高拱的马车还没进正阳门，京师里已经炸了锅。

消息是从通政司传出来的。前内阁大学士、兼任吏部尚书高拱，官复原职，即日入阁办事。

六部衙门里，各房主事把这消息翻来覆去地嚼。有人欢喜，有人发愁，更多的人在琢磨——这位高大炮回来，头一把火往哪儿烧？

答案来得比所有人预料的都快。

高拱抵京当日，连家都没回，径直去了吏部衙门。衙门口的书吏远远瞧见一顶青呢小轿停下，一个身材高大、面庞清瘦的中年人掀帘而出，两年乡居的风霜在他脸上刻了几道深纹，但那双眼睛比从前更亮，亮得让人不敢直视。

“高、高阁老……”吏部左侍郎殷士儋迎出来，拱手还没拱到一半，就被高拱一把拉住。

“殷侍郎，南京六部的考功册子呢？”

殷士儋一愣。“大人是说……”

“南京户部侍郎李道甫、兵部主事周鹤年、方同安。这三个人的考功档案，给我调出来。”

殷士儋站在原地，半天没动弹。他不是不想动，是脑子一时转不过来——高拱进门连茶都没喝一口，开口就点了三个人的名。

“愣着干什么？”高拱已经迈进了正堂，回头看了殷士儋一眼。“我说的话你没听清？”

殷士儋这才回过神，匆匆跟上去。“大人，您刚回京，要不要先歇……”

“歇什么歇。”高拱大步走到案后坐下，拍了拍桌面。“两年没干活了，手痒。”

殷士儋不敢再劝，赶紧让人去档房调档。

一炷香的功夫，三份考功册子摆上了案头。高拱翻开第一份，李道甫的。

册子上写得四平八稳，年年“称职”，年年“清廉”。高拱看了两页，把册子往桌上一拍。

“殷侍郎。”

“在。”

“你知道李道甫在南京干了什么吗？”

殷士儋站得笔直，额角沁出一层细汗。“下官……略有耳闻。”

高拱靠在椅背上，手指敲着桌面。“略有耳闻。好一个略有耳闻。南京户部每年经手的漕粮银子多少？四百万两。李道甫在任三年，漕粮亏空了多少？”

殷士儋不说话了。

“十七万两。”高拱自己把数字报了出来。“这还是面上能查到的。我在新郑，一个赋闲的废人，都能从过路的粮商嘴里听到风声。你在京城坐着吏部的堂，告诉我你''略有耳闻''？”

殷士儋的汗从额角滑到了下巴。

高拱没再看他，翻开第二份册子。周鹤年。

“嘉靖四十三年，周鹤年任南京兵部主事期间，他管辖的军器库失火，烧死了两个库丁。”高拱的声音不高，每个字却砸得殷士儋心头发紧。“事后报了个''走水失火''，赔了两家各二十两银子，就完了。”

他合上册子，抬头看着殷士儋。

“我让人查过。那两个库丁是发现周鹤年私卖军器，要去告发。火是有人故意放的。”

殷士儋的喉结滚了一下。

高拱又翻开第三份。方同安。

“这位倒是自己没什么大毛病，就是他岳丈在徽州强占民田。被告过三回，回回都有人替他摆平。”高拱把三份册子摞在一起，推到一边。“殷侍郎，你猜这三个人有什么共同点？”

殷士儋张了张嘴，没说出话来。

“他们前些日子联名弹劾赵阁老。”高拱站起身，背着手走到窗边。“弹劾赵阁老在南京推行一条鞭法，说他''擅改祖制，劳民伤财''。六部里头跟着附和的还不少。”

他转过身，盯着殷士儋。

“一群屁股底下全是屎的人，跳出来弹劾一个替朝廷做事的人。殷侍郎，你说这叫什么？”

殷士儋低下头。“阁老的意思是……”

“我的意思很简单。”高拱走回案前，坐下。“这三个人的案子，我亲自办。你去拟公文，调南京六部的相关卷宗，三天之内送到我案上。”

殷士儋站在那里，嘴唇动了动，终究没敢说出那句“这事是不是先跟内阁商量一下”。高拱的脾气他清楚——这位爷要是决定了的事，十头牛都拉不回来。

“还有。”高拱拿起笔，在一张空白的札子上写了几行字。“把这个送到通政司，明天早朝之前，我要让六部都知道。”

殷士儋接过札子，低头一看，手差点抖起来。

札子上写的是弹劾奏章的底稿。

殷士儋捧着札子退出正堂，一出门就碰上了吏部文选司郎中张四维。

张四维凑过来，压低嗓门。“怎么样？高阁老说什么了？”

殷士儋看了他一眼，苦笑。“你自己进去问吧。我先去通政司。”

张四维望着殷士儋匆匆离去的背影，心里直犯嘀咕。这位高阁老，一回来就搞这么大动静，到底是要帮赵阁老出头，还是要在朝堂上立威？

或者，两者兼有？

消息传得飞快。

当天下午，赵宁在赵府书房里就听到了风声。

赵福是从六部衙门那边打听来的。

“老爷，高阁老回京了。一到吏部就调了三个人的档案——南京户部侍郎李道甫、兵部主事周鹤年，还有那个方同安。”赵福站在门边，把打听来的消息一五一十地报。“听说还写了弹劾的折子，明天早朝就递上去。”

赵宁正在批一份关于市舶司的公文，笔没停。

赵福又添了一句。“高阁老说，这三个人的案子他亲自办。”

赵宁搁下笔，靠在椅背上。

高拱这一手，比他预想的还要猛。他原本以为高拱回京之后，怎么也得花个十天半月摸清朝中局势，再慢慢出手。没想到这位高大炮一到京师，连家门都没进，直接冲进吏部就开干了。

赵宁指尖在桌面上轻轻叩了两下。

李道甫、周鹤年、方同安——这三个名字他太熟了。上个月，正是这三个人领头，纠集了南京一帮官员，联名上疏弹劾殷正茂、弹劾他在南京推行一条鞭法。折子写得洋洋洒洒三千字，什么“动摇国本”“祸乱纲常”，帽子一顶比一顶大。

当时赵宁没有正面回应。不是不想，是不能。他身为内阁辅臣，亲自下场跟一群四五品的官员对骂，有失体统。

虽然事后朝廷里有人上书弹劾了这三人，但处罚都在表面，没有深究。

现在，高拱回来了。

这一页恐怕没有那么容易翻篇。

“赵福。”

“老爷。”

“去备一份拜帖。明天早朝散了之后，我去高阁老府上坐坐。”

赵福应了一声，转身要走。

“等等。”赵宁叫住他，想了想。“再备一坛竹叶青。高阁老好这口。”