李一正轻轻点了点头，把这些信息悄悄记在了心里，他在心里盘算着，每个月人工方面的支出差不多要十两银子，除此之外，还有房租和进货的成本，如此一来，铺子要想继续运转下去，每个月的流水最少也得有三十两以上才行。

李一正接着向吴德贵询问道：“铺子里面主要的顾客群体是哪些人?”

吴德贵回答说：“铺子的顾客大部分都是附近的街坊邻居，其中包括开饭馆的、做酱菜的、腌咸菜的，还有一些普通人家买来自己食用，而且有几个老主顾每个月都会固定来进货，就像城东的王家酱园，每个月需要五百斤粗盐；城南的李家腌肉铺，每个月则要三百斤粗盐，”

然后李一正又问道：“有没有给大户人家送过货?”

吴德贵摇了摇头，说道：“一般情况下，大户人家是不会用外面卖的盐的，他们自己有办法从官盐渠道获取盐，价格比我们这里要便宜，我们这种小铺子，主要做的是市井百姓的生意，”

李一正仔细想了想，又问：“官府对盐价有没有相关的管制措施?”

“有的，”吴德贵叹了口气说道，“朝廷有明确规定，粗盐每斤的售价不能高于四文钱，细盐不能高于六文钱，青盐不能高于十文钱，我们现在卖粗盐三文钱、细盐五文钱、青盐八文钱，已经是在限价范围之下了，但即便是这样的价格，利润也并不高，粗盐我们的进价是两文五，卖三文钱，一斤连半文钱都赚不到，细盐进价三文五，卖五文钱，一斤能赚一文五，青盐进价五文钱，卖八文钱，一斤可以赚三文钱，”

李一正根据上月的销量进行了计算，粗盐的利润不到一两银子，细盐利润是一两二，青盐利润不到九钱，把这些加起来，毛利润也就三两左右，再刨去人工、房租以及损耗的费用，净利润确实只有十来两银子。

“这利润实在是太薄了，”李一正皱着眉头说，“有没有想过其他什么办法来提高利润?”

吴德贵愁眉苦脸地说：“东家，小的我也想过提高利润的办法，其实事实上，官府对盐价有限制，我们不敢随便提高价格，想多卖一些吧，可周围就这么多人家，该买的都已经买了，实在是卖不出更多了，想降低成本吧，盐货都是从夏家进的，进价已经是最低的了，再低的话夏家那边就没有利润可赚了，”

“所以铺子就一直这样半死不活地维持着?”李一正问道。

吴德贵尴尬地笑了笑，说：“东家您说得对，确实就是这样的状况，不过夏家那边也不指望靠这间铺子赚大钱，就是把它放在那里能有个收入，赵夫人说过，铺子不亏本就行，反正地皮是会涨价的，”

李一正心里很清楚，这种守株待兔式的经营方式在现代早就被淘汰了，一间开在街上的铺子，不搞 any marketing、不做任何推广、不开发新产品，就只是干等着顾客上门，利润微薄是必然的结果，但他并没有当场批评吴德贵，毕竟这个掌柜也是按照夏家的吩咐办事，不能责怪他。

“吴掌柜，”李一正换了个话题问道，“铺子里除了粗盐、细盐、青盐之外，还有没有其他种类的盐?”

吴德贵想了想，说：“夏家那边有时候会送一些精盐过来，就是那种颗粒特别细、颜色雪白的盐，比青盐还要好，但是这种精盐价格太贵了，一般人根本买不起，我们通常把它堆在仓库的角落里，只有偶尔有大户人家来询问的时候才会卖，”

“这样的精盐有多少?”李一正问道。

“上个月夏家送了两袋过来，每袋五十斤，到现在一袋都还没卖出去，”吴德贵有些不好意思地挠了挠头，“都一直堆在仓库里，都落灰了，”

一听到有精盐，李一正眼睛顿时一亮，说道：“带我去看看，”

吴德贵便领着李一正来到了仓库，吴德贵解开其中一袋，里面是雪白的盐粒，颗粒非常均匀，没有任何杂质，在昏暗的光线下还泛着微微的银白色。

李一正捏起一小撮放在舌尖尝了尝，感觉咸味纯净，没有丝毫的苦味和涩味，比粗盐不知道好了多少倍。

“这两袋精盐都给我留着，”李一正站起身来，又说道，“另外，让厨房烧一锅热水，我有用，”

吴德贵彻底懵了，问道：“东家，您到底要做什么?”

李一正拍了拍手上的盐粒，笑着说：“等一会儿你就知道了，”

厨房在后院的东边，面积不大，但灶台、锅碗瓢盆等用具一应俱全。

李一正走进厨房的时候，灶台上已经烧了一大锅热水，正咕嘟咕嘟地冒着泡，之前被打发去买鸡心的伙计也已经回来了，手里提着一个竹篮，篮子里装满了鸡心，少说也有一百来颗。

“鸡蛋?”李一正问道。

吴德贵连忙从厨房的角落里端出一筐鸡蛋，大约有三四十个。

李一正先把鸡蛋清洗干净，然后一个一个地放进烧开的热水里，接下来，他让伙计把鸡心也清洗干净，并用竹签串成一串一串的，放在一旁备用。

做完这些之后，他让人把那袋精盐拆开，倒出来一碗。

吴德贵站在旁边，看得一直挠头，不解地问：“东家，这是要做什么菜?用精盐煮鸡蛋吗?”

李一正没有理会他，等到锅里的鸡蛋煮到七八分熟的时候，他用笊篱把鸡蛋捞出来，放在一个竹匾里晾了一会儿，等鸡蛋不那么烫手了，他拿起一个鸡蛋，在桌上轻轻磕了几下，让蛋壳裂开但没有剥掉。

接下来他做了一件让所有人都目瞪口呆的事，他抓了一把精盐，均匀地抹在裂开的蛋壳上，让盐粒顺着裂缝渗进蛋里，抹完之后，他把鸡蛋重新放回锅里，盖上锅盖，用灶膛里的余温慢慢焗着。

“这叫做盐焗蛋。”李一正拍了拍手说道，“用盐的余温把蛋焗熟，盐味渗进蛋里，比白水煮蛋要香上一百倍，”

吴德贵将信将疑地凑到锅边闻了闻，虽然鸡蛋还没出锅，但已经有一股淡淡的咸香味飘了出来。

接下来要做的是鸡心，李一正让伙计把灶台上的大锅端开，换上了一口平底铁锅，他把铁锅烧热，在锅底铺了一层厚厚的精盐，然后把串好的鸡心整整齐齐地摆在盐上，并在上面再撒上一层精盐盖住。

“这是盐焗鸡心，”李一正介绍道，“要用小火慢慢焗，不能着急，盐的温度会把鸡心焗熟，同时还能锁住里面的汁水，做出来的鸡心外焦里嫩，咸香入味，”

厨房里的几个伙计都围了过来，伸长脖子往锅里张望，就连账房孙先生都忍不住从柜台后面跑过来凑起了热闹。

大概过了一盏茶的时间，李一正掀开了锅盖，一股浓浓的咸香味儿从锅里冒出来，一下子就充满了整个厨房。

吴德贵深深吸了一口气，眼睛瞪得溜圆，惊讶地说道：“这、这是什么味道啊?怎么这么香?”