开春之后，冰雪消融，万物复苏。金陵城外的兵器工坊，炉火日夜不熄，熊熊的火焰，映红了半边天。叮叮当当的打铁声，顺着春风，传出数里之外，整个工坊，都笼罩在一片火热的氛围中。
江砚身着常服，走进兵器工坊。热浪扑面而来，夹杂着铁屑、炭火和汗水的味道。工匠们光着膀子，挥着铁锤，奋力地敲打着烧红的铁块，火星四溅，像漫天的繁星。
一个头发花白的老工匠，正拿着一把刚打造好的长矛，伸进淬火池里。“滋啦”一声，白烟冒起，老工匠把长矛拿出来，用布擦了擦，递给江砚：“先生，您试试这把，用了新的淬火工艺，加了点锰，枪尖更锋利，枪杆也更轻便坚韧，不容易断。”
江砚接过长矛，掂了掂，比原来的长矛轻了近一斤。他挥了两下，又猛地刺向旁边的木桩，“噗”的一声，长矛深深刺入木桩，拔出来，枪尖丝毫没有变形。
“好！”江砚赞不绝口，“比以前的好用多了！将士们拿着这样的兵器，打仗也更有底气！”
老工匠笑了起来，脸上的皱纹都舒展开了：“先生满意就好！我们这些工匠，别的不会，就会打造兵器。能为守护江南出点力，我们心里也高兴。”
江砚又走到铠甲打造区，拿起一副新的分片式铠甲。这是他指导工匠们研发的改良型铠甲，采用分片式设计，选用更轻便坚韧的钢材，防护性不减，重量却减轻了近三成。
他让亲兵帮他穿上铠甲，走了两步，转了个圈，又挥了挥刀，动作灵活自如。“嗯，不错，以前的铠甲，穿在身上，水战的时候根本动不了，这个正好，步战、水战都能用。”
军备改革启动后，江砚重点督促南唐，扩建兵器工坊，招募能工巧匠。他定下了极为优厚的待遇：工匠每月发二两银子俸禄，是民间的三倍；免全家赋税徭役；技艺出众者，授予九品至五品的官职，参与兵器研发，还能获得额外的奖金。
消息传开，南唐各地的能工巧匠，纷纷前来投奔。甚至有吴越、闽国的工匠，慕名而来，加入官营工坊。短短两个月，南唐兵器工坊的工匠数量，就从原来的两千人，增长到了六千人，战船工坊也聚集了江南最顶尖的造船工匠。
江砚还特意邀请了南唐民间的能工巧匠，加入工坊的研发团队，和官方工匠一起，研发新型兵器和战船。他自己也经常泡在工坊里，和工匠们一起蹲在地上画图纸，改了一遍又一遍，有时候甚至吃住都在工坊里。
经过三个月的攻关，新型兵器和战船陆续研发成功。
兵器方面，改良型弓箭，射程从原来的一百五十步，提升到了两百步，穿透力更强，还能穿甲；改良型投石机，射程从原来的三百步，提升到了五百步，精准度更高，可发射石弹、火油弹、爆炸弹；连弩一次能发射五支箭矢，射速是原来的三倍，专门用于防守城墙隘口。
战船方面，研发了两款核心战船。一款是大型主力战船“江龙号”，船身长二十丈，宽三丈，可容纳百名士兵，配备十架改良型投石机，五十张硬弩，火力强劲，防护严密，可作为江面作战的主力；另一款是快速突袭战船“飞燕号”，船身小巧灵活，航速是普通战船的两倍，配备火箭、火油弹，适合江面突袭、侦察、护航。
新型装备研发成功后，江砚下令，严格按照统一标准批量生产。他制定了详细的质量管控体系，每一件兵器、每一副铠甲、每一艘战船，都要经过三道质量审核：原材料审核、半成品审核、成品审核，每一道工序都有专人负责，签字确认，全程可追溯。不合格的产品，一律销毁，绝不允许流入军营。
同时，他组织工匠们开展技术交流、技能比拼，提升工匠的整体技艺水平，引入了流水线生产模式，优化了打造流程，不仅提升了装备的品质，还提高了生产效率，降低了打造成本。
如今的南唐兵器工坊，每月可生产弓箭一万余把、长矛五千余根、铠甲三千余副；战船工坊每月可建成“江龙号”大型战船两艘，“飞燕号”快速战船五艘，装备供应能力，较此前翻了三倍，完全能够满足整个江南联军的装备需求。
在推进兵器研发打造的同时，江砚也督促南唐，同步推进征兵与基础训练工作，夯实江南联军的兵源基础。
他制定了优厚的征兵政策：士兵每月发二两银子军饷，家中免三年赋税；阵亡士兵的家属，由官府终身赡养，每月发粮食和抚恤金；立功的士兵，不仅能获得赏银，还能晋升官职，分配田产。
优厚的征兵政策，极大地激发了南唐百姓的参军热情。金陵的征兵点前，每天都排着长长的队伍，有年轻的小伙子，有退伍的老兵，还有猎户、渔夫，纷纷报名参军。
一个十八岁的小伙子，挤在队伍最前面，手里拿着一把锈迹斑斑的旧刀，对征兵官说：“我哥上次抗宋，在和州战死了。我要替我哥当兵，守住江南，不让北宋打过来，替我哥报仇！”
征兵官看着他坚定的眼神，点了点头，在名册上写下了他的名字。
短短三个月，南唐新增士兵三万余人，兵源规模大幅提升。江砚还下令，规范征兵流程，严格审核士兵的身份、体质，杜绝老弱病残、身份不明者混入军营，从兵源上保障了联军的战斗力。
新增士兵入伍后，便按照统一的基础训练标准，开展系统训练。南唐的将领，联合吴越的实战教官，制定了详细的训练计划，从队列、军纪、体能，到兵器使用、基础格斗、阵地防守，一步步打磨，规范每一个动作。
江砚经常去新兵训练营，亲自指导士兵训练。看到一个新兵拼刺刀的动作不标准，他就拿起木枪，和他对练，手把手地教他刺杀、格挡的技巧，一遍又一遍，直到他完全掌握为止。
两个月的基础训练过后，新增士兵的精神面貌焕然一新，纪律严明，训练有素，再也不是初入伍时的普通百姓。他们被分批编入江南联军的作战部队，为联军补充了充足的新鲜血液。
春末夏初，南唐的兵器研发、打造与征兵训练工作，取得了显著的成效。
江砚亲自前往金陵兵器工坊、新兵训练营，检查工作成效。看着一件件精良的兵器，看着训练场上士气高昂、喊杀震天的士兵，他十分满意。
他对身边的工匠和将领们说：“你们打造的每一件兵器，训练的每一名士兵，都是江南安稳的屏障。今日的汗水，他日都会化为守护家园的力量。有了你们，江南就有希望。”
与此同时，吴越的精锐部队培养、水军建设工作，也在同步推进，吴唐两国的军备改革，形成了协同发力、齐头并进的良好局面。江砚看着江南军备日新月异的变化，心中清楚，江南联军的战力，即将迎来全面的跃升，南北对峙的军事天平，正在一点点向江南倾斜。