“迪·格沃尔斯。那个传说中的帝国，就在这里。”

安兹沉默了。

东野诚能感觉到他的震惊，虽然骷髅脸看不出任何表情。

人偶继续往前走。街道两侧的废墟中，有什么东西在移动。

那是魔物——

土元素。

它们从废墟中站起来，身体由黄沙和碎石构成，眼睛是深黄色的，闪烁着暗淡的光芒。

通过福金的情报魔法，大致了解了土元素的等级。

等级不高，大约三十级左右，但数量很多。

它们没有攻击人偶，只是站在那里，像是在观察，又像是在等待。

人偶绕过它们，继续深入。

越往中心走，土元素的等级越高。

四十级，五十级，六十级……

到了城市的中心区域，已经出现了七十级以上的土元素。

它们的体型更大，身体更加凝实，表面流动着金属般的光泽。

不只是土元素。还有不死者。

骷髅、僵尸、幽灵，各种类型的不死者游荡在废墟中。

它们的等级同样随着深入而提高，从十几级到六七十级不等。

但与土元素不同，不死者对入侵者的反应更加激烈。

人偶经过时，它们会转过头，用空洞的眼眶注视着它。

可能是因为人偶不是生命，它们没有对人偶出手。

它们只是看着，像是在判断什么。

人偶继续往前走。

城市的中心，是一座巨大的宫殿。

不，不是宫殿。

而是一座堡垒。

一座由沙土构成的、在风暴中屹立了数千年的堡垒。

它的墙壁不是石块，而是纯粹的沙子。但那些沙子被某种力量凝聚在一起，坚硬如钢铁，光滑如镜面。

墙壁上刻满了符文，密密麻麻，从地基一直延伸到顶端。

符文在深紫色的天空下闪烁着暗淡的光芒，每一次闪烁，都有一股无形的力量从堡垒中扩散出来。

堡垒的入口是一扇巨大的拱门，门内一片漆黑，看不到任何东西。

人偶走到拱门前，停下脚步。

东野诚犹豫了一下。

他能感觉到，这座堡垒里有某种东西。

某种强大的、危险的、让他本能感到警惕的东西。

“进去看看吧。”

安兹的声音在耳边响起。

东野诚深吸一口气，控制人偶迈步走进拱门。

黑暗吞没了视野。

不是普通的黑暗，而是一种更深的、像是能吞噬一切光芒的黑暗。

东野诚试图让人偶释放照明魔法，但魔法刚一成形，就被某种力量压碎了。

然后，他看到了光。

不是照明魔法，而是堡垒内部自带的、从墙壁上符文散发出的暗淡光芒。

那些符文在黑暗中闪烁着，像是星星，又像是眼睛。

人偶继续往前走。

走廊很长，两侧是高大的柱子，柱子上雕刻着古老的壁画。

战争、祭祀、死亡、重生。

与遗迹中的那些如出一辙，但更加精细、更加完整。

走廊的尽头，是一扇巨大的石门。门上刻着一棵树的图案——

世界树。

树干粗壮，枝叶繁茂，树根深深地扎入大地。

其中一枚焦黄的叶片掉落，化作一片巨大的沙漠。

东野诚的瞳孔微微收缩。

这个图案，和他之前从遗迹中带回的世界树之种一模一样。

人偶伸出手，推开了石门。

门内是一个巨大的圆形大厅。

大厅的中央，有一座石台，石台的中央，插着一根土黄色的权杖。

砂之权杖？

东野诚的心跳加速了。

他能感觉到，那就是他要找的东西。

世界级道具，能够操控沙漠、引发沙暴、甚至改变地形的传说之物。

然后，人偶的身体断成了好几段。

是空间本身发生了改变导致的。

随后，更是仿佛被时间与黄沙腐蚀一般。

锈蚀、腐败、千疮百孔，最后化作一摊黄土。

可惜，东野诚和安兹都没有看到，毕竟在人偶断成几节的时候，视野彻底中断了。

东野诚睁开眼睛，金色的眼睛中闪过一丝凝重。

“人偶被毁了。”

他说，声音平静，但手指在身侧微微收紧。

“那就是砂之权杖？”

安兹虽然在问，但根据布局来看，几乎不会出错。

“应该是吧，砂之权杖。”

东野诚顿了顿。

“但宫殿本身，有某种防御机制。或许是魔法，或许是陷阱，也有可能是空间切割。”

安兹的猩红眼瞳闪烁了一下。

“空间魔法？就像是「现断」又或者世界冠军的「空间斩」一样？”

“应该是吧，那种无声无息的攻击……”

东野诚停顿了一下。

“看来我们如果要攻略这个迷宫，必须要准备好相应的对策才行。我没问题，安兹你呢？”

风沙在他们周围呼啸，雷电在天空中闪烁，但两人只是站在那里，望着那道通天彻地的龙卷。

“可以，不过世界级道具的分配怎么解决？”

安兹最终问道。

东野诚想了想，说实话有点后悔。

当初自己就不该和安兹说的。

虽然他一直有监视这里，但通过魔法，总能规避不是。

想一出是一出的结果，就是世界级道具的分配一下子成了难题。

还好之前的占卜给了他底气！

一切顺利，自己应该会得到里面的宝物才是。

而且说到底，虽然当时说的好听，但那个时候自己其实并不是特别确定这里真的有砂之权杖。

想了想，东野诚从背包中取出一枚骰子，游戏道具「绝对公平的骰子」。

“我们先以掷骰子的方式，决出先后。赢的提前一个小时单独探索迷宫，由停云和娜贝监督。谁拿到了归谁，当然了，不得互相攻击。遇到麻烦可以向另一边求救，但被视为放弃砂之权杖。”

“没有得到砂之权杖的一方，需要给另一方一亿游戏金币，如何？”

安兹思考了一下，并不想与东野诚交恶的他同意了对方的办法。

“好，没问题。”

回到停云和娜贝所在的位置，两人依次投掷出骰子。

「5」「6」「5」

16点，看着自己投出的点数，东野诚感觉还算满意。

接着是安兹。

「6」「6」「5」

刚好比自己高一点的点数，让东野诚脸都黑了一下。

不是说好的一切顺利吗？

我要验牌！

开玩笑，毕竟规则是自己提出来的，甚至连骰子也是自己准备的，还做不出耍赖的事情来。