夜风如刀。
宋清晏伏在马背上，指节因用力过度而泛白。宫城的灯火已远远落在身后，只剩一线微弱的光晕，像是另一个世界的余烬。
她知道，自己赌的是时间。
赌那“系统”尚未有夺回身体的力量。
脑海中，刺耳的警报声忽远忽近。
【警告！萧烬黑化值增加！世界线偏移扩大！】
【宿主精神稳定度下降！】
【正在尝试重新接管身体——】
“滚出去。”宋清晏低声怒吼，声音冷如刀。
她不知道这声音能否被听见，但她开口那一瞬，脑海里的杂音竟真的停滞了一瞬。
紧接着，宋嫣愤怒的声音响起：
【你疯了吗？他是天命之子，他才应该是皇帝！你知道为了让他变好，我废了多大力气吗？】
【而且要是没有我，你早在四年前就该死了！】
宋清晏冷冷打断宋嫣的声音：“谁是皇帝不是由你决定的，我的死活也是。”
这是她的身体，是她的人生，谁也别想夺走！
【不行，你不能做皇帝！】
宋嫣的声音里带上了焦急【你要是做了皇帝，后世的历史……】
她的话戛然而止，像是被强行切断了一样。
宋清晏没再理会。
马蹄踏碎夜色。
就在即将冲上官道的瞬间，破空声骤然响起。
宋清晏瞳孔骤缩，下意识侧身，一支羽箭擦着她肩侧飞过，“铮”地钉入前方树干！
力道之大，箭尾仍在微微震颤。
宋清晏猛地勒马回头。
身后十丈之外，一队骑兵正疾驰而来。
为首之人一身银甲，面容冷峻。
宋清晏第一眼就认清了来人——禁军统领，沈确。
宋清晏心底微沉。
沈确是萧烬的人。
他的出现意味着什么不言而喻。
“殿下。”
沈确勒马停下，翻身下马，单膝跪地。
“请殿下随臣回宫。”
语气恭敬，却带着不容违抗的意味。
宋清晏没有动。
她居高临下看着他：“若本宫不回呢？”
沈确沉默一瞬。没有抬头。
“臣不敢冒犯殿下。”
他说。
“但陛下有令——”
宋清晏心头猛地一震。
陛下？
她缓缓眯起眼。
“谁的令？”
空气凝固了一瞬。
沈确低声道：
“萧大人。”
宋清晏怒极而笑。
原来如此。
原来在他的禁军口中，他已是“陛下”。
“沈确。”
宋清晏忽然叫他的名字。
沈确微微一震。
他已经许久，没有听见她用这样的语气叫他。
宋清晏坐在马上，俯视着他。
“方才那一箭。”
“你是想杀了本宫吗？”
沈确指尖一紧。
“臣不敢。”
“不敢？”宋清晏冷道：“沈确，你可还记得自己当年是如何活下来的吗？”
沈确沉默了。
他当然记得。
那年他不过是边军中一个籍籍无名的小卒。
因得罪将领，被构陷下狱。
刚好赶上年十四岁的宋清晏亲赴边关随军。
听了他的案情后，她单手提刀，立在校场，亲自为他翻案。
她说：“有罪者当罚，无罪者当立。”
那一天，她站在白玉阶上，衣袍翻飞，同人对峙。
最后，她让他活了下来。
沈确缓缓抬头。
看向马背上的女子。
夜色中，她的身影依旧挺直。
像一柄未曾折断的剑。
他喉结滚动了一下，却最终低下头。
“臣不敢忘。”
宋清晏道：
“既然不敢忘，那就让开。”
风吹过。
林叶沙沙作响。
沈确没有动。
宋清晏的心一点一点沉了下去。
原来如此。
她忽然觉得可笑。
不过四年。
这皇城。
这禁军。
竟已无一处是属于她的。
脑海中，宋嫣的声音再次响起：
【你看到了吗？这就是现实。】
【萧烬才是这个世界真正的主角。】
【他是天命之子，所有人都会选择他，你斗不过的。】
宋清晏闭上眼。
再睁开时，眸中只剩下决绝。
“沈确。”
她最后一次叫他的名字。
“你若还认我这个殿下。”
“就别拦我。”
沈确的指尖微微颤抖。
“殿下，请勿为难属下。”
宋清晏没有再废话。
她忽然一抖缰绳，马匹骤然前冲。
“拦住！”
沈确低喝。
数名禁军同时出手。
宋清晏金簪已在掌中。
她没有犹豫。
手腕一转，金簪直刺沈确咽喉。
沈确瞳孔骤缩，猛地侧身。
金簪擦过颈侧，划出一道血线。
鲜血瞬间涌出。
他反手扣向宋清晏手腕。
宋清晏却借势松手，整个人向前翻落，落地时顺势夺过一柄刀。
动作干脆利落。
毫无犹疑。
不远处，一袭灰衣的裴寂立在阴影中。
他从得知宋清晏出宫那一刻起，便也出宫跟上了她。
原本只是想看看这一次她又要做什么奇怪的事。
可方才宋清晏那毫不犹豫地一刺让裴寂感觉一阵熟悉。
此刻，宋清晏已被数人围住，如笼中困兽。
她虽然身手不错，可双拳难敌四手，再拖下去，必被擒回。
裴寂笑了一下。
既然要闹，不如闹大些。
下一瞬。
破空声起。
一枚长余三寸的暗针自暗处射出。
精准无比地没入沈确肩胛。
沈确闷哼一声，动作一滞。
紧接着——
第二枚。
第三枚。
暗器来得诡异，方向难辨。
“有埋伏！”有人大喊。
宋清晏捕捉到一瞬的空隙。
刀锋横扫，逼退身前两人。
随即翻身上马。
“驾！”
马蹄扬起尘土。
沈确单膝跪地，肩头血色迅速晕开。
他死死盯着远去的身影。
“大人，追吗？”属下问道。
沈确摇了摇头。
“殿下……”
他望着黑夜里逐渐远去的身形，忍不住喃喃自语。语气里带着几分慌乱。
他犹记得四年前，殿下将他从边关召回，许他禁卫军统领一职，让他不惜一切代价保护萧烬。
殿下说，从今往后他的主人只有一个，就是萧烬。
他一直将此话奉为圭臬，从不曾忘记。
只是四年过去了，如今，这又算什么？
**
国清寺。
夜色沉沉，山门紧闭。
宋清晏翻身下马，大力拍门。
“开门。”
寺中僧人将门开了个缝，直到看清她的面容，才慌忙开门。
“殿下？这么晚——”
“我要见方丈。”
“方丈最近在闭关悟道。”
宋清晏将刀架在那僧人脖子上：“本宫再说最后一次，现在立刻带我去见方丈！”
僧人不敢拦，喊着“是”，跌跌撞撞跑去唤人。
一刻钟后，禅房里有灯光亮起。
宋清晏走了进去。
方丈比四年前苍老许多，唯独一双眼睛仍旧澄澈。他看着宋清晏，目光在她脸上停了许久。
看了宋清晏半晌，方丈握着佛珠的手不住颤抖。
“殿下。”
“是……您回来了吗？”
宋清晏心头一震。
他看出来了！
方丈果然知道些什么。
宋清晏刀未离手，带着怀疑的目光盯着方丈：“告诉本宫，到底是怎么回事？”