诏狱深处，寒气刺骨。墙上凝着薄霜，油灯忽明忽暗，火苗在铁栏缝隙间飘荡。

萧衡宴倚靠在草堆上，肩胛处的铁链随着呼吸轻微晃动，暗红洇透单薄囚衣。

“砰——！”

狱卒被按在地上，握鞭的手腕被一只玄色靴底死死碾住。痛得他连惨叫都发不全，只剩喉咙里嗬嗬的气音。

萧衡宴抬起眼：“这一个月来，你对本王用的刑。当真是父皇口谕？”

狱卒拼命点头：“是、是陛下……陛下口谕，荣王殿下您秽乱宫闱，让小的每日鞭三十，让您长长记性。”

萧衡宴没有说话。

黑衣人脚下寸寸下压。

骨裂的细响清晰可闻。

“真的！真的是陛下亲口说的，”狱卒痛得声音已劈了叉，“奴才不敢假传圣旨。”

“不敢？”黑衣人俯下身，“你方才在甬道那头，与同僚嘀咕什么？”

狱卒浑身一僵。

黑衣人语气平淡:“你们分明再说荣王这条命还得留着，那位殿下还有用。”

狱卒脸上的血色褪尽。

“那、那是……”

黑衣人脚下再次一点一点加重。

萧衡宴看着他，声音很轻，像在说一件无足轻重的小事：

“要是说不出来，”他顿了顿，目光从狱卒脸上移开：“那就杀了。那么多狱卒，总有愿意说的。”

黑衣人拔剑，剑出鞘的声音极轻，剑尖抵在狱卒后颈。

冰凉的沉默。

狱卒的肩胛开始剧烈颤抖。

“王爷饶命……饶命……”

他喉咙里滚了几滚，那根一直死命拽着的线，终于在生死前断了：

“是太子殿下吩咐的……”

“小的只是听命行事！殿下饶命！”

剑尖收了回去。

狱卒瘫在地上，大口大口喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸。

萧衡宴靠在草堆上，面容隐在阴影里。

铁链因他极轻的颤抖，发出细碎的哗啦声。

——皇兄。

那个在他十五岁初回宫时，因他记不起儿时种种，便一点一点帮他拼凑记忆碎片的人。

那个亲自带着他熟悉宫规，认识各个兄弟姐妹……

那个他曾以为，在这座处处算计的皇城里，唯一不必提防的人。

真的是皇兄吗？

萧衡宴缓缓闭眼。再睁开时，眸中已无波澜。

他看向黑衣人，声音平静：

“放开他。让他走。”

黑衣人收剑入鞘，退后半步。

狱卒连滚带爬，踉跄着逃离牢房，脚步声仓皇凌乱。

牢房重归寂静。

良久，萧衡宴开口：

“明亮，我让你查的事，查得如何？”

黑衣人也就是明亮，垂首：

“主子，查到了。”

萧衡宴没有说话。

明亮抬起头：“太子与太子妃的感情，确实非表面那般恩爱。”

他顿了顿，语句尽量简练：

“太子与太子妃堂姐傅清月往来多年。二人有一长子，年六岁，名傅昭，生于太子妃嫁入东宫前一年。如今傅清月腹中又有了太子的骨肉。”

萧衡宴垂着眼。

牢中寂静，只有铁链偶尔的哗啦声。

半晌:“继续。”

明亮深吸一口气：“三日前，宗亲联名审判太子妃失德一事。陛下携宗亲往东宫时，恰撞见太子与傅清月私会。”

他停了片刻。

“太子亲口承认，太子妃嫁入东宫五年，两次有孕接连小产，皆是他的手笔，只为了不想有其他的还未压傅清月孩子一头。”

萧衡宴搭在膝上的手猛地收紧。铁链哗啦一声，在寂静的牢中格外刺耳。

他没有说话，甚至没有抬头。

只是那根穿过肩胛的铁链，正随着他克制的呼吸，一点、一点，渗出新的血来。

萧衡宴缓缓靠回草堆，仰头望着牢房上方那扇蒙尘的天窗。

稀疏的光线透进来，落在他脸上，照不出任何表情。

“……还有一事。”明亮收拢思绪，“太子妃需要九叶重楼。”

萧衡宴的目光从天窗移回来。

“太子妃并未收到您托太子转赠的那株。不过她已经知晓此药在东宫，今日回宫去寻。”

萧衡宴沉默片刻。

“去信药门，”他开口，声音仍是那样淡，“问问还有没有多余的九叶重楼。”

顿了顿。

“然后这段时间，你也去嫂……”

他停住了。脸上闪过一丝尴尬。

想起昨晚答应了要娶她，再喊“嫂嫂”，好像喊不出口了。

他偏过头，再次抬头望向天窗，继续安排:

“……去她身边。听她差遣。”

明亮垂首：“是。”

牢中复归寂静。

明亮走远后，又回头看了眼自家主子，他看着萧衡宴仰头望着天窗，陷入莫名的愁思中。

心中闪过愤恨。

四年前，主子刚回宫前，在众多主子的宠爱下长大，在江湖上恣意洒脱。

可如今呢？

什么狗屁皇族！

---

马车停在杏林小筑门前。

晨光铺满长街，百姓来来往往。杏林小筑的前院已排起长队，抓药的、候诊的，药炉咕嘟咕嘟冒着白汽，混着草药的苦香飘满整条巷子。

明微将马车拴好，跟在傅清辞身后走了进去。

穿过嘈杂的前院，内院安静下来。

一老叟正在院中晒药，他把药匾架在木架上，枯瘦的手指细细翻拣着陈皮与当归。

他抬起头，看见来人，怔了一瞬，随即快步迎上：

“阿辞丫头！”

老叟约莫不惑之年，眉眼生得慈悲，此刻却满是掩不住的担忧：

“你出宫了？怎么来这儿了？可是出了什么事？”

“王伯，好久不见。”傅清辞任他拉着自己上下打量，微微一笑，“您放心，我没事。我是来找师兄的，他到了吗？”

“在在在，言小子一大早就来了，在内堂候着呢。”王伯看着她，欲言又止，终究只叹了口气，“去吧，你们师兄妹说说话。”

傅清辞颔首，向内堂走去。

杏林小筑是她的师父，前太医院院判赵安生所开。

师父出身江湖上有名的药门，年轻时也是个快意恩仇的人物，后来因祖上与太后娘家崔家有恩，被请入宫中为太后诊治。太后病愈后他本想离开。

因缘际会，见到了彼时被皇后接入宫中的傅清辞，前去请教如何治理自家双亲身体。

被师傅发现她有学医的天赋，他便留在太医院教导起她。

这一留，便是十三年。

傅清辞还未踏入内堂，便听见十一公主清脆的声音：

“……你说你这个人，本公主跟你说了十句话，你回了四个嗯”

“你是木头吗？”

傅清辞脚步一顿，唇角微微扬起。

她推门进去。

十一公主萧云霖正叉腰站在赵慎言面前，鹅黄锦裙明艳得像枝头初绽的迎春。

赵慎言端坐椅上，腰背挺得笔直，目光落在茶盏边缘，既不反驳，也不接话。

听见动静，十一公主倏地回头，登时把冷木头抛到九霄云外，欢快地朝傅清辞扑来：

“皇嫂！”

傅清辞接住她，顺手替她理了理蹭歪的珠花：

“小十一怎么这么早出宫了？”

“还不是听说皇嫂来了！”萧云霖理直气壮:“那日皇嫂让我和十哥去大理寺找人，我们可办得漂漂亮亮的。皇嫂说好了要谢我的！”

傅清辞失笑：“是，多谢小十一那日仗义相助。”

“小事小事！”萧云霖摆摆手，又瞥了一眼端坐不动的赵慎言，小声嘀咕，“比跟某些木头说话有意思多了……”

傅清辞捏了捏她的脸颊。

萧云霖捂着脸，哼了一声：

“知道啦知道啦，皇嫂要和冷木头说正事，小十一不碍事了。我去找王伯玩！”

她说完，像一阵风似的卷出门去，鹅黄的裙角在门槛上一掠而过。

傅清辞目送她跑远，唇边的笑意还未落下。

赵慎言已经站起身来，衣摆端正，朝她行礼：

“参见太子妃。”

“师兄，”傅清辞虚扶一把，无奈，“你我之间，不必如此。”

“礼不可废。”

赵慎言语气淡淡，却在她略带坚持的目光下，没有再执意行礼。

茶盏中的热气袅袅升起，隔在他与她之间，薄薄一缕。

傅清辞率先收回目光：

“师兄，那些傅家族人，招了吗？”

赵慎言摇头：“没有。只说听闻宫宴流言，生了妄念，才来侯府逼迫。”

傅清辞沉默一瞬。

意料之中。

“那些药呢？”她问，“我爹娘这一个月所服的药材，可验出什么？”

赵慎言抬眼：“王伯亲自验过。都是温补之药，分量也准，并无任何毒物掺杂。”

傅清辞陷入沉思。

怎么会？

难道毒不是下在药中？

窗外，十一公主清脆的笑声隐隐传来。

内堂之中，寂静无声。

傅清辞垂着眼，指尖无意识地轻叩桌面。

一下。

一下。

---

此时东宫。

萧景宸搁下笔，望了一眼窗外。

想起这段时间，月儿将东宫内务处理的一团糟，以前清辞都搭理的仅仅有条，看来这些还是清辞更合适。

沉默良久，开口

“已经三日了。太子妃可来找孤认错？”

德低投：“回殿下，太子妃归家去了。”