天玄宗绵延三百里，七十二峰如剑指天。

药谷位于宗门最西侧的断崖之下，常年雾气氤氲，是外门弟子唯一的灵药采集点。那些内门不屑一顾的低阶灵草，却是外门弟子换取修炼资源的唯一指望。

叶长青已经在悬崖上挂了半个时辰。

晨雾打湿了他的粗布衣衫，山风呼啸着从谷底灌上来，吹得他整个人在半空中晃荡。他一只手死死攥着岩缝里长出的枯藤，另一只手缓缓探向三丈外那株迎风摇曳的小草。

龙涎草。

叶片细长如剑，通体碧绿，边缘生着细密的锯齿。晨光穿过雾气照在草叶上，竟折射出淡淡的金色光晕。

“果然是龙涎草……”

叶长青眼睛一亮，呼吸都急促了几分。

他在天玄宗外门呆了三年，药谷来过不下百次，龙涎草总共只见过两回。上回是在赵无极手里，那株比他拇指还细的龙涎草，被赵无极献给了大师姐柳如烟，换来了一个“柳师姐笑了”的传说。

而眼前这株，足有半尺来高，根茎粗壮，叶片肥厚，至少有三年的药龄。

“若是卖给丹堂，少说能换三十块下品灵石……”

叶长青舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一抹热切。

三十块下品灵石，够他买一瓶培元丹，或许就能冲破炼气三层那道坎。三年来他卡在炼气二层巅峰，不是资质太差，是实在没有资源。那些有背景的外门弟子，每月能从家里拿灵石丹药，而他，只有一个死在妖兽口中的散修父亲，和一个等他回家养病的娘。

“娘……”

叶长青想起母亲那张蜡黄的脸，咬了咬牙，身体往外又探了几分。

枯藤发出令人牙酸的嘎吱声。

他不管不顾，指尖终于触到龙涎草的根部。屏住呼吸，轻轻一拔，整株龙涎草带着泥土落入掌心。

“成了！”

叶长青迅速将龙涎草塞进怀里，手脚并用往上爬。等他翻上悬崖，瘫坐在草地上大口喘气时，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。

他低头看了一眼怀中的龙涎草，嘴角浮起一丝笑意。

有了这株灵药，娘的药钱有着落了。

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从药谷回外门，要穿过一片杂木林。

叶长青走得很急，他想趁着午时之前赶回去，下午还能去丹房接个碾药的活计，多赚几枚灵珠。灵珠是比灵石更小的计量单位，一百灵珠才能换一块下品灵石，但对叶长青这样的外门底层，每一枚灵珠都恨不得掰成两半花。

林子走到一半，前方传来脚步声。

叶长青下意识往路边让了让，低着头继续走。三年的底层生涯，让他养成了习惯——见了任何人都要低头，都要让路，只有这样才不会惹麻烦。

“站住。”

一个懒洋洋的声音响起。

叶长青脚步一顿，抬起头。

前方站着四五个人，为首的是个二十出头的青年，身量高大，一身青色锦袍，腰间挂着一块莹白的玉佩。他半靠在树干上，手里转着一柄折扇，正似笑非笑地看着叶长青。

赵无极。

外门大师兄，炼气九层修为，只差一步就能筑基。他师父是执法堂长老，在内门都说得上话。在外门，他就是土皇帝，没人敢惹。

叶长青的心猛地沉了下去。

“长青见过赵师兄。”他垂下眼帘，拱手行礼，声音平静。

赵无极没吭声，目光在他身上扫了一圈，最后落在他微微鼓起的胸口。

“怀里藏的什么？”

叶长青的身体僵了一瞬，随即道：“回师兄，没什么，是弟子的换洗衣物。”

“哦？”赵无极挑了挑眉，对身旁一个尖嘴猴腮的弟子使了个眼色。

那弟子立刻窜上来，一把扯开叶长青的衣襟。

龙涎草滚落在地。

空气安静了一瞬。

赵无极的眼睛亮了。

“龙涎草？还是三年份的？”他推开那尖嘴弟子，走上前弯腰捡起龙涎草，在手里掂了掂，“好东西啊，叶长青，你这运气不错嘛。”

叶长青看着那株龙涎草，指甲深深掐进掌心。

但他脸上的表情没有丝毫变化，只是恭敬道：“师兄若是喜欢，拿去便是。”

“哟？”赵无极笑了，转头对身后几个跟班道，“听听，听听，这废物倒是挺懂事。”

那几人哄笑起来。

“赵师兄，这废物三年来还是头一回这么大方吧？”

“他敢不大方吗？哈哈哈哈！”

叶长青低着头，一动不动地站着，仿佛那些笑声与他无关。

赵无极把玩着龙涎草，忽然道：“叶长青，你知道这龙涎草，我打算送给谁吗？”

叶长青没吭声。

“柳如烟师姐，”赵无极自顾自地说下去，“柳师姐前些日子说需要龙涎草入药，我一直记着呢。你这株，品相正好，柳师姐见了必定欢喜。”

他说着，看向叶长青，似乎在等他反应。

叶长青依旧低着头，脸上没有任何表情。

赵无极皱了皱眉，眼底闪过一丝不悦。他最烦的就是叶长青这副模样，打不还手骂不还口，像块木头似的，一点意思都没有。

“长青啊，”赵无极收起折扇，踱步到他面前，“你说，我该怎么谢你？”

叶长青道：“师兄言重了，一株灵草而已，师兄用得上，是它的福气。”

“呵，”赵无极笑了，扭头对身后几人道，“你们听听，这废物还挺会说话。”

笑声再次响起。

赵无极把龙涎草举到眼前，翻来覆去地看着，忽然手一松。

龙涎草落在青石板上。

他抬起脚，踩了上去。

“咔嚓。”

一声脆响。

龙涎草的叶片碎裂，碧绿的汁液溅在青石上，很快渗进石缝里。赵无极的脚还拧了拧，把那株半尺长的灵药碾得稀烂。

叶长青抬起头。

他的目光落在青石板上那摊烂泥似的龙涎草上，瞳孔微微收缩。

“怎么？心疼了？”赵无极居高临下地看着他，嘴角勾起戏谑的笑。

叶长青垂下眼帘：“不敢。”

“不敢？”赵无极冷笑一声，“你当然不敢。叶长青，你知道你是什么吗？你是废物，是外门最底层的废物。三年来哪次考核你不是倒数第一？哪次任务你不是拖后腿的那个？”

他往前一步，居高临下地看着叶长青。

“你这样的人，活着就是浪费宗门的粮食。今天我不高兴，就想踩了你的灵草，你能怎么着？”

叶长青沉默着。

赵无极等了几息，见他没有反应，脸上的戏谑渐渐被不耐烦取代。他最讨厌的就是这种软柿子，捏起来一点意思都没有。

“没意思，”赵无极退后一步，“滚吧。”

叶长青拱了拱手，转身要走。

“站住。”

一个清冷的女声响起。

叶长青脚步一顿。

人群自动让开一条路。

柳如烟从林子深处走出来。

她一袭月白长裙，腰束玉带，乌黑的长发用一根碧玉簪子绾起，露出光洁的额头和一双清冷的眸子。她走得很慢，裙摆在落叶上轻轻扫过，没有发出一丝声响。

外门第一美女，天玄宗三大美女之一，也是无数外门弟子仰望的对象。

叶长青站在原地，看着她一步步走近。

“师姐，”赵无极脸上立刻堆起笑，迎上去，“你怎么来了？我正说要去给你送龙涎草——”

“龙涎草？”柳如烟看了一眼地上那摊烂泥，眉头微微蹙起，“那是龙涎草？”

“是，是啊，”赵无极的笑容僵了僵，“本来想给师姐一个惊喜，结果……这废物不长眼，惊扰了师姐，我这就把他打发走。”

他说着，朝叶长青挥了挥手：“还不快滚？”

叶长青再次转身。

“站住。”

柳如烟的声音再次响起。

叶长青停下脚步，背对着她。

柳如烟走到他面前，上下打量着他。

灰色的粗布衣衫，洗得发白，袖口还打着补丁。脸庞瘦削，颧骨微微凸出，一看就是常年营养不良。但那双眼睛——

叶长青抬起眼帘。

四目相对。

柳如烟微微一怔。

那是一双极淡的眼睛。没有畏惧，没有愤怒，没有讨好，也没有卑微。就像一潭死水，倒映着她的影子，却没有任何波澜。

“你就是那个叶长青？”柳如烟问。

“是。”叶长青答。

柳如烟眉头微动。

她听说过这个人。三年前入宗时炼气二层，三年后还是炼气二层。外门倒数第一，每次考核都是垫底，每次任务都是拖后腿的那个。外门弟子闲谈时，提到他的名字都是一脸鄙夷。

“废物”、“垃圾”、“占着茅坑不拉屎”……各种难听的话，她都听过。

但此刻，这个“废物”站在她面前，眼神却比她见过的任何人都平静。

“师姐问你话呢！”赵无极走上前，一巴掌拍在叶长青后脑勺上，“聋了？”

叶长青的身体往前踉跄了一步，站稳，依旧低着头。

柳如烟看着赵无极，眉头微蹙。

赵无极讪讪地收回手：“师姐，这废物就是欠收拾——”

“我的事，轮不到你多嘴。”柳如烟淡淡道。

赵无极脸上的笑容僵住，讪讪地退后两步。

柳如烟再次看向叶长青：“那株龙涎草，是你的？”

叶长青道：“是。”

“值多少灵石？”

“三十块下品。”

柳如烟从袖中摸出一个锦袋，扔到他脚下：“拿着，走吧。”

叶长青低头看着那个锦袋，没有去捡。

“嫌少？”柳如烟挑眉。

“不，”叶长青抬起头，脸上甚至浮起一丝笑意，“师姐好意，长青心领。但龙涎草已被踩碎，这灵石，长青不能要。”

柳如烟看着他，眼神复杂起来。

不要？三十块下品灵石，够他这样的外门底层用三个月。他竟然不要？

“叶长青，你什么意思？”赵无极脸色沉下来，“师姐给你灵石是看得起你，你还拿乔？”

叶长青没有看他，只是对柳如烟拱了拱手：“师姐若无他事，长青告退。”

他转身，一步步往林子外走去。

柳如烟看着他的背影，忽然开口：“站住。”

叶长青停下。

柳如烟走过去，拦在他面前，盯着他的眼睛：“叶长青，你在怨我？”

叶长青笑了笑：“师姐说笑了，长青一个废物，有什么资格怨师姐？”

“那你为什么不要灵石？”

“龙涎草已毁，灵石无法让它复原。师姐给灵石，是师姐的善意；长青不要，是长青的本分。两不相欠，不是正好？”叶长青说着，往旁边绕了一步，“长青告退。”

这一次，他走得很慢，但很稳，一步一步，消失在林子深处。

柳如烟站在原地，看着那个背影，眉头越皱越紧。

“师姐，你别跟这废物一般见识，”赵无极凑上来，“他就是个榆木疙瘩，不懂好歹——”

“够了。”柳如烟收回目光，淡淡道，“把那株龙涎草的残骸收起来，送到丹堂，看还能不能用。”

赵无极一愣：“啊？”

“啊什么啊？三年份的龙涎草，就算碾碎了，入药也有效。你踩碎人家的东西，不该做点什么？”柳如烟看了他一眼，转身离去。

赵无极愣在原地，脸色青一阵白一阵。

那几个跟班面面相觑，不敢吭声。

半晌，赵无极狠狠踹了一脚旁边的树，咬牙道：“叶长青……好你个叶长青，老子记住你了！”

---

叶长青回到住处时，日头已经西斜。

他的住处在杂役院最偏僻的角落，一间不到十平米的柴房，四面透风，屋顶还漏着光。屋里只有一张木板搭的床，一张缺了腿的桌子，和一床薄得透光的棉被。

他坐在床沿上，一动不动。

窗外传来杂役们说笑的声音，有人在谈论今天的午饭，有人在抱怨下午的活计太重，偶尔夹杂着几句“那个废物”之类的闲言碎语。

叶长青听得很清楚，但没有丝毫反应。

他就那么坐着，一直坐到天色彻底暗下来。

月光从破洞里漏进来，在地上投下一片惨白。

叶长青终于动了。

他慢慢低下头，看着自己摊开的双手。

手心是采药时被岩壁划破的口子，血已经干了，结成褐色的痂。这双手，三年来不知被多少人踩过，不知替多少人干过活，不知挨过多少打。

换来的是什么？

是“废物”这个称呼。

是所有人鄙夷的目光。

是今天，用命换来的龙涎草被人一脚踩碎，却连屁都不敢放一个。

“呵。”

叶长青轻轻笑了一声。

那笑声很轻，轻到只有他自己能听见。但在那笑声里，他眼底的平静终于裂开了一道缝，露出底下深埋的东西——

恨。

刻骨的恨。

赵无极踩碎的不是龙涎草，是他娘的救命钱，是他三年来唯一一次看到的希望。

还有柳如烟。

那个高高在上的大师姐，站在旁边看着，像看一条狗一样看着。她给灵石的时候，眼神里是施舍，是怜悯，是高高在上的慈悲。她大概觉得自己很善良吧？

可叶长青忘不了，三年前他刚入宗时，也曾远远看过她一眼。那时他想，若是有一天能和这样的女子说上话，该是多大的福气。

今天，他们说上话了。

但叶长青宁愿这辈子都没和她说过话。

“师姐……”

叶长青喃喃念着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。

月光渐渐偏移，从地上爬上他的脚，爬上他的腿，爬上他的胸口，最后落在他脸上。

叶长青闭上眼睛。

就在这一刻——

“嗡——”

一声沉闷的轰鸣，从他丹田深处传来。

叶长青猛地睁开眼。

下一瞬，他整个人像是被一只无形的大手攥住，猛地往下拽。眼前的世界天旋地转，景物如流水般褪去，等他再睁开眼时，已经不在那间破柴房里了。

眼前是一片无边无际的灰色空间。

头顶是混沌的天空，没有日月星辰，只有无尽的灰雾翻涌。脚下是龟裂的大地，裂缝里渗出暗红色的光，像是凝固的血液。

而在大地上，密密麻麻地立着——

坟冢。

无数的坟冢。

有的像小山一样高大，有的只有拳头大小。有的坟前立着残破的石碑，字迹早已模糊；有的已经被风沙侵蚀得只剩下一个土包。而在坟冢之间，散落着无数残破之物——

碎成渣的丹炉，锈迹斑斑的断剑，不知名的巨兽白骨，还有堆积如山的丹药残渣。

“这是……”

叶长青愣愣地看着眼前的一切，大脑一片空白。

“万古丹冢。”

一个苍老的声音，在他脑海中响起。

“吞万丹，炼万物，铸己身。”

“从今日起，你便是丹冢之主。”

叶长青浑身一震。

那声音消失后，一股玄妙的信息如潮水般涌入他脑海。他瞬间明白了——

这丹冢，可以吞噬一切蕴含灵气之物：丹药、兵器、尸骨，甚至活人的气血修为。吞噬之后，丹冢会将之炼化为精纯的本源，反哺给他。

叶长青呆呆地站了不知多久，忽然笑出声来。

那笑声越来越大，越来越响，在这个死寂的空间里回荡，像哭一样。

“原来如此……原来如此……”

他笑得弯下腰，眼泪都笑出来了。

三年来受的屈辱，三年来挨的打骂，三年来像狗一样活着——原来都是在等这一天。

“赵无极，”叶长青直起身，喃喃道，“你踩碎我的龙涎草，我就拿你的气血来偿。”

他闭上眼，心念一动。

白天被赵无极打伤的地方，忽然涌出一股热流。那是残留在伤口上的、属于赵无极的气血之力。丹冢将之抽离出来，吞入一口无名的坟冢之中。

坟冢轻轻震颤。

片刻后，一柄漆黑如墨的小剑，从坟冢中缓缓升起。

剑身只有三寸来长，通体漆黑，没有一丝光泽。它悬浮在半空中，像一道凝固的影子，明明就在眼前，却让人感觉不到任何存在。

本命幽剑。

叶长青伸出手，幽剑轻轻落在他掌心。

冰凉，轻若无物。

他心念再动，幽剑瞬间消失，再出现时，已在十丈之外。

“无形无影，杀人于无形……”

叶长青看着那柄幽剑，嘴角的笑意越来越深。

与此同时，他感觉肉身也在发生变化。皮肤微微发烫，泛起淡淡的铜色光泽。那是体修的标志——铜皮期。虽然只是入门，但普通刀剑已经很难伤到他。

最后，丹冢深处飘来一团灰蒙蒙的光团，落进他眉心。

那是一枚丹方——爆气散。

服用后能让修士灵力暴走，神智混乱，外表却与寻常疗伤丹无异。

叶长青闭目消化了片刻，睁开眼。

月光依旧从破洞里漏进来，柴房依旧是那个柴房，但他知道，一切都不同了。

他低头看了看自己泛起铜光的皮肤，又看了看掌心那道本命幽剑的剑印，忽然笑了。

那笑容很淡，很轻，和他白天对着柳如烟笑时一模一样。

但这一次，眼底那潭死水，终于有了涟漪。

“赵师兄，柳师姐……”

叶长青喃喃道，声音轻得像梦呓。

“我们，来日方长。”

月光西移，夜风从破洞里灌进来，吹动他额前的碎发。他就那么坐着，像一尊石像，一直坐到东方泛起鱼肚白。

新的一天，要开始了。