说完，把袍角从儿子手里抽出来，上台阶去了。

“你在王家活了这么久，你应该知道吧。”

王质抬头，往院子里跪着的那一片看了一眼，又看了看石阶上躺着的王延。

“不知道。”

薛万均的刀扬起来了。

刀往下落的时候，底下那个中年人从地上蹦起来，扯着嗓子喊了一声。

“知道！”

那一声喊得都劈了。

刀没停。

王质往前一扑，扑在李渊脚底下那一级台阶上，那件夹袄从中年人背上滑下来，掉在泥里。

院子里一下子静了，垂花门那边的哭声也停了。

李渊看着底下那个中年人，笑了笑。

“早这么爽快，不就完事了，都有谁知道？站出来。”

那中年人站在一片跪着的人中间，两条腿抖得站不稳，嘴张着，一个字都出不来了。

别的人没动。

一百来号人，跪得跟一地的鹌鹑似的，谁都不抬头。

薛礼站在垂花门那边，拿手背抹了一把嘴。这一路他跟着砍过人，蒲津关那一刀他也看见了，没吐过，这会儿嗓子眼里一阵一阵往上顶，咽了三回才咽下去。

武士彠端着砚台，认出来刚才那个喊“知道”的，是王质的小儿子王守中，前年在晋阳城里跟武家的伙计为了一车木料打过架，打输了，回去还让王质拿鞋底子抽了一顿。

颉利在廊底下把抄着的手放下了，嘴里念叨了一句突厥话，旁边那两个突厥兵听了，脸上一点笑都没有了。

薛万均把刀往下一垂，刀尖戳在台阶上，等着。

李渊等了一会儿，还是没人动，就舔了舔手指头，把谱往后又翻了一页。

“那接着点。”

“王守谦。”

王守谦还没动，后排一个二十来岁的先蹦起来了，往后头指，喊得比方才那一嗓子还尖。

“王福！是王福办的！”

“人在后罩房里藏着呢！”

这一喊跟捅了马蜂窝似的，好几个人跟着喊。

“是王福！”

“南陂的管事就是他！”

“昨儿夜里回来的！”

薛万均的脸黑了，扭头找昨夜守大门的那几个，冲着吼：“人进来了你们不知道？？”

大门口一个突厥兵挺着胸脯答：“将军只说，一个不许出去！”

薛万均过去就是一脚。那突厥兵捂着屁股，委屈得不行，嘴里咕哝了一句突厥话，颉利在廊底下笑出了声，笑完了又绷住了。

没过一盏茶，两个突厥兵从后罩房里拖出来一个人。四十来岁，青布短衫，脸上一道一道的土，是从柴火堆里扒出来的，往院子里一扔，趴在地上，头都不敢抬。

“陛下，这就是南陂那个管事。”

李渊看了一眼，又低头看谱：“谱上有他没有。”

武士彠翻着那半页湿纸找了一遍：“没有，家仆，随主姓的。”

“谱上的。”

李渊说完这三个字，底下那一片又静了。方才喊王福的那个二十来岁的，脸都绿了，扑通又跪回去了。

先站起来的，是方才喊“知道”的王守中，站起来，挪了两步，站到王福旁边。

然后是王守谦，四十四，站起来的时候拿袖子擦了一把脸。

然后是第三个。

第三个站起来得最慢，三十出头，站在王延躺着的那级台阶底下，眼睛红着，一直不肯往台阶上看。

“叫什么。”

“王守敬。”

武士彠在旁边说：“王延的儿子。”

李渊冲薛万均摆了摆手：“你去问。”

薛万均一只手把王福往起一拎，另一只手薅着王守中的领子，往祠堂里拖，王守谦和王守敬跟在后头，两个突厥兵押着，祠堂门哐地关上了。

院子里一百来号人跪着，谁都不敢出声，只听得见祠堂里头的动静。头一声是一脚踹在人身上的闷响，然后是王福的嚎，嚎了一声就停了。

李渊坐在石狮子底座上，把谱搁在膝盖上，拿拳头捶腿，捶着捶着，肚子咕噜响了一声。

早上出府衙的时候就喝了半碗粥，这会儿都快巳时末了。

“老武，身上有吃的没有。”

武士彠愣了半天，从袖子里摸出一块胡饼，油纸包着，是早上揣着防饿的，咬过一口。

“陛下，臣咬过……”

“行吧。”

李渊接过来，把咬过的那一圈掰掉，扔给廊底下蹲着的一条黄狗，剩下的就着台阶上的风，一口一口吃。

台阶底下跪着的一百来号人，头垂得更低了。

祠堂里头，薛万均一脚把王福踹到供桌底下，牌位晃了三晃，最上头那层倒了一块，砸在王福后背上。

薛万均没理那三个站着的，蹲下来，揪着王福的头发往起一提：“谁让你派人去南陂。”

“大、大爷……”

“哪个大爷。”

“王延，正房大爷。”

薛万均扭头往门缝外头看了一眼，门缝外头，王延还躺在台阶上。

“死了。”

“小的……小的看见了。”

“你侄子也死了。”

王福浑身一抖，趴在地上呜呜地哭，薛万均抬手扇了一巴掌：“别嚎，说！”

“大爷……大爷说，那本册子不能进长安。”

“还有。”

“大爷说，册子烧了不顶用，烧一本，那御史还能点一本。”

“还有！”

王福的嘴唇抖着，抖了半天。

“大爷说，御史得死在南陂。”

“死在突厥人跟前。”

“御史一死，长安就坐不住了。”

薛万均蹲在那儿，没动。

想起崔延年那一脑袋血，那几块石头，块块都是奔着脑袋去的。石头那小子要是当时把刀砍下去，这会儿往长安去的急报都该写好了。

薛万均松开王福的头发，站起来，扭头看那三个站着的：“这主意，是王延自己想的？”

没人吭声。

薛万均往前走了一步，王守中先开口了，嗓子是哑的。

“长安来的信。”

“信呢。”

王守敬往后退了一步，后背顶在供桌上：“你们在祠堂里动手，祖宗在上头看着……”

薛万均弯腰把砸在王福背上那块牌位捡起来，看都没看上头写的啥，拿牌位角照着王守敬脑门上敲了一下。

“你祖宗在这儿，你问问他，敢不敢拦俺。”

王守敬捂着脑门，血从指头缝里渗出来，还是抢着说：“信烧了。”

“没烧！”

王守中扭头瞪着王守敬，眼珠子都红了：“我爹方才都死在外头了，你还替你爹瞒？？”

王守敬的嘴张了张，没出声。

“正月里，来了个贩绢的。”王守谦开口了，声音压得极低，“说是从长安来，在老宅住了三天。”

“住了三天，走的时候一匹绢都没卖。”

“大伯跟他在书房关着门，说了一夜的话。”

“那人一走，大伯就让王福去南陂那边挑人了。”

薛万均扭头看他：“那贩绢的长啥样？？”

王守谦想了想：“三十来岁，白净，说话带长安口音。”

“左手小指头，缺半截。”

王守中接着往下说，说得飞快，跟怕自己下一句就不敢说了似的。

“那封信，大伯没烧。”

“大伯说留着。”

“长安那边要是翻脸不认账，好歹有个凭据。”

“在哪。”

“谱匣子，底下有层夹板。”

薛万均一脚踹开祠堂门出来了。

外头的日头从云里钻出来了一点，照在院子里那一地的血水上，晃眼。

薛万均几步走到石阶跟前，把那只楠木匣子倒过来，剩下的六本谱哗啦啦掉了一地，跪着的人里头有人啊了一声。

匣底拿指节敲了敲，是空的响。

薛万均拿刀尖顺着缝一撬，撬起来一块薄板，板子底下压着一封信，叠了三叠，边上都磨毛了。

捏出来打开，看了一眼，不认识几个字，翻过来又看了看，还是不认识，递给李渊。

“陛下。”

李渊把谱放在一边，接过来。那封信不长，纸是黄的，比晋阳这边的纸薄，拿到日头底下能透光。

武士彠在旁边看了一眼纸边，嘴比脑子快：“陛下，这是长安东市纸坊的桑皮纸，一刀八十文，晋阳买不着。”

说完才觉出不该多嘴，赶紧把头低下了。

李渊从头看到尾，看到落款那一行，停了停，又从头看了一遍。

这匣子从辰时起，就搁在朕脚边上。

看完了，照着原来的折痕，一折，两折，三折，折回原样。

薛万均在旁边等着，武士彠在旁边等着，廊底下的颉利也不抄手了，走过来伸着脖子。

“老李，写的啥？？”

李渊没搭理他。

颉利又往薛万均那边看，薛万均两手一摊：“俺不识字。”

颉利嘟囔：“那你砍的时候，咋知道该砍谁？？”

“陛下念谁，俺砍谁。”

颉利咂了咂嘴，抄着手又回去了。

李渊一个字没说，把搁在一边那本谱拿起来，翻到方才点到的那一页，就是王守谦那一页，把信夹进去。

“那三个，还有王福，押回府衙，别让死了。”

薛万均愣了一下：“不砍？？”

“崔延年那本册子上，还得有人按手印。”

薛万均咧了咧嘴：“得嘞。”

李渊扶着石狮子站起来，腿还是麻的，站着缓了一会儿。

武士彠抱着崔延年那本册子凑上来，看了看院子里跪着的那一百来号人，又看了看台阶上下躺着的那十一个。

廊底下那条黄狗叼着那块饼边，从王元礼那只挂在台阶沿上的鞋旁边溜过去了。

“陛下，剩下这些……”

“谱收好。”

李渊把手里那本谱递给他：“别弄丢了，朕还没点完。”

武士彠双手去接，接得太急，谱在手里一滑，险些掉了。

李渊又把谱从他手里抽回来，翻到夹信的那一页，把那一页的角往里一折，拿大拇指压了压，压实了。

“去南陂，把崔延年给朕拉回来。”

薛礼站在台阶底下，手里还攥着薛万均还给他的那把刀，刀口上的血没擦干净。

“陛下，御史要是不肯回呢？？”

“他那本册子回不回？”

“册子……册子在他怀里揣着。”

“那就连人带册子。”

薛礼应了一声，把刀往鞘里一插，转身往外跑，跑到垂花门口又折回来。

“陛下，套车还是骑马？”

“他那脑袋，你让他骑马？？”

薛礼挠了挠头，跑了。

三月初四，午时，王家老宅。

日头出来了，院子里那一地血水晒得发腥，苍蝇来得比人还快，嗡嗡地在台阶上转。

李渊还坐在石狮子底座上，那本谱搁在膝盖上，折了角的那一页朝里，台阶底下那一百来号人，从辰时跪到这会儿，前头几排好几个老的已经跪不住了，歪在地上，也没人敢去扶。

“老武。”

“臣在。”

“把册子拿过来，对着谱念。”

武士彠一手抱着崔延年那本册子，一手捧着谱，站到台阶边上，嗓子清了两回才出声。

“陛下，怎么个念法。”

“谱上有，册上也有的，站左边。”

“谱上有，册上没有的，站右边。”

武士彠把这两句在嘴里过了一遍，开始念，念一个名字，低头在册子上找一回，找着了，说一声左，找不着，说一声右。

头几个名字念出来，底下的人还不敢动，突厥兵过去拎着领子往两边拽，拽了七八个，剩下的就自己爬起来往两边走了。

往左边走的，走得快，走到了还回头看一眼右边。

往右边走的，一步一步蹭，蹭到半道腿软，坐在地上不起来，突厥兵拿刀鞘往背上一抽，又起来了。

念到一半，右边站着的一个半大小子撒腿往左边跑，跑了没两步，突厥兵一脚把他踹回去了。

那小子趴在地上喊：“我哥在左边！我哥在册！我跟我哥是一个娘生的！”

武士彠低头在册子上找了找，又在谱上找了找。

“陛下，这哥俩，哥哥报了户，弟弟没报。”

“为啥。”

“报一个，服一个人的役。”武士彠说，“两个都报，服两个人的。”

李渊嗯了一声。

“右。”

那小子不喊了，趴在地上，拿脑门子一下一下磕石板，左边他哥站在那儿，头都没回，两只手在身子两边攥成了拳头，攥得跟两块石头似的。

念完了，武士彠数了两遍。

“陛下，左边七个。”

“右边八十八个。”