雨后初晴，空气清冷。

有风吹过，带起屋顶瓦片滴落的细碎水声。

宋清晏醒得比往日更早。

她坐在榻边，指尖按着眉心，脸色不佳。

她记得自己伏案而睡。

可醒来时，衣衫上却沾着夜露。

鞋底边缘嵌着一层薄薄的泥。

不是东宫的红砖泥。

而是偏深的灰青，像明光殿外常见的青石路积水干后的痕迹。

宫人鱼贯而入，替她穿朝服。

今日是四年来宋清晏再次参加早朝。

“昨夜子时后，可有人来过？”宋清晏边更衣边状似无意问。

宫人回禀：“无人来过。”

听见这个回答，宋清晏心里有了个答案。

“昨夜值守的侍卫是谁？”

宫人报了名字上来。

“赏银后打发去别的宫殿当值吧。”

“今日换一批新人来。”

宋清晏吩咐了句，并没给解释，很快上朝去了。

**

金銮殿外，晨钟回荡。

百官列班而立，云阶高阔，殿檐之下金龙盘绕。远处宫墙反射出淡淡天光。

四年了，宋清晏终于再一次以“代理朝政”的帝女身份登阶。

脚步声在空旷石阶间回响。

殿内群臣叩首，声浪整齐。

宋清晏落座，扫视百官。

四年间，官员往来调动，多出不少生面孔。

好在之前裴寂给了她一份名单和画像，宋清晏才不至于将人认错。

“有事启奏。”

声音落下，群臣们却是面面相觑，谁也不肯先开口。

最后还是南平侯率先上前，报了几个朝中人员变动事宜，请宋清晏裁决。

这样不冷不热的氛围一直持续到早朝过半，兵部尚书康岑才终于忍不住出列。

上来就跪地行了个大礼，随即开口控诉道：“殿下，北境军粮告急，已三月未补足，若再拖延下去，恐生变故啊。”

消息一出，殿内响起一阵骚动。

宋清晏目光平直，看向康岑。

“因何不足？”

康岑告状：“每每要粮，户部便称银库不足，拨款迟缓，这也就罢了，就算臣千辛万苦求来了粮食，给的粮也是杂以砂石三成，根本无法食用。”

“臣昨日收到消息，说军中已有人腹泻病倒了。”

宋清晏听罢，抬首问：“户部何在？”

苏廷岳慢吞吞出列，躬身回禀：“殿下，不是户部不想出，实在是今年江南水患，西北又大旱，原本粮草就不丰裕。如今又因着灾荒税银收不齐，各地赋税皆在拖延。兵部所求数额过大，户部也实难周转啊。”

康岑听罢冷笑，当即辩驳：“实难周转？可京中修寺庙、重建行宫时我看银子倒是充足得很呐。”

苏廷岳面色一沉。

“那是为了替陛下祈福！”

康岑道：“北境兵马势孤，倘若此时蒙古人趁机打来，天下都要不保了，还由得你在这里大兴土木吗？”

两人辩驳声音渐高，连带着负责修建寺庙的工部也捎带着一起骂起来。

朝堂上顿时乱成一锅粥。

各部互相推诿，言辞间皆是算计。苏廷岳的人暗暗望向萧烬，想等他开口安稳朝局，后者却始终沉默着没有发话。

宋清晏一直没有说话，耐心等他们吵完，才命兵部将一袋样粮呈上。

她抬手示意。

侍卫将袋子割开。

只见硕大的砂砾混在米间，粗粝刺目。

殿内一瞬间安静下来。

宋清晏起身，慢慢走下金銮殿。

衣袍垂落在台阶之上，金线在光中泛着冷冽。

“苏廷岳。”

宋清晏声音不大，却压得所有人不敢开口。

她缓步走过去，路过一个侍卫，顺手将他腰间的刀抽出来。

随后提起刀，照着苏廷岳的脑袋便毫不犹豫劈了下去。

苏廷岳大叫一声，五十多岁的人，反应竟也是出奇迅速，起身来拔腿就跑，速度之快堪比十几岁少年。

宋清晏一路提刀追去，边追边砍。

“你就是这么给本宫养军队的吗？”

“苏廷岳，你好大的胆！”

宋清晏没有真的动武，只拿着刀在大殿里追着苏廷岳乱劈一通发泄情绪。

一直追到苏廷岳官帽脱落，衣冠不整，宋清晏方才停下脚步。

她理了理乱了的衣襟，丢下刀像无事发生般走回大殿上坐好。

“本宫限你七日内，补足军粮。”

苏廷岳此刻气喘吁吁，面色发白，听见命令当即跪在地上叩首，连连应是。

“若七日内补不上，”宋清晏语气平稳，“本宫就把你剁碎了包成饺子，给边军加餐。”

殿内一片死寂。

纵使告状的康岑这会儿也被宋清晏的行为吓到，垂首不语。

苏廷岳更是汗流浃背，生怕多说一句就真的会被剁碎了包饺子。

其余朝臣纷纷低头，眼观鼻，鼻观心。谁也不敢再开口。

宋清晏目光扫视了一圈，最终将目光停在刑部上。

“另外军粮掺砂之事，总要有个说法。本宫限刑部一月内查清此事，找出始作俑者。若查不清，你刑部就跟户部一起别干了，全都回家种地去吧。”

刑部尚书本来还在看笑话，没想到这会儿笑话看到自己身上，脸色骤变。

忙磕头应是。

宋清晏冷哼一声，这才开口道了句“今日早朝就先到此吧”，头也不回起身离开。

只留下太监在原地，高喊“退朝——”。

——

早朝结束后，日光彻底铺开了。

宫墙反射出刺目的明黄。

百官散去时，神色各异。惊惧居多。

没想到帝女多年不问朝政，一上朝竟是如此雷厉风行。

宋清晏那边正往御书房走，不知道裴寂从哪个角落冒出来，追在她身后：“殿下今日大殿砍人之举真是风采动人，看得奴才心驰神往。”

宋清晏瞥他一眼。

“不会用成语就别乱用。”

她语气平淡。

“去召陆停云来御书房。”

裴寂一阵委屈：“殿下好冷漠，都不分些时间给奴才。”

宋清晏停下脚步，直视裴寂，手扣上他脖颈，微微用力。

裴寂咽了咽口水，压下心底躁动：“殿下……”

他眼角微红，一副任人宰割的模样。

看得宋清晏一阵皱眉：“你什么毛病？”

她不理解这四年里裴寂近乎成魔的思念，但是这不影响她嫌弃地松开手并踹了裴寂一脚。

“滚去叫人。”

宋清晏想了想，又道：“还有，今夜戌时来本宫殿里一趟，有事和你说。”

直到听见后半句，裴寂心底的阴郁才稍稍散去一些，眼睛亮亮。

随即应了句是，开开心心替宋清晏叫人去了。