华明轩没有来。

来的是他的小厮华安，一个十五六岁的少年，生得机灵，嘴也甜，手里提着一个布袋子，笑嘻嘻地往谢府门口凑。

布袋子里装的是药材，太医院新配的防疫方子，华明轩前些日子就说要送来的。

可今日的谢府门口，不是从前的光景了。

“站住。”黑衣守卫伸手一拦，声音冷硬得像块石头，“谢府不许任何人进出，哪来的回哪去。”

华安愣了一瞬，脸上那团笑僵了僵。

他往门里张望了一下，什么也看不见，只看见阴沉沉的门洞。

他缩了缩脖子，把布袋子往前递了递，陪着笑脸。

“这位爷，我是华府的小厮，奉我家公子之命来给谢小姐送药的。就送个药，耽搁不了一盏茶的功夫。您行个方便？”

守卫连看都没看那布袋子一眼，手一推，把华安推了个趔趄。

“说了不许进就是不许进。再啰嗦，连你一块儿扣下。”

华安往后退了两步，手里的布袋子险些脱手，脸上的笑彻底挂不住了。

他张了张嘴想再说几句好话，可对上守卫那双冷冰冰的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。

他缩在门口的石狮子旁边，不甘心走。

少爷说了务必送到，他要是没完成任务，少不得又被少爷一顿骂。

谢晓菊在院子里听见了门口的动静。

她站在后院的墙根下，耳朵贴着墙，一个字一个字地往外辨。

华安的声音她认得。

她的心沉了一下，又跳了起来。

华明轩没来，可华安来了。

华安能出去。

华安能把消息带出去。

谢晓菊攥紧了袖子，指节泛白。

她不能出去，门口全是明王的人，她连垂花门都走不出去，更别说正门了。

可她有法子。

三嫂教过她，这世上没有出不去的地方，只有找不到出口的人。

谢晓菊转身回了屋，关上门，铺开一张纸，提笔蘸墨。

手还在抖，墨汁滴在纸上，洇开一团黑色的晕。

她深吸一口气，重新蘸墨，一笔一划地写。

“我三嫂被明王抓走，谢府被围。请速想办法救我三嫂。——晓菊。”

她把纸条揉成一团，攥在手心里，揉得很紧。

然后她环顾四周，目光落在墙角那个布袋子上。

那是华明轩上次送药材时用的袋子，灰蓝色的粗布，角上绣着一个“华”字，她一直没扔。

她走过去，把布袋拿起来，把纸团塞进去，扎紧了袋口。

然后她走出了屋子。

后院有一道矮墙，墙外是一条窄巷子，平日里没人走。

但华府的车马每次来，都要从巷口经过，绕到前门去。

华安若是被轰走了，车马必定从那条巷子过。

谢晓菊走到矮墙边，踮起脚尖往外看了看。

巷子里空无一人，墙角的野草枯黄了，在风里瑟瑟发抖。

她把布袋用力一甩，扔过了墙头。

布袋落在地上，发出一声闷响，落在枯草堆里，不细看根本看不出来。

她拍了拍手上的灰，转身走到院子中间。

然后她蹲下来，从袖子里摸出火折子，吹了两口，火星子亮了一下。

她伸手拔了一丛干枯的草，拢了拢，把火折子凑上去。

枯草遇火即燃，火苗蹿起来，舔上了旁边的枯枝，枯枝又引燃了花架上的干藤蔓。

风一吹，火势一下子就起来了。

“走水了......走水了......”

谢晓菊的声音尖而亮，划破了谢府沉闷的空气。

她一边喊一边往后退，退了七八步，又喊了一声。

这回声音里带上了哭腔，像极了惊慌失措的闺阁小姐。

“快来人啊！走水了——！”

院子里顿时乱了起来。

丫鬟婆子们从各处跑出来，有人端着水盆，有人拿着扫帚，有人尖叫着跑来跑去不知道该干什么。

浓烟滚滚而起，黑灰色的烟柱直冲上天，隔着三条街都能看见。

火舌舔着花架和枯藤，噼里啪啦地响，火星子飞溅到旁边的屋檐上，差点连房子都烧着了。

几个丫鬟提着水桶冲过来，七手八脚地往火上泼水。

水浇上去，火灭了一小片，可风一吹，又烧了起来。

一个婆子扯着嗓子喊：“都愣着干什么！快去拿大桶！多叫几个人来！”

门口的守卫听见动静，回头一看，后院浓烟滚滚，火光冲天。

为首的黑衣人皱了皱眉，冲华安一挥手，“赶紧走！别在这儿碍事！”

说完带着两个人往后院跑去。

华安被推了个踉跄，手里的布袋子险些脱手。

他张了张嘴想说什么，可院子里已经没人理他了，守卫们一窝蜂地往后院跑，前门只剩下一个人，正伸着脖子往里头张望，压根没工夫管他。

华安撇了撇嘴，提着布袋子上了马车，没好气地对车夫说：“走！等我回去告诉少爷，看他们怎么交代！”

马车调转方向，顺着巷子往后走。

车轮碾过坑坑洼洼的路面，车厢晃得厉害，华安一屁股坐在车板上，把布袋子往旁边一搁，嘴里还在嘟嘟囔囔：“神气什么呀，不就是个看门的吗？我告诉你，等我们少爷知道了，有你们好看的……”

马车拐进后巷的时候，车夫忽然“咦”了一声，勒住了马。

“华安，你看那是什么？”

华安探出头去，顺着车夫手指的方向一看。

路边枯草堆里躺着一个灰蓝色的布袋子，角上绣着一个“华”字。

华安一眼就认出来了。

那是他们华府的东西，是少爷前些日子送去谢府的药材袋子。

华安连忙跳下车，走过去捡起来，掂了掂，里头有东西，不是空的。

他解开袋口，伸手一掏，掏出一团皱巴巴的纸。

展开一看，华安的脸一下子白了。

他把纸条攥在手心里，四下一看，巷子里空荡荡的，没有人。

他转身跑回马车，声音都在发抖：“快！快回府！快马加鞭！”

车夫不知道出了什么事，但看华安脸色泛白，也不敢多问，一甩鞭子，马车蹿了出去。