皇帝的问题，像一颗石子投进结冰的湖面，让整个军工坊里的热浪都冷了几分。

钱粮。

这两个字，才是帝国的根本。

林凡笑了，他伸出手，在那门刚刚展示了神威的电磁炮上轻轻拍了拍，发出“邦邦”的金属声。

“陛下，您这个问题，又问到点子上了。”

他没有直接回答，反而转身，指了指远处那颗巨大的，如心脏般搏动的“泰坦之心”。

“您看，刚刚那一炮，‘泰坦之心’的能量输出，瞬间下降了大概百分之零点三。”

林凡又指了指自己的脚下。

“而维持‘泰坦之心’运转一天的燃料，换算成白银，大概够在京城最繁华的地段，买下一座三进的院子。”

老太监在心里飞快地算了一笔账，随即脸上露出一丝轻蔑。

京城三进的院子？那得多少钱！就为了放这么一炮？败家子！这简直是把金山银山往海里扔！

林凡仿佛看穿了他的心思，话锋一转。

“公公您肯定觉得贵，对吧？”

他笑嘻嘻地看着老太监，然后又转向皇帝，表情变得严肃起来。

“陛下，这叫研发成本。这第一炮，它贵。可等咱们的技术成熟了，建起十个百个能量核心，再造出成百上千门这种炮，那成本，就会低到您不敢相信。”

林凡伸出两根手指。

“我给您算笔账。北境一个重甲骑兵，从挑选兵员，到训练成才，再到配齐盔甲战马，没个三五百两银子下不来。上了战场，一轮箭雨，可能就没了。抚恤金，又是几百两。”

“我这炮呢？”林凡拍着炮身，“以后量产了，一炮的综合成本，可能都不要一百两。一炮过去，对面一个百人队就没了。您说，哪个划算？”

他看着皇帝，眼睛里闪着一种皇帝从未见过的光芒，那不是对权力的敬畏，而是对数字和效率的痴迷。

“更何况，这东西最大的价值，不是杀人，是让敌人不敢动手。只要这炮往边境一摆，哪个不长眼的蛮子还敢来叩关？他们连跟咱们上桌打牌的资格都没有。”

林凡摊开手，总结道。

“所以，这一炮，耗了多少钱粮？我说，它没耗钱粮，它给您省下了未来百年的战争开销。这是一笔稳赚不赔的买卖。”

皇帝沉默着，他看着林凡，又看了看那门炮，最后目光落回到远处那颗搏动的核心上。

他没有说划算，也没有说不划算。

良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪。

“回吧。”

这趟归墟之行，看到的东西，听到的话，已经远远超出了他数十年帝王生涯的认知。

悬浮车再次启动，悄无声息地滑出军工坊，沿着来时的通道返回。

气氛有些沉闷。

皇帝闭目养神，不知在想什么。

护卫李贞和他的同伴，站得笔直，目不斜视，可他们紧绷的身体，显示出内心的不平静。

只有老太监，一张脸憋得发紫，胸口剧烈起伏。

一天下来，他处处想给林凡下马威，想彰显皇家的体面，结果却被对方用一套套闻所未闻的歪理邪说，驳得体无完肤。

祥瑞成了科研样本。

神药成了付费商品。

连震慑国威的大杀器，都被说成了一门生意。

更可气的是，陛下非但没有龙颜大怒，反而听得津津有味。

这让老太监感觉自己像个跳梁小丑，一拳拳打在棉花上，憋屈得快要爆炸。

悬浮车在巨大的升降平台前停稳。

一行人走下车，准备返回地面。

回去的路上，需要穿过一片专门给各种机械傀儡进行充能和维护的区域。

一排排蜘蛛傀儡，像收起爪牙的野兽，安静地趴在墙边的充电桩上。它们身体上的红光已经熄灭，只有充电接口处，亮着柔和的绿色指示灯。

老太监走在皇帝身后，眼角的余光瞥见这些“不人不鬼”的铁疙瘩，心头的邪火再也压不住了。

他需要一个发泄口。

他需要找回一点属于宫中大总管的威严。

走到一只离他最近的蜘蛛傀儡旁边时，老太监眼中凶光一闪，猛地抬起脚，一脚踹在那只傀儡的外壳上。

“砰！”一声闷响。

“什么不人不鬼的东西！也敢挡咱家的路！”他尖着嗓子骂道，仿佛这一脚，踹走了今天所有的憋屈。

那只正在充电的蜘蛛傀儡被他踹得翻了个身，八条金属腿在空中抽搐了一下。

老太监脸上刚露出一丝得意的狞笑，异变陡生。

那蜘蛛傀儡身上的绿色指示灯瞬间转为刺目的血红，它那颗巨大的独眼猛地亮起，发出一阵尖锐刺耳的警报声。

“嘀——嘀——警告！检测到恶意攻击！安保协议启动！”

声音在空旷的通道里回荡。

瞬间，仿佛捅了马蜂窝。

周围一整排，几十只正在充电的蜘蛛傀儡，几乎在同一时间“苏醒”。

“刷刷刷——”

它们齐齐拔掉身上的充电接口，八条金属长腿猛然张开，支撑起身体。几十颗血红色的独眼，全部锁定了站在圈中的老太监。

那场面，像是一群狼蛛，盯上了误入蛛网的猎物。

老太监何曾见过这种阵仗，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。

“护驾！护驾！”他发出一声变了调的尖叫，两腿一软，差点瘫倒在地，“这些鬼东西要造反！”

“锵！”

护卫李贞和他的同伴反应极快，腰刀瞬间出鞘，就要上前护住老太监。

可他们刚迈出一步，离他们最近的两只蜘蛛傀儡，便闪电般地横移过来，挡在他们身前。

它们没有亮出武器，只是伸出了两条前肢。

“咔哒”一声，前肢末端没有弹出锋利的刀刃，反而弹出了两面巴掌大的黄铜小牌子。

牌子上，用大乾通行的楷书，工工整整地刻着一行字。

“私人财产，神圣不可侵犯。”

两名禁军护卫举着刀，愣在了原地。砍，还是不砍？

砍一个写着字的铁牌子？这算怎么回事？

就在这剑拔弩张的时刻，林凡慢悠悠地从后面走了过来。

他看了一眼被几十只蜘蛛傀儡围在中间，吓得面无人色的老太监，脸上露出歉意的表情，对着他拱了拱手。

“哎呀呀，公公息怒，息怒。”

林凡的语气里充满了“诚恳”。

“您瞧瞧，我这些小玩意儿，都是些没见过世面的铁疙瘩。被人打了，就会自动报警，这是写入最底层的规矩。”

他走到一只蜘蛛傀儡旁边，拍了拍它冰凉的外壳，那傀儡的红眼闪了闪，似乎在识别他的身份。

“它们这套规矩，主打的就是一个正当防卫。它们分不清谁是公公，谁是平民。在它们眼里，动手打它的，就是‘不法分子’。”

林凡转过头，看着老太监，一脸的“愧疚”。

“公公您放心，我回头一定好好教育它们，给它们升级一下程序。要让它们懂得君臣之别，上下尊卑。”

他顿了顿，笑容变得更加灿烂。

“以后遇到您这样的贵人，就不能随便启动这个……”

林凡挠了挠头，像是在想一个合适的词。

“哦，对，不能随便启动这个‘防刁民模式’。”