明母声称万宝珠下堂已无可能，李湘仪情根深种，只求侧室名分，又言自己近来精神不佳，将此事交于秦淑容。
秦淑容身为长媳，一府主母，婆母所托当仁不让。
长房大院，许华妍正在房间点茶，忽见赵嬷嬷匆匆走来。
听了禀报，许华妍面露质疑，“此事当真？”
“千真万确。”
赵嬷嬷神色再认真不过，“老奴亲眼看到那二小姐跟着国公爷进了书房，哭哭啼啼的，国公爷对她照顾的很。”
许华妍眸光涌动，但听嬷嬷道：“二人是姻亲又是隔着辈分，单独同处一室，小姐您说……”
明白嬷嬷意思，许华妍伸手制止。
“不可能，公爹端方持重，绝不会做这种事，莫乱猜测。”
赵嬷嬷却认定自己猜测，“国公爷的品行是不会，可兰家女会不会就不好说了。”
“小姐莫不是忘了，兰芷跟姑爷便是婚前越轨，这兰茵有什么不可能。”
“我瞧那丫头毛躁得很，怕是做事比她姐姐还有过之。”
许华妍垂眸沉吟，赵嬷嬷又提议道：“照老奴说，有枣没枣打一杆子试试。”
“真有猫腻，大夫人第一个不放过，必然连带厌恶兰芷，如此也好早日把她从正妻位置拉下。”
这确实是打压兰芷的好机会，可许华妍不打算这么做。
她嘴上说着不信，可心里却如明镜，孤男寡女同处，跑不了是私会。
真有不光彩之事，冒然揭露，后果便是公爹晚节不保，丈夫颜面无光，婆母痛心难过。
这种祸乱家族大事万不能行，即便打压兰芷，也不能以此为代价。
国公府丢了脸面，身为儿媳又能好到哪儿去，长房成了笑柄，只会便宜旁人。
可事情已出，许华妍不能装傻充愣。
“你去找兰芷，把这件事告诉她。”
“她妹子清白就罢，倘若真有越轨之举，让她仔细提点，把这件事压下去。”
许华妍相信，兰芷比她更不希望出这种事，“记住，莫惊动婆母。”
赵嬷嬷赞主子顾全大局，领命退出。
宝珠得到邀请，此时正在秦淑容房间。
“请你来是有件事商议。”
“你是聪明人，做事爽快，我也不跟你兜圈子了。”
秦淑容开门见山，将纳李湘仪为侧室一事道出。
“圣上看重你，复职是早晚的事，届时你忙于公务无暇内宅，有个侧室也好，你也能松快些。”
秦淑容不知李家丑事，得了婆母吩咐便尽心尽力筹办，大道理说得理直气壮。
“我不同意。”
宝珠一口回绝，秦淑容不奇怪，早已备好一肚子说辞。
“男子三妻四妾乃寻常，贵公子更是如此，你见哪个达官显贵只有一个女人，传出去只会议论你善妒不容人。”
“纳个侧室也全了你大度美名，还能帮你分担内事，一举两得。”
宝珠呷了口茶，慢悠悠道：“男子三妻四妾我岂会不知，可纳妾是不是也该纳个清白人家女儿？”
“这话不错。”
秦淑容认同，“李家虽不敌明家高门显赫，但也是官宦人家，李湘仪乃家中嫡女，说来做小还委屈了。”
“她是老太太娘家人，顺了老太太心意也是好事。”
秦淑容说得头头是道，腰杆挺得笔直，宝珠便知她还不知李湘云之事。
“大夫人眼明聪慧，想来也瞧出老太太近来精神不佳，你可知出了何事？”
秦淑容眸光一动，她当然察觉异样。
说来早一百个疑问，奈何丈夫死活不说。
听万宝珠口吻是知晓内情的，有人主动告知，没有不听之理。
宝珠也大方的满足了秦淑容好奇。
秦淑容听完愣怔许久，她知家中一定出了大事，可没想到这么大。
“姚儿不是七弟亲生？湘云私奔？”
“这到底怎么回事？”
宝珠说了一半留了一半，勾得秦淑容万般惊奇，忘了原本目的，一心打听密事。
越是这样宝珠越吊着她，“总之这种人家的女儿不配做七爷房里人。”
“大夫人可知老夫人为何把这件事交于你？”
“由你出面，事情办成老夫人得利，不成也没损失。”
“而大夫人在不知情的情况下，撮合这么一桩姻缘，成与不成都是要遭人唾骂的。”
秦淑容还没弄清明姚身世，又听到自己被婆母利用，心急难耐，抓着宝珠询问具体事由。
宝珠却没兴趣给她说书，径直走出房间。
密事听了一半没下文，秦淑容怎可能放过，总归知道了些眉目，这次丈夫不能再隐瞒。
这么想着，秦淑容立即朝书房去，寻丈夫打探故事的另一半。
书房内云雨停歇，酒意过后明晟逐渐清醒，这才发现自己做了件荒唐事。
明晟紧紧捏着眉心，轻声叹息。
他并非无礼好色之人，搁平日，再喜欢也不会越雷池一步，偏偏今日饮了酒，偏偏小姑娘出现，偏偏谈及到男女情爱，一切失去了控制。
原始的欲望占据理智，冲动下脑子里再无其他，只有眼前小姑娘。
如今清醒开来，明晟陷入深深自责和懊悔。
明晟失了理智跟兰茵有一半关系。
兰茵倘若拒绝，明晟也不会勉强，可小姑娘没有。
兰茵也不知怎的，毫不抵触这个男人亲近，甚至很喜欢对方触碰，同他在一起让她踏实又欢喜。
兰茵没醉酒，可这姑娘生来脑子缺根弦，情动时早忘了这个男人是姐姐的公爹。
在少女欢喜而羞涩，紧张又期待的配合下，事情发生得顺理成章。
“国公爷，我们现在是不是算夫妻了？”
兰茵靠在胸前，笑盈盈相望。
夫妻两字如坠下的火苗，灼伤了明晟心口，十五岁的小姑娘，初春桃花，刚刚绽放就被他摘下，明晟愈发羞愧。
“你还小，我不该……”
对上兰茵水汪汪的懵懂眼眸，明晟不忍道出后面话，后悔之言太伤人心。
他坐起身，亲自帮兰茵穿衣，少女肌肤如玉，年纪尚轻却已玲珑有致，这副娇躯引得他一再沉沦。
兰茵不知明晟想什么，但看他手中动作缓慢，只以为身份高贵的他不会给女子更衣，于是要自己来。
女子服饰复杂，在明晟穿好自己衣衫时，兰茵还在系里衣。
“老爷你别瞒我了，我都知道了。”
房门推开，秦淑容出现。
映入眼帘的是丈夫坐在榻边，为名女子穿衣，榻上被褥散乱，诉说着这里发生的一切。