马车晃晃悠悠地走了几天，进了江州府地界。

江州府是水路要冲，长江与鄱阳湖交汇之处，商旅云集，比信州府还要热闹几分。

徐长年是个闲不住的，非要进城看看热闹，林砚秋拗不过他，只能随他去了。

徐长年掀开车帘往外看，啧啧道：“乖乖，这江州府比信州府还热闹！砚秋，你说咱们这一路，是不是越走越繁华了？”

林砚秋也往外看了看，点头道：“江州是水路要道，南北商货都在这里中转，自然繁华。咱们再往前走，就是长江边了，过了江就算出了豫章省的地界。”

方子瑜道：“听说江州府的文人也不少，出了好几个有名的才子。不过江州府的人心气也高，听说他们近些年入朝为官的读书人可不少。”

徐长年嘿嘿一笑：“心气高？那正好。让他们见识见识咱们豫章解元的厉害。”

林砚秋瞥他一眼：“你就不能低调点？”

徐长年理直气壮：“我都够低调了。你没看我都没在城门喊解元在此吗？”

方子瑜忍不住笑了。

林砚秋也懒得理他。

三人找了一家客栈住下，放下行李，便出门闲逛。

徐长年一出门就往卖吃食的摊子跑，不一会儿手里就拎着几包江州特产：桂花糕、酥糖、江州烧饼，一边走一边往嘴里塞。

林砚秋和方子瑜跟在后面，慢悠悠地走着。走到一条主街上，前面围了一大群人，闹哄哄的，不时传来叫好声和叹气声。

“那边怎么了？”徐长年踮着脚尖往前看。

林砚秋道：“去看看。”

三人挤进人群，看见一家书铺门口摆着一张长桌，桌上铺着红布，红布上放着笔墨纸砚，旁边竖着一块木牌，上面写着一行字：“江楼望月月望江，江月如钩。”

木牌旁边还挂着一幅字，写着“悬赏下联，对出者赠书一套、银十两”。

围观的人议论纷纷。

“这对联可不好对。‘江楼望月月望江’，字面回环，意境还要对得上，难！”

“可不是嘛。已经有十几个人试过了，都不行。连咱们江州府自己的几个才子都折了面子。”

“听说洪州府的柳白元柳公子也来了，正在那儿琢磨呢。柳公子的诗才可是出了名的，要是他对不上，那就更没人了。”

“那可不一定。这对联是咱们江州府的才子出的，在这儿挂了三天了，还没人能对出来。洪州府的才子，也不见得就比咱们江州府的强。”

林砚秋顺着人群的目光看过去，果然看见一个熟悉的身影。

柳白元站在书铺门口，皱着眉头，手里捏着一支笔，面前的纸上写了半行字，又涂掉了。

他额头上渗出一层细汗，显然已经被围观的群众盯得不自在了。

他旁边站着一个姑娘，穿着一身淡青色的衣裙，安安静静的，正是柳清照。

她也看着那副上联，似乎在思索。她的眉头微微蹙着，手指不自觉地绞着衣角，显然也在为堂兄着急。

徐长年也看见了，压低声音道：“砚秋，那不是柳白元吗？还有他堂妹！他们怎么也到江州了？”

林砚秋点点头，没急着上前，先观察了一会儿。

这时，书铺的掌柜站在桌旁，笑呵呵地朝众人道：“诸位，这位是洪州府的柳白元柳公子，柳公子诗才了得，想必能对出这副下联。柳公子，您慢慢琢磨，不着急。”

围观的人听说柳白元是洪州府的才子，纷纷投来期待的目光。

有人小声说：“洪州府的柳白元？听说他诗才确实好，在洪州府也是数一数二的。应该能对出来吧？”

另一个人接话：“那可不一定。这对联是咱们江州府的才子出的，在这儿挂了三天了，还没人能对出来。洪州府的才子，也不见得就比咱们江州府的强。去年乡试，他们洪州府不也没出解元吗？”

柳白元听着这些议论，额头上的汗更多了。

他心里苦啊，这对联他看了半天，心里有几句腹稿，但都不满意。

要么意境对不上，要么平仄不对。

当着这么多人的面，他又不能随便糊弄，不然传出去，他柳白元的名声可就毁了。

柳清照也微微皱眉。

她看了看那副上联，又看了看堂兄为难的样子，轻声开口：“哥，我来试试。”

柳白元如蒙大赦，连忙把位置让给堂妹。

柳清照走到桌前，提起笔，略一思索，写下第一句下联：“山寺听风风听山，山风似笛。”

她放下笔，退后一步，自己看了看，摇了摇头。围观的几个人也看了，有人小声道：

“意思倒是对上了，但山风似笛跟江月如钩比起来，意境差了些。月如钩是自然的意象，风似笛就有些牵强了。”

另一个也跟着说：“而且似笛这个比喻有点硬，不够自然。柳姑娘这是没想好啊。”

柳清照自己也知道不对，又重新写了一副：“水榭观云云观水，水云若纱。”

这一句比上一句好一些，但水云若纱还是不够工整，平仄也不太对。

而且“若纱”和“如钩”虽然都是比喻，但“纱”是软物，“钩”是硬物，意境上总觉得差了那么一口气。

柳清照放下笔，退后一步，自己看了看，摇了摇头。

她心里清楚，这两副下联都不够好。

第一副山风似笛，比喻生硬，意境也浅。

第二幅水云若纱，虽然比第一幅强一些，但若纱和如钩相比，总觉得差了那么一点气势。

围观的人群里，议论声渐渐多了起来。

“洪州府的才女，也不过如此嘛。”

“这对联确实难，不是一般人能对的。”

有人说得更直接：“看来其他府州的学子也不怎么样嘛。”

这几句还算客气。真正刺耳的，是人群后面几个年轻人的窃窃私语。

声音不大，但柳清照耳尖，还是听见了。

“一个姑娘家，不在家绣花，跑出来对什么对联？这不是自取其辱吗？”

“就是。女子无才便是德，读那么多书有什么用？又不能考科举。”

“她以为穿一身好衣裳、往这儿一站，就能装才女了？也不看看自己几斤几两。