中统二年，七月二十三日至二十五日。
自拂晓汉江一战、元军试探受挫之后，襄樊百里江面骤然褪去短兵相接的惨烈厮杀，却并未迎来半分安宁。
取而代之的，是一种压得人喘不过气的死寂。
这死寂不是休兵罢战的平和，而是暴雨倾盆之前的云沉风滞，是百万兵甲蓄势待发、天地杀机尽数聚拢的极致对峙。汉江南北两岸，再无谍影流言、再无雾中偷袭，只剩两军昼夜不息的极致备战，一北一南，一攻一守，如同两头蓄势的巨兽，隔着滔滔江水，死死对峙，只待三日期满，便掀起惊天动地的终极血战。
江北岸，元军连营百里，帐幕连绵无际，自汉江渡口直铺向北山野，旌旗遍野、甲仗如云。
阿术前日帐中下令，三日整军、三日备械，全军摒弃一切诡道小计，专攻正面攻坚。军令一出，整座北元大营瞬间运转成一台冰冷嗜血的战争机器，无一人敢怠，无一刻敢停。
首当其冲的，便是西域回回炮军团的调动排布。
此番随阿术南征的回回炮匠，皆是昔日旭烈兀西征带回的西域巧匠，为首者乃阿老瓦丁、亦思马因两大炮师，专精重型配重投石机打造，所造炮具不同于中原旧式投石机靠人力拉拽，以巨型原木为架、千斤重石为配、粗亘牛筋为弦，无需数十士卒合力拉扯，仅凭配重下坠之势，便可将百斤巨石、火雷铁弹抛掷百丈之远，力道刚猛、落点刁钻，破楼摧墙、碎城毁堞，乃是当世攻坚第一重器。
此前围城日久，阿术刻意隐忍，未将此等杀器尽数展露，只以寻常投石机零星威慑。今日知晓襄樊江防无隙、守军悍勇，便不再藏拙，尽出压箱底的攻坚利器。
三日之间，江北江岸锣鼓不息、斧凿不绝。
数千随军工匠、民夫昼夜轮作，不分白昼黑夜。营地深处的军械作坊中，巨木轰鸣、铁砧铿锵，火星四溅映亮北疆晨昏。粗壮的千年榆木、硬桦木源源不断自后方山林采伐运送而来，工匠们裁截木料、打磨榫卯、拼接炮架，每一处衔接皆以铁钉钉死、铁箍箍紧，务求炮架稳固，无惧连发震颤、无惧江风侵袭。
江岸平坦空地之上，一座座庞然巨构逐日成型。
寻常宋军投石机不过丈余高矮，而回回炮架高达三丈有余，底座宽逾两丈，扎根大地、稳如丘岳。每一座炮架两侧，皆悬挂数千斤黑石配重，粗如手臂的牛筋巨绳纵横缠绕，紧绷如弦，蓄满惊天力道。炮口尽数精准对准南岸襄阳、樊城城墙要害，或对着城头雉堞密布之处，或对着城门主楼枢纽，或对着沿江最坚固的土石护堤。
匠卒往来穿梭，搬运巨石、调试准星、校验射程。
随军万户、炮营统领日日亲驻江岸，逐座查验炮具，丈量角度、测算距离，将汉江水流风速、城池高低地势尽数纳入测算。每一架回回炮皆反复试抛校准，确保三日之后总攻开启，一炮落处，石破城摧。
除了镇场的回回重炮，各类攻城械具亦是日夜赶造、堆积如山。
数千民夫士卒分工劳作，伐木造云梯、熔铁铸撞头、编织望楼、修制壕具。
传统云梯尽数改良，摒弃单薄木梯，造为双层加固飞梯，梯身裹以生牛皮，防火箭焚烧、防滚木砸断，梯头装有铁钩锐爪，一旦抵城，便可死死勾住雉堞，任士卒攀爬冲杀，难以推开。
数十架巨型攻城冲车同步打造完成，车身以厚重原木搭建，外覆双层湿牛皮裹甲，可挡箭矢火攻、巨石轰击。车中暗藏数丈长的精铁撞木，撞头铸成狰狞兽首，重达千斤，专门用以冲撞城门、破壁毁墙，乃是攻坚坚城的核心重器。
更有高空云梯飞楼层层堆砌，楼高五丈，分层藏兵，底部安有实木巨轮，可随推进随移动，楼中可容数十甲士，登高与城头守军对射弓弩、近战搏杀，居高临下压制城防。
江岸滩头、营寨要道，拒马、陷车、尖木、飞钩、鹅车、洞子等各式攻城器械密密麻麻排布整齐，层层叠叠、望之无尽。
陆路兵马亦是整饬完毕，厉兵秣马、蓄势待战。
脱温不花所辖蒙古探马赤军为攻城主力，尽数披挂双层铁札重铠，头戴护面铁盔，腰悬百炼弯刀，背负硬弓长箭，肩扛长枪巨斧，人人身经百战、悍不畏死。连日休整操练，褪去前日试探战败的些许颓气，日日列阵江岸，演练登城、攀墙、巷战之法，阵型进退有度，杀伐之气直冲云霄。
张荣实统领的水师舟师，更是全力修缮战船、重整阵型。
前日受损的十余艘战船尽数修补完毕，破损船身钉板加固，船舷增设护板挡箭，船头加装撞角。数百艘冲锋快船、运兵斗舰、主力战舰重新划分梯队，前列快船负责抢滩开路，中列斗舰负责弓弩压制，后列巨舰承载兵甲，水陆阵型磨合纯熟，只待总攻号令一响，便可再度横渡汉江，强攻南岸。
短短三日，元军江北大营杀气鼎盛、锋芒毕露。
百门重炮临江列阵，千架械具囤积江岸，数万精锐甲士枕戈待旦，层层杀机铺天盖地，死死锁死襄樊二城。方圆数十里之内，尽是斧凿铿锵、甲叶铿锵、士卒操练之声，漫天旌旗迎风猎猎，每一面旗帜之下，都是蓄势待发的死战之师。
阿术日日登高台远眺南岸，神色冷峻、眸光深沉。
他立于江北最高望楼之上，俯瞰满城军械、遍野精兵，望着滔滔汉江阻隔南北，心中已然笃定。
诡道攻心无效，雾中试探无功，那便以绝对蛮力碾碎一切阻碍。
吕文德守得稳、刘整防得严、襄樊军民同心死战又如何？
在绝对的雷霆军械、百万雄师面前，所有坚守，皆为螳臂当车！
三日备战期满，便是襄樊城破之时！
江北杀机层层堆叠、日益炽盛，南岸襄樊二城，亦是半点不曾松懈，全城上下，昼夜不息加固城防、预置杀招，以万全守备，静待北元雷霆攻势。
吕文德自前日江岸战后，便判定大战迫在眉睫，即刻传令全城军民总动员，不分兵民、不分老少，尽数参与城防修缮、军械筹备，整座襄樊城池瞬间进入极致备战状态。
襄阳、樊城互为犄角，沿江数十里防线率先开启全面加固。
前日血战受损的夯土护堤、滩头拒马、鹿角陷坑，在午时之前便被守军尽数修缮完毕。数千士卒民夫肩扛土石、手搬巨木，将破损堤岸重新夯实加高，堤身加厚三尺，外层铺以碎石硬土，不惧巨石轰击、铁骑冲撞。
江岸浅水区再度密植水下尖桩，粗如儿臂的硬木尖桩密密麻麻扎入江底，桩头削尖露于浅水，间距不过数尺，且层层交错排布，外缠粗重铁链拦江，纵横交错、锁死江面，任凭元军快船如何迅捷，也难以近身抢滩。
沿江岗台、弓弩阵地、床弩炮台尽数修整扩容。
所有受损的床子弩、旋风炮、投石机逐一检修，松动弦索尽数更换、破损机括重新锻造、锈蚀箭槽打磨光滑，每一架军械皆调试至最佳状态。同时新增数十架三弓床弩，排布于江岸要害、城头险处，层层叠加火力，弥补防线疏漏。
城头之上，更是日夜堆积守城杀招，琳琅满目、数不胜数。
城墙垛口之间、马面高台之上、城门主楼两侧，滚木、擂石、青砖、碎石层层堆叠，高高垒起，触手可及、随取随用。无数盛满火油、猛火油的陶瓮整齐排布，瓮口封固、随时可泼洒引燃；一袋袋硫磺、焰硝、引火干草分门别类堆放，专为克制元军云梯、飞楼、木质械具。
随军工匠昼夜锻造铁蒺藜、扎马钉、飞钩、铁刃，数以万计的锋利铁器铺满城头，一旦敌军登城，便可随手抛掷，伤敌马蹄、刺破足甲、阻滞敌军攻势。
更为致命的，是宋军暗藏的守城绝杀利器——霹雳炮与突火枪。
襄樊守军囤积大量火药硝石，匠人日夜赶制霹雳火雷，以陶罐、铁壳为体，内填烈性火药、碎铁渣、碎石子，引线防潮包裹，威力巨大。一旦点燃抛掷，落地轰然炸裂，铁屑碎石四下飞溅，可瞬间杀伤周遭数丈敌军，破甲伤人、震慑敌胆，专为克制集群登城的元军士卒。
另有百余架突火枪排布于城头暗位，枪身坚韧、枪管深邃，内填火药与碎铁弹，可远距离喷射火舌、铁屑，灼烧敌军、击穿甲胄，克制集群冲锋、攀墙登城之敌，乃是宋军对抗元军重装攻城的独门杀招。
除了军械守备，城防阵型、兵马调度亦是全面优化升级。
吕文德重新划分守城防区，襄阳、樊城各司其职、互为呼应。
命张世杰亲率樊城水陆精兵，镇守樊城全线，重点防备江北正面攻城大军，昼夜巡查江岸城头，无一刻松懈；命刘整继续统领南岸沿江守军，固守汉江滩头防线，死死堵住元军渡江通道；其余诸将分守各门城墙、街巷要道，兵甲定岗、责任到人，昼夜轮班值守，人不解甲、马不卸鞍。
为防元军重炮破城、梯楼登城，吕文德更设多重后手死防。
他传令士卒，于城墙内侧堆积厚土、夯实软障，缓冲巨石轰击的冲击力，避免城墙被重炮砸塌崩裂；于城头内侧搭建临时护棚，遮蔽士卒，减少高空流石、箭矢伤亡；于城内街巷修筑临时壁垒、巷战工事，即便敌军侥幸登城破垛，也难向内推进半步，全城步步为营、层层设防，不留半点破绽。
不止兵马军械，全城民心亦是牢牢凝聚。
襄樊百姓历经数年围城、数次谍乱血战，早已褪去惶恐，练就钢铁心志。听闻北元大军即将大举总攻，城中青壮自发集结，协助守军搬运军械、修缮城墙、打磨滚木、缝制军旗；老弱妇孺居家熬制干粮、缝制征衣、筹备伤药，家家户户同心同德，人人皆有死战守土之心。
白日里，城头工匠铿锵、士卒奔走，江岸壁垒森严、戈矛林立；夜色中，全城灯火不熄、岗哨不绝，巡逻兵马穿梭街巷，烽火讯号彻夜高悬。
吕文德每日寅时起身，巡遍襄阳四门城头，查军械、阅阵型、察守备，日暮方归，夜夜坐镇帅府，调度全城防务，不敢有半分懈怠。连日操劳，他鬓边白发愈增、面色愈发沉肃，却身姿挺拔、目光如炬，守着这座孤悬南国的荆襄雄城，直面北岸百万铁骑。
短短三日光阴，在两岸极致的备战对峙中匆匆流逝。
江北，百炮列江、千械齐备、万甲攒锋，攻城之势已然大成，雷霆杀机蓄满天地；
南岸，重垒固城、万刃藏锋、全民死战，守御之阵滴水不漏，铁血壁垒稳若泰山。
七月二十六日，晨曦微露，天光大开。
三日备战之期已满。
汉江之上，风停水静，万里晴空无云，唯有南北两岸漫天旌旗遥遥相对，百万甲士隔江对峙，天地之间，肃杀之气浓郁得化不开。
江北中军大帐，阿术身披鎏金兽面战甲，腰挎百战宝刀，稳步走出帅帐。
他抬眸望向南岸巍峨的襄樊坚城，眸光凛冽、杀意滔天，抬手厉声传令，声震百里连营：
“全军将士听令！”
“总攻伊始，万炮齐鸣，千帆竞渡，全军攻城！”
“踏平襄樊，饮马江南！”
一声令下，刹那之间，元军北岸百道号角同时齐鸣，苍凉雄浑、震彻山河！
沉寂三日的汉江战场，终于在这一刻，彻底引爆！
百年南北对峙，数年襄樊围城，所有的隐忍、试探、缠斗、备战，尽数汇聚于此日！
一场注定载入青史、改写南北格局的旷世攻城血战，轰然开幕！