飞舟穿云破雾，日行万里。

离开青云宗地界后，下方景象从熟悉的青山绿水，逐渐变为连绵的丘陵、广袤的平原、奔腾的大江大河。沿途偶见凡人城池，炊烟袅袅，红尘气息扑面而来。但更多是荒山野岭，偶有修士遁光掠过，或见妖兽盘踞的深谷幽潭。

陈墨在静室闭关七日，巩固筑基后期修为，熟悉“三印串联”后的墨道变化。第八日，他推门而出，来到飞舟中层的“论道堂”。此处是赴会弟子交流之所，堂内宽敞，设有多处蒲团、玉案，已有十余人聚在此处，或坐而论道，或品茶闲谈。

“陈师弟出关了？”周子岳正与燕红玉、白无痕坐在临窗处，见他过来，招手示意。

陈墨点头，在空蒲团坐下。窗外云海翻腾，阳光透过云隙洒落，在舟内投下斑驳光影。

“还有月余方至中州，诸位师兄师姐倒是清闲。”陈墨接过燕红玉递来的灵茶，茶香清冽，是火云峰特产的“赤阳茶”，有温养经脉之效。

“劳逸结合嘛。”燕红玉笑道，“整日闭关，骨头都僵了。正好白师兄在讲冰系术法的‘凝而不发’之道，陈师弟可要听听？”

“愿闻其详。”陈墨看向白无痕。此人对冰系术法的理解，确在他之上。

白无痕也不藏私，缓声道：“世人多以为，冰系术法追求极寒、迅疾、覆盖。实则不然。冰之精髓，在于‘静’。静则凝，凝则固，固则……不朽。”他指尖凝聚出一枚冰晶，冰晶悬于掌心，缓缓旋转，不散寒意，不露锋芒，但内中蕴含的灵力凝实如铁。“对敌之时，十道分散的冰刃，不如一道凝练的冰锥。同理，百丈范围的冰封，不如三寸方圆的极寒。”

他屈指一弹，冰晶飞出，击中堂中一块试剑石。没有巨响，没有冰爆，冰晶没入石中，只留下一个针眼大小的孔洞。但下一刻，整块试剑石自内而外，瞬间爬满细密冰纹，随即“咔嚓”一声，碎作齑粉。

堂内一静，随即响起几声惊叹。

“好一个‘凝而不发’。”周子岳抚掌，“此理于剑道亦然。剑气贵凝，剑意贵纯。看来此行盛会，白师兄又要大放异彩了。”

“彼此彼此。”白无痕淡淡一笑，又看向陈墨，“陈师弟墨道包罗万象，不知可有所悟？”

陈墨沉吟片刻，道：“墨道之要，在于‘调和’与‘变化’。但白师兄所言‘凝而不发’，与墨道中‘藏锋于钝’之理相通。墨符万千变化，其根在于一缕墨意。墨意凝，则符威增；墨意散，则符形溃。”他并指虚划，一道墨色气流在指尖流转，起初散漫，渐渐凝实，最终化作一枚米粒大小的墨珠，悬于掌心，与白无痕的冰晶遥相呼应。

墨珠漆黑无光，但细看之下，内中有星点流转，隐隐有月华、冰煞、地火之气交融，更有一丝玄奥的墨韵内蕴。

“好精纯的墨意！”一个清越声音响起。众人转头，见林雪自堂外走来，她依旧一身白衣，神色清冷，但眼中带着赞叹：“陈师弟这墨意凝练程度，已不逊于三阶符师了。”

“林师姐过奖。”陈墨散去墨珠。他与林雪在黄泉宗遗址并肩作战，后又在大比中有过切磋，算是熟识。

林雪在燕红玉身侧坐下，道：“方才听几位执事谈及，前方将过‘云梦大泽’。此泽绵延万里，终年云雾缭绕，是前往中州的必经险地。泽中多毒瘴、妖兽，更常有劫修潜伏，专截过路飞舟。诸位需早作准备。”

“云梦大泽……”周子岳神色微凝，“此地我有所耳闻。泽中有一伙劫修，号‘云梦七煞’，皆是筑基后期修为，精通合击之术，更擅利用泽中环境设伏。数年前，曾有一中等宗门的飞舟在此被劫，舟上三位金丹长老一死二伤，弟子死伤过半。”

“宗门既派我们乘此舟，必有准备。”白无痕道，“舟上三位金丹长老，皆非弱者。且飞舟有护山大阵级别的防御，等闲劫修难破。”

“还是小心为上。”陈墨道。他想起墨尘子残念那句“遇水则止”，云梦大泽正是水泽之地，莫非应在此处？

众人又议论片刻，各自散去准备。陈墨回到静室，取出定星盘，注入灵力。罗盘指针转动片刻，指向飞舟行进方向的左前方，微微颤动——那里灵气紊乱，隐有凶煞之气。

“果然有埋伏。”陈墨记下方位，又取出几样材料，开始制符。此次他所制，非寻常墨符，而是结合“染万物”之境的新创——以月墨灵力为基，融入一丝对水、雾、毒瘴的感悟，制成“墨瘴符”“墨水符”“墨雾符”。这些符箓在此地环境中，威力可增三成。

三日后，飞舟驶入云梦大泽地界。

从高空俯瞰，下方是茫茫无际的沼泽湿地，水泊如镜，芦苇丛生，雾气如纱，笼罩四野。偶尔可见体型庞大的鳄类妖兽在泥潭中翻滚，或成群的水鸟惊飞。空气中弥漫着淡淡的腐殖质气味，以及……一丝极淡的血腥。

飞舟降低高度，几乎贴着雾气飞行。舟上禁制全开，灵光流转，将毒瘴隔绝在外。三位金丹长老已现身舟首，灵压外放，震慑宵小。十二位筑基执事各守一方，严阵以待。赴会弟子也大多出了静室，聚在甲板上，神色警惕。

陈墨与周子岳等人站在舟尾，他手持定星盘，时刻感应着周遭灵气变化。忽然，罗盘指针剧烈一颤，指向左前方三里处的一片浓雾。

“来了。”他低声道。

话音刚落，浓雾中骤然射出七道乌光！乌光如箭，破空无声，但所过之处，雾气冻结，空气撕裂，赫然是七根通体漆黑的骨矛，矛尖泛着幽绿毒芒。

“大胆！”舟首一位金丹长老怒喝，大袖一挥，一道青色风墙凭空浮现，挡在飞舟前方。骨矛撞在风墙上，发出“嗤嗤”声响，毒气侵蚀，风墙迅速黯淡。但终究被挡下。

与此同时，浓雾中传来一阵怪笑：“青云宗的道友，远来是客，留下飞舟财物，可饶尔等性命！”

雾气翻涌，现出七道身影。七人皆着灰黑劲装，面戴恶鬼面具，气息阴冷，正是“云梦七煞”。为首一人身形高瘦，手持白骨杖，杖头挂着一串骷髅，眼中跳动着幽绿鬼火，气息赫然是筑基圆满。其余六人也皆是筑基后期，且站位暗合阵法，彼此气息相连，威压倍增。

“云梦七煞，好大的胆子！”舟上另一位金丹长老冷声道，“敢劫我青云宗飞舟，是嫌命长了吗？”

“嘿嘿，青云宗虽强，但此地是我等主场。”为首煞鬼怪笑，“这云梦大泽的毒瘴迷雾，便是金丹修士，神识也要受制。而我们有秘法可在此地来去自如，耗也能耗死你们。”

话音未落，七煞同时动手！七人各施邪法，毒雾、鬼影、骨矛、阴雷，铺天盖地袭来。更诡异的是，下方沼泽中，竟涌出无数毒虫妖兽，如潮水般扑向飞舟。

“结阵，迎敌！”金丹长老下令。

飞舟灵光大盛，护罩全力撑开。十二位筑基执事结成“十二都天门阵”，将七煞攻势挡下大半。赴会弟子也各施手段，清剿下方毒虫。

陈墨没有贸然出手，而是观察着战场。七煞配合默契，且借助环境之力，竟与三位金丹、十二位筑基缠斗不落下风。更麻烦的是，那毒瘴迷雾似乎有干扰神识、侵蚀灵力之效，时间一长，对己方不利。

“需破其阵法，断其联系。”他传音周子岳等人，“七煞站位暗合北斗，首煞为枢机。若能击伤或逼退首煞，阵法自破。”

“如何近身？”周子岳皱眉。首煞在七人中心，被严密保护，且周身毒瘴浓郁，寻常法术难近。

“我有墨雾符，可混淆视线，遮蔽神识。届时白师兄以冰法开路，周师兄、燕师姐强攻，我以墨符辅助，可试。”陈墨道。

“可。”三人点头。

陈墨取出三张墨雾符，注入灵力，符箓燃起，化作三团浓稠墨雾，如活物般涌向七煞。墨雾所过之处，与原本的毒瘴迷雾交融，竟形成一片更浓、更粘稠的黑暗区域，连神识探入都如陷泥沼。

“嗯？”首煞察觉不对，白骨杖一挥，试图驱散墨雾。但墨雾乃月墨灵力所化，岂是轻易可驱？反而顺着他的法力反侵，让他动作一滞。

“就是现在！”白无痕双手一合，一道冰蓝光束自掌心射出，所过之处，雾气冻结，毒瘴消散，硬生生在七煞阵中犁出一条通道。周子岳、燕红玉紧随其后，剑光、火焰齐发，直扑首煞。

陈墨则双手连挥，十张墨瘴符射出，化作十道墨色气流，缠向其余六煞。墨瘴符中蕴含的月墨灵力，与毒瘴同源，但更加精纯，且附带冰寒侵蚀，让六煞动作迟缓，一时间难以回援。

首煞被三人围攻，顿时陷入苦战。他虽修为最高，但周子岳的剑、燕红玉的火、白无痕的冰，皆是杀伐凌厉，更有陈墨的墨符不断骚扰。不过十息，他护体灵光已现裂痕。

“撤！”首煞咬牙，白骨杖往地上一顿，一道黑气自杖底涌出，化作一面鬼脸盾牌，暂时挡住攻势。他趁机抽身急退，同时打出数枚骨符，符炸开，化作漫天骨刺，阻住追兵。

首领一退，阵法顿破。其余六煞见状，也纷纷后撤，遁入浓雾之中，转眼消失不见。

“穷寇莫追。”金丹长老止住欲追的执事，“此地凶险，速离为要。”

飞舟加速，冲出云梦大泽。经此一战，赴会弟子对陈墨四人的实力有了新的认识。尤其陈墨那诡异的墨雾符，竟能在毒瘴环境中反制劫修，让众人啧啧称奇。

之后月余，一路平安。飞舟越过千山万水，渐渐接近中州地界。

这一日，陈墨正在静室入梦，忽被一阵奇异的灵力波动惊醒。他推窗望去，只见前方天际，出现一座巍峨巨城的轮廓。城高百丈，城墙以青黑色巨石砌成，绵延不知几千里，如一头沉睡的洪荒巨兽。城上空，有无数遁光往来，如繁星点点。更远处，隐约可见群山环抱，云雾缭绕，灵气浓郁得化作七彩霞光，笼罩四野。

“中州……天机城，到了。”周子岳的声音在门外响起。

陈墨推门而出，与众人聚在甲板。飞舟缓缓降低，朝巨城东侧的“接引台”落去。台上已有不少其他宗门的飞舟停靠，形制各异，灵光流转，显然皆是东洲各宗赴会之舟。

“看，那是‘玄天宗’的‘玄天飞舟’，据说舟身以玄铁铸就，可硬抗金丹圆满一击。”

“那边是‘瑶池仙宗’的‘百花辇’，以万花炼制，香气可助修行，真是奢靡……”

“还有‘金刚寺’的‘菩提宝筏’，佛光普照，专克邪魔。”

众人低声议论，眼中带着兴奋与战意。天机盛会，东洲年轻一代的巅峰舞台，终于到了。

飞舟落地，接引台上有天机阁执事迎上，查验身份，安排住处。青云宗被安排在城西的“青云别院”，是座三进院落，有静室三十余间，修炼场、丹房、器室一应俱全。

众人安顿下来，三位金丹长老去与天机阁接洽，商议会事。赴会弟子则自由活动，熟悉环境。

陈墨与周子岳等人出了别院，漫步城中。天机城不愧为中州巨城，街道宽阔，可容十驾马车并行。两侧店铺林立，贩卖丹药、法器、符箓、灵材的铺子比比皆是，更有酒楼、茶肆、拍卖行，热闹非凡。街上行人如织，修士凡人混杂，修为从炼气到金丹皆有，甚至偶尔能感应到元婴老怪的隐晦气息。

“果然是大城气象。”燕红玉赞叹，“比咱们青云宗坊市繁华十倍不止。”

“毕竟是中州核心，东洲修行圣地之一。”白无痕道，“天机阁掌控此城数千年，底蕴深厚，据说阁中有三位元婴老祖坐镇。”

四人行至城中广场，广场中央矗立着一座百丈高台，台身以白玉砌成，刻满玄奥符文，正是“天机台”。此时台上空无一人，但四周已聚了不少修士，皆在仰观高台，议论纷纷。

“三日后，天机台论道便在此处举行。”周子岳道，“据说届时会有天机阁的‘天机子’现身，讲述天机推演之道，乃盛会重头戏。”

陈墨仰望着高台，心中忽有所感。他手腕上那个“墨”字印记，此刻竟微微发热，隐隐指向城北方向。他顺着感应望去，只见城北有片黑沉沉的山脉轮廓，隐于云雾之中，山势陡峭，如剑指天。

“那是……幽冥山脉？”他低声问。

“正是。”白无痕点头，“幽冥阁便在那山脉深处。不过幽冥阁闭阁多年，寻常修士不得入内。你若有心，可待盛会结束后，持信物前往试探。”

陈墨记下方位。他此行的首要目标，便是幽冥阁。

在城中转悠半日，四人返回别院。刚入院门，便见林雪匆匆迎来，神色凝重。

“陈师弟，方才天机阁送来请柬，邀你今晚赴‘天机宴’。”她递过一枚玉柬，柬面以金丝镶边，正中刻着“天机”二字，灵光流转。

“天机宴？”陈墨接过玉柬，神识探入，内中信息简明：诚邀青云宗陈墨，今夜酉时，于天机阁“观星楼”赴宴，商议要事。落款是“天机阁少主，墨天行”。

“墨天行……他也姓墨？”陈墨心中一动。

“天机阁少主亲自相邀，怕是与你墨家血脉有关。”周子岳沉声道，“此宴是机缘，也是试探。你需小心。”

“我明白。”陈墨收起玉柬，眼中闪过思索。

夜幕降临，华灯初上。

陈墨独身赴宴。观星楼位于天机阁深处，是座九层高塔，塔身以星纹石砌成，夜晚时分，可引星光入塔，修炼事半功倍。塔前有侍女引路，直上顶层。

顶层是个开阔的露台，四面无墙，以透明晶石为栏，可俯瞰全城夜景。台上只设一案一席，案上摆着几碟灵果，一壶清酒。席前站着个青年，二十许年纪，一袭星纹白袍，长发以玉簪束起，面容俊朗，双目如星，气息深不可测，赫然是金丹初期修为。

“陈道友，恭候多时了。”青年转身，微微一笑，如春风拂面，“在下墨天行，天机阁少主。冒昧相邀，还望见谅。”

“墨少主客气。”陈墨行礼，不卑不亢。

“请坐。”墨天行示意陈墨入席，亲自斟酒，“此乃‘星辉酿’，以星光凝露所酿，百年方得一壶，有洗练神魂之效。陈道友尝尝。”

陈墨举杯浅饮，酒液入口清凉，化作丝丝星光灵气，直冲眉心，确是好酒。

“墨少主邀我前来，不知有何指教？”他放下酒杯，开门见山。

墨天行也不绕弯，直言道：“两件事。其一，陈道友身怀墨家血脉，又得墨尘子前辈传承，乃幽冥阁正统。我天机阁与幽冥阁素有渊源，愿为道友引荐入阁。”

“条件？”

“聪明。”墨天行轻笑，“条件很简单——入阁后，若道友能得《墨染千秋》全本，需借我一观三日。我天机阁以推演天机为道，墨家《墨染千秋》中，有‘以墨染天机’的秘术，对我阁至关重要。”

陈墨沉吟：“此事我可考虑，但需入阁后再议。”

“自然。”墨天行点头，“第二件事，与此次盛会有关。天机试炼中，有一处秘境名为‘墨渊’，乃上古墨家试炼之地。其内藏有墨家遗宝，更可能有《墨染千秋》残卷。我可为你提供秘境地图与通关要诀，但你需要为我取一物。”

“何物？”

“墨渊核心的‘天机墨’。”墨天行眼中闪过热切，“此墨是炼制‘天机盘’的核心材料，世间难寻。墨渊中或有留存。”

陈墨沉默片刻，道：“墨少主为何选我？”

“因为你是三百年来，唯一唤醒墨家血脉印记，且串联三印之人。”墨天行凝视着他，“墨渊秘境，非墨家正统不可入。你，是最合适的人选。”

陈墨与他对视，缓缓点头：“此事，我可应下。但需先见幽冥阁之人，确认入阁之事。”

“爽快。”墨天行举杯，“三日后，幽冥阁会派人观礼天机台论道。届时，我可为你引荐。”

两人对饮一杯，算是达成初步协议。

宴罢，陈墨告辞。墨天行送至塔下，忽然低声道：“陈道友，小心黑煞教与血魂宗。他们已潜入城中，目标……或许是你。”

“谢少主提醒。”陈墨记下，转身离去。

回到别院，周子岳等人已在等候。听闻墨天行之约，周子岳皱眉：“天机阁向来无利不起早，墨天行此举，必有深意。陈师弟，你需谨慎。”

“我知道。”陈墨点头，“但幽冥阁之门，需借他之力。至于墨渊之秘……走一步看一步。”

是夜，陈墨在静室盘坐，取出观世镜。镜面雾气翻涌，浮现出模糊画面：是墨渊秘境，深不见底的黑洞，洞中隐约有墨色符文闪烁。画面一转，是幽冥阁，一道黑袍身影立于阁前，背对而立，气息沧桑。最后一闪，是天机台上，他与一人对峙，那人周身血光缭绕，看不清面容。

画面三息而逝。陈墨收起铜镜，望向窗外。

中州风云，已扑面而来。

而他手中的墨，也即将染上新的颜色。