陆怀民领了津贴，下午就去了邮局。

学校的邮局就在图书馆旁边，一间不大的平房，绿色门面，墙上挂着“中国人民邮政”的招牌。

玻璃窗上贴着“函件、包裹、汇兑”的红色字样，柜台后面，工作人员正低头整理信件和汇票。

“同志，我汇款，再寄封信。”陆怀民走到柜台前。

“汇款单在这儿填。”工作人员推过来一张绿色的单子，又指了指旁边的糨糊瓶和邮票：

“信贴好邮票，扔进门口那个邮筒。”

陆怀民接过，在邮局柜台前，俯身填写汇款单。

收款人地址：皖省清阳县青阳公社陆家湾生产队。

收款人姓名：陆建国。

汇款金额：人民币壹拾伍圆整。

附言栏只有很小一行空间。他想了想，提笔写下：给家里用，别舍不得花。我一切都好。

填好单子，他数出十五块钱，连同汇款单一起递进窗口。

工作人员是个四十多岁的女同志，接过钱和单子，熟练地核对，然后拿起一个木头戳子，“咚”一声在单子上盖了个红章，又用钢笔在存根上登记。

“汇费一毛五。”她头也不抬地说。

陆怀民又从口袋里摸出三张五分的票子递过去。

“收据拿好，万一有啥问题，一个月内可凭此查询。”

女同志撕下收据联递出来，把剩下的单据和钱放进一个小铁盒，拉上铁丝送往后面的工作间。

“谢谢同志。”陆怀民把收据收好，又从书包里掏出一个信封，“这个，寄信。”

“要挂号不？”女同志问。

“平信就行。”

“省内平信，贴五分邮票，”女同志瞥了一眼信封上的地址，“农村的话，走得慢，得五六天。”

“晓得了，谢谢同志。”

陆怀民掏出五分钱，买了张印着“工农兵”图案的邮票帖在信封上，投到了邮局门口的信箱内。

……

六天后，下午。

春耕时节的陆家湾，田里到处都是人。

男人扶着犁，吆喝着牲口，女人们跟在后面点种、施肥，放了学的孩子也在田埂上跑，送水、递东西。

晓梅放学回来，把书包往院里的枣树杈上一挂，也背着个小筐跑到田边，帮着母亲周桂兰点豆种。

她今年初三了，个子蹿高了一截，眉眼渐渐长开，有了些大姑娘的模样。

日头偏西时，村口传来一阵清脆的自行车铃声。

“陆建国！陆建国家的信！从省城来的，还有汇款单！”邮递员老陈骑着一辆绿色的二八大杠，停在田埂上，扬着手里一个牛皮纸信封喊。

这一嗓子，像在平静的水塘里投了颗石子。

附近几块田里的人都直起腰，望过来。

“建国叔，你家怀民来信了！”有人朝陆建国喊。

陆建国正扶着犁，闻声停下，把犁铧往泥里插深了些，这才直起腰，拍了拍老黄牛的脊背，用手背抹了把额头的汗。

周桂兰也听见了，手里攥着一把豆种，心口“噗通噗通”跳得快起来，眼里瞬间亮了：“他爹，是怀民……”

晓梅反应最快，丢下筐子就飞跑了过去：“陈伯伯！是我哥的信吗？”

“是嘞！还有汇款单！”老陈笑着把信封和一张绿色的汇单递给她：

“瞧瞧，你哥才去几天，就往家寄钱了！真有出息！”

“谢谢陈伯伯！”晓梅接过信和汇单，紧紧攥在手里，转身就往回跑，小脸红扑扑的：

“爹！妈！哥来信了！还寄钱了！”

周桂兰也顾不上点豆种了，几步迎上来，手有些抖，在围裙上擦了又擦，才小心地接过信。

信封是牛皮纸的，上面用钢笔工整地写着地址和“陆建国父亲收”，落款是“科学技术大学陆怀民”。

“汇款单……十五块？”周桂兰只认得汇款单上面的数字，手一抖，声音都变了调：

“这孩子……他哪来的钱？他自己够花吗？”

陆建国也走过来了，目光落在信封上，伸出手，轻轻摸了摸那几行字，然后对老陈点点头：

“麻烦你了，老陈。”

“麻烦啥！建国哥，桂兰嫂子，你们养了个好儿子啊！”老陈笑着摆摆手，蹬上自行车走了。

邮递员走了，田里干活的人却都围了过来。

“建国，怀民寄钱回来了？十五块?”

“多少？十五块？了不得！”人群里响起惊叹。

这年头，一个壮劳力在生产队干一天，挣十个工分，到年底折算，好的年景一天也就合几毛钱。十五块，抵得上一个多月的工分了！

“这才去几天啊？大学还发钱？”

“是津贴，国家给的助学金！”有明白人解释，“听说成绩好的，一个月有二十多块呢！”

“二十多块！”有人低声惊呼，“老天爷，赶上城里三级工一个月工资了！”

“怀民这孩子，是真出息了！这才去几天，就能往家寄钱了！桂兰嫂子，建国哥，你们可算熬出头了！”

七嘴八舌的议论声中，周桂兰的眼圈红了，她撩起围裙角擦了擦眼睛，嘴里喃喃着：

“这孩子……咋寄这么多钱回来……他自己不吃不喝啦……”

她哽咽着，又是骄傲，又是心疼。

陆建国沉默着，把旱烟袋从腰后抽出来，捻了一撮烟丝，划火柴点着，深深吸了一口。

烟雾缭绕中，他脸上的皱纹仿佛都舒展开了一些。

“妈，快拆信！看看哥信里说啥！”晓梅急着催促。

“对，对，拆信，回家拆信。”周桂兰这才反应过来，小心翼翼地把信封揣进怀里，像是揣着个宝贝，又对围观的乡亲们说：

“他叔伯婶子，谢谢大家关心，怀民他……他在外头都好……”

“都好就好！快回去看信吧！”

“找个空也让晓梅给念念，我们也听听大学生都说啥！”

在乡亲们善意的笑声和目光中，一家人提前收了工。

回到家，周桂兰也顾不上一身的泥土，赶紧舀了瓢水，让陆建国和晓梅洗手。

晓梅洗完手，已经迫不及待地搬来小板凳，眼巴巴地看着母亲。

周桂兰坐在堂屋门槛上，就着傍晚的天光，用针尖小心地挑开信封封口，取出两张写得密密麻麻的信纸。

“晓梅，赶紧念念。”

晓梅接过信，深吸一口气，大声地念起来：

“爹，妈，晓梅：你们好。见字如面。我来到学校已经快一个月了，一切都好，请勿挂念……”

少女清脆的声音在暮色笼罩的小院里回荡。

信里，陆怀民写了学校的规模，红砖的教学楼，偌大的图书馆；

写了严厉又亲切的沈教授，写了来自天南海北、却一样用功的同学们；

写了自己被选入了一个重要的科研项目，虽然才刚开始，但学到了很多新东西；

写了学校发了助学金，他留下一些买书和生活，寄回十五块给家里补贴用度；

写了食堂的饭菜能吃饱，让父母别担心；还嘱咐晓梅一定要用功读书，将来也考大学……

念到“我留了十二块五，足够用了。学校食堂饭菜便宜，一个月五六块钱就能吃饱。这十五块钱，爹妈别舍不得，买点好的，晓梅正在长身体，也需要营养……”时，周桂兰再也忍不住，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

陆建国一直沉默地听着，此刻头也别了过去。

信的最后，陆怀民写道：

“……爹，妈，别太劳累了。我现在能拿到津贴，以后还能争取奖学金，家里的担子，我能分担了。你们好好的，我在外头才能安心。晓梅，哥不在家，你多帮爸妈干活，学习也别落下，争取明年也考到城里来……”

周桂兰擦了擦眼圈：

“孩子他爹，明天……明天你去公社邮局，把钱取出来。”她声音里带着颤，却又满是欢喜，“割点肉，给晓梅补补。再称点盐，买点灯油……”

陆建国没说话，只是沉默地点了点头。

……

第二天，陆建国天不亮就揣着汇款单和户口本，步行去了公社邮局。

回来时，太阳已经升得老高，他手里提着用稻草拴着的一小条五花肉，油汪汪的，肥多瘦少，在晨光里闪着诱人的光泽。

另一只手里是一个小纸包，里面是盐和一小块肥皂。

“取回来了？”周桂兰迎上去，接过东西，手摸了摸那肉，眼中满是欢喜。

“嗯，十五块，一分不少。”陆建国从怀里掏出叠得整整齐齐的钞票，最大面额是两张五元的“大团结”，还有五张一元新钞。

周桂兰接过钱，她走进里屋，从墙角搬开一个旧木箱，从箱底摸出一个用红布包裹的木匣子。

打开木匣，里面是全部家当：一沓发黄的布票、粮票，还有薄薄一叠旧钞票，最大面额是五元，更多的是些毛票分票。

她坐在炕沿上，把十五块钱数了又数。

然后，她抽出一张崭新的五元“大团结”，犹豫片刻，又抽出一张一元，然后将剩下的九元钱小心翼翼地叠在一起，用手帕包好，郑重地放进了木匣，盖上盖子，用红布重新包好，塞回箱底。

她拿着那六块钱出来，对正在灶间烧火的陆建国和趴在桌上写作业的晓梅说：

“那九块，先攒着。万一晓梅往后要买啥要紧的书，或者你哥……处对象了，总得有点钱傍身。这六块，家里用。”

她将一元钱递给陆建国：

“他爹，这钱你拿着，买点烟叶子，也……也给自己添双袜子吧，脚上那双都露趾头了。”

陆建国没接，只是闷头往灶膛里添了把柴：“我用不着，给晓梅交学费，或者买本子铅笔。”

晓梅连忙说：

“妈，我的学费不是刚交了吗？本子我还有呢！这钱给家里买点好吃的，或者……给哥存着！”

“拿着吧，这也是怀民的心意。”最后，周桂兰还是把那一块钱塞给了陆建国。

晚上，那小块五花肉被周桂兰切成薄片，和腌制的芥菜一起炖了一锅。

油水比平时足，满屋飘香。

这几乎是过年才能闻到的荤腥气。

晓梅吃得小嘴油光光的，连碗底的菜汤都拌着米饭吃干净了。

吃完饭，晓梅眼睛亮晶晶的，忽然说：“妈，我要给哥回信！”

周桂兰愣了一下，随即连连点头：

“对，回信，得赶紧回信。告诉你哥，钱收到了，家里都好，让他别惦记，专心读书。”

“嗯！”晓梅重重点头，随后从书包掏出半瓶墨水、一支笔尖有些秃的钢笔。

周桂兰在一旁看着，叮嘱道：

“字写工整点，别让你哥看不清。”

晓梅点点头，郑重地坐到煤油灯下，铺开纸张，拧开墨水瓶。

陆建国也搬了个小凳坐在旁边，默默卷着烟。

周桂兰则拿起针线，就着灯光缝补一件旧衫，目光却不时飘向女儿笔尖。

晓梅握着笔，想了很久，才落下第一笔：

“哥：”

一个字写完，她停住了。

千言万语堵在胸口，却不知从何说起。

她想告诉哥哥，今天邮递员来时，田里所有人都羡慕地看着他们家；

想告诉哥哥，妈妈看到汇款单时哭了，爹抽烟的手有点抖；

想告诉哥哥，她把他信里说的“图书馆”“红砖楼”想象了好多遍；

更想告诉哥哥，她一定会拼命学习，绝不给他丢脸……

“妈说，你写吧，”周桂兰心里也有千言万语，这时开口道：

“先问你哥好，说家里一切都好，让他别惦记。”

“嗯。”晓梅应了一声，提笔开始写。

“告诉你哥，钱，家里收到了。”周桂兰顿了顿，声音更轻了些，“今天家里割了肉，买了盐和肥皂。肉炖了菜，很香，你爹都多吃了一碗饭。”

“跟你哥说，别舍不得花钱，正是长身体、费脑子的时候，食堂饭菜要是能加个荤菜，就加点。天暖和了，不知道省城咋样，但早晚凉，还是记得要添衣服。学习要紧，可也别熬太晚，伤了身子是一辈子的事……”

周桂兰絮絮叨叨地说着：“还有，咱家自留地的韭菜冒头了，等他放假回来，就能割第一茬包饺子。”

陆建国偶尔插一句：“告诉你哥，我在队里挺好，活儿不累。”

晓梅认真地写着，转眼间就写了好几页。

信的最后，晓梅自己加了几句：

“哥，我这次期中考，考了全班第一名。明年我就初中毕业了，我想考县里的高中。虽然很难，但我想试试。你说过，读书能改变命运，我以后也想考大学，寄钱给家里。”

顿了顿，晓梅最后写道：

“哥，我想你了……”