明阳嗤嗤一笑，对上儿子清睿目光，明母眸光闪烁得厉害，最后转脸避开。
“母亲故意在沈贵妃面前说那番话，不就是为让她把话传给天子？”
宝珠追随储君，又冲撞过沈燕南母子，凡有机会沈贵妃一定打压报复。
母亲清楚这一点，她虽不效忠二皇子一党，但在对付万宝珠上与沈贵妃不谋而合。
共同目的下，二人都不需提前通气，一唱一和配合得天衣无缝。
事后母亲落个慈母美名，沈贵妃也被赞许体恤功臣遗孀。
而万宝珠在这种温柔刀下失了官职，状告无门有苦难诉。
“不是这样的。”
明母摇头，委屈道：“我没那么想，我只是单纯粉饰婆媳不和流言而已。”
她说着又啜啜泣泣哭起来，明阳冷眼旁观，没有一句安慰。
“你只审判我，万宝珠呢？”
“她毁了祠堂烧了院子，犯下弥天大祸，你一句斥责没有，分明为美迷心不顾孝道。”
明阳懒得跟她理论，起身准备离开。
踏出房门前，最后朝母亲道：“中伤万宝珠，母亲很得意，但儿子劝您别高兴太早，这件事不会如您想的简单。”
这话激怒了明母，她伸手怒指向明阳，“怎么，你要惩治我为她出气吗？”
“好，好啊，尽管来，我倒要看看，我儿子要如何打我骂我。”
明阳摇头，母亲虽有些小聪明，可到底是深宅妇人，根本不知惹下的事会带给她什么恶果。
明阳一走，明母掀开衾被坐起身，精神抖擞来到桌前，端起汤碗慢悠悠品味。
祠堂被毁怎样，左右是明家祠堂，又不是李家，明母才不难过。
至于荣安堂被烧，明母虽气，却也没那么气，万宝珠此举何尝不是将不敬长辈罪名死死揽下。
只要能重磋对手，损失座院子算什么，烧了还可重建，而不孝罪名却难以洗脱。
万宝珠被免官比任何事都能让她开心，明母得意于自己战绩，胃口大开，连喝了两碗汤。
管事嬷嬷来到房间，向明母禀报荣安堂损失情况。
“旁的也就罢了，只是老夫人的万贯嫁妆……都付之一炬。”
掌事嬷嬷说完低下头，不敢看主子面色。
原以为主子必定气急委屈，嬷嬷甚至已做好传府医准备，却不想主子平静得异常。
抬眸看去，发现她脸上还挂着抹笑。
“很好，多好啊。”
明母风轻云淡，“损失越严重，万宝珠罪行越大。”
“去，把我诰命朝服备好，明日我要进宫，面圣，告御状。”
一品诰命遇冤屈或紧急事宜，可不过官府直接面圣，打铁要趁热，这是请求天子同意明家休妻的最好机会。
明阳从春熙堂出来没有回房，直接去了状元府。
天色已深，寒风阵阵，他在门外立了许久始终不蹭迈进。
“明大人来了。”
许烨从外而归，正遇见门外的明阳。
“是为了宝珠的事吧？”
许烨提起这事也来气，同为功名在身臣子，最清楚科举入仕的艰难，官职被废，换作是谁都难以接受。
“不是我编排老夫人，做的事一件比一件过分。”
“宝珠参考机会是与杀手斗智斗勇，冒险救驾得来，来之不易，入朝后恪尽职守，数次立功为国尽力。”
“做了这么多，却被老夫人三两句废了仕途。”
许烨越说越惋惜，想起宝珠归来时样子，不免跟着难过。
“志在朝堂，前程被毁，这比要她命都难受。”
明阳叹息，这一点他很清楚。
宝珠早前就说过，对他没别的要求，只要不把她困在内宅，不阻挡她仕途。
可如今……明阳心里不是滋味。
“你是来见宝珠的吧，走，快进府。”
“不了。”
明阳婉拒许烨邀请。
他清楚，宝珠此刻需要的不是安慰劝哄，而是公道，拿着公道来见她，比什么话都有用。
“这话有道理。”
许烨赞同，“说得再多再好，不如做事来得实在，早些为她复职，让算计她的人……”
得到惩罚几字许烨没好说出口，陪笑道：“那什么……才是正理。”
结束话题，许烨又想起件事，声称有好消息告知。
听闻万宁怀孕，明阳怔了怔，随即向他道贺。
“明大人不该向我道贺，该向我道谢。”
许烨笑脸盈盈，“自你跟宝珠婚事定下，我们做长辈的便抓紧此事，争取把孩子生在你们前面。”
“不然外甥岁数比姨舅还大，你们也尴尬不是。”
明阳摇头，笑得郁闷，“我看是为你们不尴尬吧。”
瞧许烨嘎嘎直乐，明阳打心底羡慕，也不知他和宝珠何时能过上安稳日子，生下属于他们的孩子。
//
宝珠被免官消息当天便传到李家，李湘仪得知欢喜地原地蹦起。
“该，那女人也有今日，痛快，太痛快了。”
“姑母真厉害，当真姜老的辣。”
李夫人也连连点头，笑容灿烂，“我就说嘛，你姑母那么看重母家利益，怎可能轻易接受万宝珠。”
“先前是养精蓄锐，待机会到来精准出手，直击敌人要害。”
几句话的功夫废了万宝珠官职，这等手腕李夫人说着都佩服。
听到万宝珠毁了明家祠堂，烧了明母住宅，李湘仪先是惊愣，而后得意自满。
“这么一来明家只会更厌恶她，这把火烧断了她与明家缘分，也烧断了和表兄情分。”
就算万宝珠有心认错，明家也不会原谅。
李湘仪高兴得不知怎么得瑟好，次日一早，巴巴来到万氏名下商行。
宝珠正在柜台查账，就听有傲慢女子声说着话。
“这不是万女官吗？”
“都这个时辰了怎还不上值，再不去可就晚了。”
宝珠不看都知是谁，继续着手中事务。
李湘仪也不介意这态度，像恍然想起什么，娇笑道：“哦，差点忘了，万女官已被免职，往后不需公务。”
像不耐听她说话，宝珠合上手中账本，抱着朝走廊而去。
知道万宝珠是被戳中了痛处，占据上风的李湘仪不放过这机会，笑着追上去。
“十年寒窗毁于一旦，滋味不错吧？”
“不过你也不用担心，你名花有主，自有夫家养着。”
“只是人有高低贵贱，没了状元女官身份，一个贩夫走卒女往后在夫家不知是个什么光景。”