天光从破窗棂漏进来时，林尘醒了。

更准确地说，是被痛醒的。

后背的伤口还在渗血，黏在粗布衣料上，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼。锁骨处那两个被铁钩穿透的洞，已经结了层薄薄的血痂，但稍微一动，就有种骨头要散架的错觉。

不，不是错觉。

他的骨头，确实被抽走了。

林尘躺在冰冷的土炕上，盯着头顶蛛网密布的房梁，眼神空洞。杂役院的通铺大炕，能睡十几个人，此刻却只有他一个。空气里弥漫着霉味、汗臭，还有某种说不清的馊味。

门外传来脚步声。

“都死哪儿去了？日上三竿还躺着！”尖利的声音刺破寂静。

门被一脚踹开。

一个矮胖的中年***在门口，穿着不合身的绸衫，腰间挂着一串钥匙和一个小算盘。面团团的脸上，一双小眼睛滴溜溜转着，最后落在林尘身上。

“哟，醒了？”赵管事拖着长音，手指点过来，“你就是玉骨峰扔下来的那个……林尘？”

林尘没说话，只是慢慢撑起身子。

每动一下，都像有无数根针在扎。他咬着牙，额角渗出冷汗，终于坐了起来。

“哑巴了？”赵管事嗤笑一声，走进来，绕着土炕转了一圈，“听说你以前是天才？十六岁筑基？啧啧，现在呢？废人一个。”

他凑近些，油腻的气息喷在林尘脸上。

“到了杂役院，就得守杂役院的规矩。这里没有天才，只有干活的牲口。”赵管事直起身，拍了拍手，“张三！李四！”

两个穿着破旧灰衣的杂役从门外挤进来，都是二十来岁的青年，面色菜黄，眼神里却带着种麻木的凶狠。

“带他去领衣服，然后去柴房。”赵管事吩咐，“今天不劈完三担柴，没饭吃。”

张三咧嘴笑了，露出一口黄牙：“管事放心。”

两人上前，一左一右架起林尘。

手臂碰到伤口，林尘闷哼一声，脸色更白。

“走快点！”李四推了他一把。

林尘踉跄几步，几乎摔倒。他稳住身子，低着头，任由两人半拖半拽地往外走。

杂役院比想象中大。

几排低矮的土坯房围成个院子，地面是夯实的泥地，坑坑洼洼积着前夜的雨水。东边是柴房和灶房，西边堆着杂物，北面有口井。院子里已经有些杂役在走动，挑水的、扫地的、晾衣服的，都穿着同样的灰布衣服，补丁叠着补丁。

看见林尘被架出来，不少人停下动作，投来目光。

那些目光里，有好奇，有麻木，更多的是某种近乎残忍的兴奋——看啊，又一个从高处跌下来的，比我们还惨。

“看什么看？干活！”赵管事站在房门口吼了一嗓子。

杂役们立刻低下头，继续手里的活计，但眼角余光还瞟着这边。

张三李四把林尘拖到西侧一间小屋前，推开门。屋里堆着些旧衣物，霉味更重。

“自己找件能穿的。”张三松开手，抱着胳膊靠在门框上，“快点，别磨蹭。”

林尘扶着墙站稳，目光扫过那堆衣服。都是些破旧不堪的，有的袖口磨烂了，有的裤腿短一截。他沉默地翻找，最后拣出一套相对完整的——上衣肩膀处有个补丁，裤子膝盖磨薄了，但还能穿。

“就这？”李四嗤笑，“还挺挑。”

林尘没理会，开始解身上那件染血的内门弟子服。手指碰到衣襟时，顿了顿。

月白色的料子，袖口绣着玉骨峰的云纹。曾经，他穿着这身衣服，走在太玄门主峰的石阶上，沿途弟子纷纷行礼，称一声“林师兄”。

现在，这衣服沾满了血和泥。

他慢慢脱下，露出瘦削的上身。后背两道交叉的伤口狰狞可怖，锁骨处的血洞触目惊心。新伤叠着旧伤——那是挖骨时，铁钩拉扯留下的。

张三李四倒吸一口凉气。

他们听说过“挖骨”，但亲眼见到又是另一回事。那伤口……简直不像人能活下来的。

林尘面无表情地套上灰布衣服。粗糙的布料摩擦伤口，疼得他指尖发颤，但他动作没停，系好衣带，把换下的弟子服叠好，放在那堆旧衣服上。

“走吧。”他哑着嗓子说。

声音干涩得像砂纸摩擦。

张三李四对视一眼，没再说什么，领着他往柴房走。

柴房在院子东头，是个半敞的棚子。里面堆着成山的木柴，有的已经劈好码齐，更多的还是原木。地上散落着木屑和碎柴，空气里弥漫着木头和尘土的味道。

一把豁了口的柴刀扔在木墩旁。

“就这儿。”张三指了指那堆原木，“三担柴，劈不完别想吃饭。”

李四补充：“赵管事说了，你初来乍到，给你‘照顾’——别人劈柴用钝刀，你用这把，刚磨过的。”

林尘看向那把柴刀。

刀身锈迹斑斑，刃口处有几个明显的缺口。所谓“刚磨过”，大概就是在石头上蹭了两下。

他没说话，走过去捡起刀。

入手沉甸甸的，刀柄油腻。他握紧，走到一根原木前。

原木有他大腿粗，是硬木，纹理扭曲。若是修为还在，一掌就能劈开。但现在……

林尘深吸口气，举起柴刀。

伤口被牵动，疼得他眼前发黑。他咬牙，刀落下。

“铛！”

刀刃砍进木头，只入半寸，卡住了。

反震的力道顺着手臂传上来，震得他虎口发麻，锁骨处的伤口一阵剧痛，差点让他松手。

“哈哈！”张三笑出声，“天才？就这？”

李四也笑：“慢慢劈，我们等着看。”

两人就站在棚子外，抱着胳膊，像看戏。

林尘没看他们。他拔出柴刀，再次举起。

这一次，他调整了角度，顺着木纹。

刀落。

“咔嚓。”

木头裂开一道缝，但没断。

有进步。

林尘继续。第三刀，第四刀……每一刀都用尽全力，每一刀都牵扯着全身的伤口。汗水很快浸湿了后背，混着血，黏糊糊地贴在衣服上。呼吸变得粗重，眼前阵阵发黑。

但他没停。

不能停。

停了，就真的死了。

不知劈到第几十刀时，那根原木终于“咔嚓”一声裂成两半。林尘撑着柴刀，大口喘气，汗水顺着下巴滴落，在尘土里砸出一个小坑。

“哟，劈开一根了。”张三阴阳怪气，“照这速度，天黑前能劈完一担？”

李四接话：“一担？我看半担都够呛。”

林尘抹了把汗，走向下一根。

时间一点点过去。

日头渐高，晒得棚子里闷热难当。林尘身上的衣服湿了又干，干了又湿，结出一层白花花的盐渍。虎口磨破了，血渗出来，染红了刀柄。每一次挥刀，都像在撕裂自己。

但他劈开的木头，越来越多。

两根，三根，五根……柴堆渐渐垒起来。

张三李四脸上的讥笑，慢慢淡了。他们看着那个瘦削的身影，一次次举起豁口的柴刀，一次次砍下，沉默得像块石头。

“这小子……”张三低声说，“有点邪门。”

李四咽了口唾沫：“听说他骨头都被抽了，怎么还有这力气？”

“谁知道。”

正午时分，赵管事晃悠过来。

“怎么样了？”他眯着眼打量柴堆，然后看向林尘。

林尘刚劈开一根木头，正撑着刀喘气。脸色白得像纸，嘴唇干裂，整个人摇摇欲坠，但眼神……赵管事皱了皱眉。

那眼神太平静了。

没有愤怒，没有哀求，甚至没有痛苦。就像一潭死水，深不见底。

“回管事，”张三赶紧说，“已经劈了一担多了。”

赵管事数了数柴堆，确实有一担半左右。他有些意外，但很快冷哼一声：“磨蹭什么？下午必须劈完三担，不然……”

话没说完，林尘忽然晃了一下。

柴刀脱手，“哐当”掉在地上。他整个人向前栽倒，单膝跪地，手撑住地面才没完全倒下。

“装什么死？”赵管事踢了踢地上的木屑。

林尘没动。

张三小心上前，戳了戳他肩膀：“喂？”

林尘缓缓抬起头。

脸颊泛着不正常的潮红，眼神涣散，呼吸急促。

“发烧了。”李四说。

赵管事啧了一声：“麻烦。”他挥挥手，“抬回屋去，别死在这儿晦气。”

张三李四架起林尘。这一次，林尘完全没了力气，整个人软绵绵的，几乎是被拖着走。

回到那间通铺屋子，两人把他扔回土炕。

“自求多福吧。”张三丢下一句，和李四走了。

门关上。

屋子里又暗下来。

林尘躺在炕上，浑身滚烫。伤口在发炎，高烧像火一样烧着五脏六腑。他闭着眼，意识模糊间，又看到那些画面——

玄骨真人如玉的手指，轻轻一勾。

苏清月冷漠的眼睛。

骨头被抽离身体的瞬间，那种空荡荡的、连灵魂都被掏走的感觉。

还有最后，他被像垃圾一样扔出地牢时，听见的对话：

“师尊，他会不会……”

“放心，挖了九窍玲珑骨，经脉尽断，活不过三天。扔进杂役院，自然有人处理干净。”

“可是……”

“清月，你如今身怀玲珑骨，便是太玄门未来的希望。些许污点，不必挂心。”

污点。

原来他是污点。

林尘想笑，却咳了起来，咳得撕心裂肺，喉头涌上腥甜。

真的要死了吗？

也好。

死了，就不用痛了。

意识渐渐沉入黑暗。就在即将彻底失去知觉时，门又被推开了。

“还没死？”

粗哑的声音。

林尘勉强睁开眼，模糊看见一个身影一瘸一拐地走进来。是个老头，头发灰白杂乱，满脸皱纹，左腿齐膝而断，拄着根木棍。腰间挂个酒葫芦，浑身酒气。

老瘸子走到炕边，浑浊的眼睛打量着他。

“烧得不轻。”他嘟囔着，从怀里掏出个破碗，又解下酒葫芦，倒了半碗浑浊的液体，递过来，“喝了。”

林尘没动。

“怕我下毒？”老瘸子嗤笑，“要杀你，不用这么麻烦。”

林尘看着那碗液体。不是酒，是种深褐色的汤水，散发着古怪的气味。

他慢慢伸手，接过碗。

手抖得厉害，碗里的汤水洒出一些。他凑到嘴边，闭眼灌了下去。

味道难以形容，又苦又涩，还有股霉味。但喝下去后，胃里暖了起来，那股灼烧感似乎减轻了些。

老瘸子拿回碗，在炕沿坐下，摸出烟杆点燃。劣质烟草的味道弥漫开。

“叫什么？”他问。

“……林尘。”

“以前玉骨峰的？”

“嗯。”

老瘸子吐了口烟圈，眯着眼看他：“怎么下来的？”

林尘沉默。

“不说我也知道。”老瘸子磕了磕烟灰，“这杂役院，每年都会扔下来几个‘意外’废掉的弟子。有的死了，有的疯了，有的……像你这样，半死不活。”

他顿了顿，声音更低：“但被挖了骨的，你是第一个。”

林尘手指蜷缩。

“想报仇？”老瘸子问。

林尘没回答。

“报仇？”老瘸子笑了，笑声沙哑难听，“拿什么报？你现在连劈柴都费劲。”

他凑近些，酒气喷在林尘脸上：“小子，听我一句。到了这儿，就把以前的事都忘了。宗门是什么？是炉子。弟子是什么？是柴火。烧完了，就成了灰，换下一批继续烧。你想当柴火，也得先有把自己点着的本事。”

林尘看着他。

老瘸子站起身，一瘸一拐往外走，到门口时回头：“晚上要是还没死，灶房角落有半碗馊粥，自己去喝。”

门关上。

屋子里又静下来。

林尘躺在炕上，盯着房梁。

炉子。柴火。灰。

老瘸子的话在耳边回响。

他慢慢抬起手，看着自己布满血泡和伤口的手掌。

然后，一点点握紧。

指甲陷进掌心，刺痛传来。

不能死。

至少，不能这样死。

窗外，天色渐暗。杂役院的喧嚣慢慢平息，偶尔传来几声咳嗽或梦呓。

林尘撑起身子，忍着眩晕和疼痛，慢慢挪下炕。

每一步都像踩在刀尖上。

他扶着墙，一点点挪出屋子，挪过院子，挪到灶房。

角落里果然有个破碗，里面是半碗已经馊了的粥，表面结了层膜。

他端起碗，仰头灌了下去。

馊味冲鼻，胃里一阵翻腾。但他死死压着，一点没吐出来。

喝完，他靠在灶台边，喘着气。

月光从窗棂照进来，在地上投出模糊的光斑。

远处，太玄门主峰的方向，隐约可见灯火通明。那是内门弟子修炼的洞府，是真传弟子居住的灵峰，是玄骨真人所在的玉骨峰。

也是苏清月现在所在的地方。

林尘看着那片灯火，眼神一点点沉下来。

像深潭，映不出光。

他转身，慢慢挪回屋子，躺回土炕。

夜还长。

明天，还要劈柴。