。”
梦梦取出笔记本，翻开。
东野诚清了清嗓子，开始口述。
“异世界探索记录·第二世界·补充。”
“世界特征：存在人类潜意识集合体，类似阿赖耶/盖亚的能量体，覆盖整个地球。无自我意识，但能根据人类集体潜意识改变世界规则。”
“当前发现：‘天堂’‘地狱’‘诅咒’‘鬼怕阳光’等规则，均由人类集体潜意识创造。”
“后续计划：探索如何与人类潜意识集合体互动，寻找引导集体潜意识的方法。”
他顿了顿。
“记录完毕。”
梦梦合上笔记本。
“诚桑，您打算怎么做？”
东野诚沉默了很久。
“不急。”
他最终说。
“先看看，了解够了，再说。”
他转过身，朝山下走去。
“走吧，该回去了。”
梦梦跟在他身后，蝴蝶三姐妹跟在后面。
走了几步，东野诚停下脚步，没有回头。
“对了。”
“嗯？”
“那个选拔制度……真是一坨。”
蝴蝶忍的嘴角微微抽搐。
“您——您说什么？”
“我说，那个选拔制度，真是一坨。”
东野诚的语气平淡。
“在满是鬼的山里存活七天。活下来的不一定是最强的，很可能只是运气好，或者擅长逃跑，这能选出什么好剑士？”
他顿了顿。
“而且，你们明知道鬼吃人会变强，还不定期清理一下那些变强的鬼，这个选拔仪式，能存在千年，真是奇迹。”
蝴蝶忍张了张嘴，想反驳，但什么都说不出来。
因为他说得对。
蝴蝶香奈惠低下头，紫色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“东野先生。”
“嗯。”
“您说得对。这个制度，确实有问题。”
“知道有问题，为什么不改？”
“因为大家都觉得这件事很正常。”
蝴蝶香奈惠的声音很轻。
“鬼杀队需要新鲜血液，需要有人愿意去死，需要用最小的代价，换取最大的成果。”
“最小的代价？”
东野诚转过身，看着她。
“每年有多少人参加选拔？”
“大约二十人。”
“活下来多少？”
“五到六人。”
“也就是说，每年有十四到十五个人死在这里。”
“是。”
“这些人，他们知道自己其实是在送死吗？”
蝴蝶香奈惠沉默了。
“知道。”
她最终说。
“但他们还是来了。”
“为什么？”
“因为他们想保护别人。想保护家人，想保护朋友，想保护那些不认识的人。”
她的声音很轻。
“他们知道可能会死，但他们还是来了。”
东野诚看着她，看了很久，只是摇头。
然后他转过身，继续往前走。
“无法理解，就像是一群笨蛋一样。”
他的声音很轻。
蝴蝶香奈惠看着他的背影，嘴角微微上扬。
“是啊，一群笨蛋。”
她提起裙摆，跟了上去。