元符三年四月初四，未时末。

刘法勒马立在一道低矮的山梁上。

他身后，两千精骑已分成三列，隐伏在山梁后方的密林边缘。

战马的响鼻声此起彼伏，骑卒们的手都按在刀柄上。

苗履不在此处。

他的那一千七百余人，已绕到了西夏大军的另一侧。

山梁下方，西夏人的队伍正在移动。

远远望去，那队伍在泥泞的山道上蜿蜒如一条黑色的长蛇。

前队已开出数里，中队正在收拢辎重，后队还在陆续拔寨。

旗号虽多，却掩不住那股仓皇之气。

刘法没有急着动手。

他在等。

等了约莫半刻钟。

西夏人的后队终于完全脱离了营寨，整个队伍都上了山道。

刘法拔出腰间佩刀。

刀身在铅灰色的天光下划过一道寒芒。

“出。”

两千精骑如同一道黑色的铁流，从山梁后方涌出，沿着缓坡往下压去。

马蹄踏碎了坡上残存的枯草和薄冰壳，溅起的泥浆被朔风一卷，散作满天昏黄的水雾。

他们没有直接冲向西夏人的队伍。

刘法将两千人分作十队，每队两百骑，沿着西夏大军左侧的山坡往来驰骋。

相距不过百余步，刚好在神臂弓的射程之内。

“放箭！”

第一队从西夏人左侧掠过，两百张骑弓同时松开弓弦。

箭矢如飞蝗般泼洒出去，扎进西夏人行军队伍的左翼。

惨叫声从那边传来，有人中箭栽倒在地，被后面的同袍踩过。

有人慌慌张张举起盾牌，可盾牌挡得住正面的箭，挡不住从侧翼泼来的箭雨。

西夏人的队伍顿时乱了。

左侧的士卒纷纷往右挤，把中间的队伍也挤得东倒西歪。

各级将官扯着嗓子嘶吼，试图稳住阵型，可他们的声音在数千人的喧哗中根本传不远。

第一队放完箭便策马退开，兜了个圈子绕到后方。

第二队紧接着压了上去，又是一轮箭雨。

与此同时，西夏大军的右侧也传来了同样的动静。

苗履动手了。

两支骑兵，一左一右，轮番上前放箭。

每次两百骑，放完便走，后面的补上。

箭矢从两侧不停地泼洒进来，西夏人的行军队伍被压得越来越扁，越来越挤。

刘法勒马立在一处高地上，目光越过战场，盯着西夏人中军的方向。

他在等一个机会。

西夏人若是继续硬着头皮往前走，队伍便会在箭雨的压迫下越拉越长、越挤越乱。

一旦出现缝隙，他的人便会从缝隙里杀进去，将西夏人的队伍拦腰截断。

若西夏人停下来结阵防御——那更好。

停下来，便走不了了。

仁多保忠骑在青骢马上，立在中军一处高地上。

山道两侧，宋军的骑兵正往来驰骋，箭矢不停地泼洒进来。

喊杀声、惨叫声、战马长嘶声混在一起，在山谷间回荡。

他没有说话。

宋军骑兵的目的，他一眼便看穿了。

不是要歼灭他的大军，是要拖住他。

像一群狼围着一头受伤的野牛，不急着咬死，只是一口一口地撕它的肉。

让它走不动，让它流血，让它耗尽力气，等后面的狼群赶到，再一拥而上。

“传令。”

“全军停止前进。结阵，布防。”

“弓弩手压住两翼。长矛手在前，刀牌手在后。不许追击，不许出阵。”

他顿了顿，又补了一句：“再派人去催李延信。告诉他——越快越好。”

亲兵侍卫头领抱拳领命，转身翻身上马，疾驰而去。

西夏大军停止了前进。数万人在狭窄的山道上开始结阵。

长矛手将长矛斜斜地指向阵外，刀牌手举起盾牌在阵前列成一道铁壁。

弓弩手在盾阵后面张弓搭箭，箭头指向两侧山坡上那些往来驰骋的宋军骑兵。

刘法看到西夏人停了下来，嘴角浮起一丝笑意。

他抬起手。

传令兵策马上前：“将军！”

“传令下去——各队退后百步，保持距离。不要冲阵，不要近战。”

传令兵应声策马而去。

片刻之后，左翼的宋军骑兵齐齐勒马，缓缓往后退了百余步。

右翼苗履的人马也几乎同时退了开去。

两支骑兵像两片黑云，悬在西夏大军两侧的山坡上，不再放箭，也不冲锋，只是静静地看着。

仁多保忠的脸色越来越难看。

他转过头，望向右侧方向。

李延信的骑兵，还没回来。

时间一点一点地流逝。

山风裹着潮湿的寒气从谷底灌上来，吹得旌旗猎猎作响。

泥泞的山道上，西夏士卒们握着兵器站在阵中，眼睛死死盯着山坡上那些黑色的骑兵，大气都不敢喘。

两刻钟过去了。

忽然，后方传来一阵急促的马蹄声。

那蹄声从山道转弯处传来，越来越近，越来越密，震得地面都在微微发颤。

李延信来了。

两千西夏骑兵从山道后方疾驰而出，当先一面白色牦牛尾军旗在风中猎猎招展。

李延信一马当先，手中铁锏高高举起，扯着嗓子吼道：“宋狗——受死！”

刘法看着那支从山道后方涌来的西夏骑兵，没有动。

他等的就是这一刻。

“传令下去。”

“全军调转马头，往东南方向撤。不要快，也不要慢——让他们追得上。”

他顿了顿，又补了一句：“派人去通知苗将军，说李延信来了。”

“让他也从右侧撤，往东南方向走。”

“两支队伍保持三里距离，不要离得太远，也不要太近。”

传令兵应声策马而去。

刘法最后望了一眼山道上的西夏大军，转过身，一夹马腹，战马如一道离弦之箭般窜了出去。

两千精骑齐齐调转马头，往东南方向撤去。

马蹄踏碎了山坡上的泥浆，溅起的泥水被朔风一卷，散作满天昏黄的水雾。

右翼，苗履的铁锏在头顶抡了半圈，扯着嗓子吼道。

“弟兄们，走了！把这群西夏狗引远些再宰！”

一千七百精骑跟着他，也往东南方向撤去。

两支骑兵一左一右，隔着三里地，齐头并进，往东南方向的群山深处撤去。

李延信勒马立在原地，看着那两支宋军骑兵不紧不慢地撤走，眉头拧成了一个疙瘩。

他是粗人，但不是傻子。

宋军不打便走，这不对劲。

可是统军那边……

他咬了咬牙，转过身对着身后的两千骑兵厉声喝道：“跟我追！咬住他们！”

两千西夏骑兵齐齐催马，蹄声如雷，沿着宋军骑兵撤退的方向追了上去。

两支人马一前一后，转瞬便消失在山道转弯处。