朱栐走在队伍最前面，一言不发。

他想起那个年轻土著朝他扔木棍时的眼神。

那是恐惧，也是愤怒。

他们只是想保护自己的家园。

而他，是闯入者。

可他能怎么办？

不打，那些土著会冲上来杀他们的人。

打了，就得接受这个结果。

而且，他确实需要人手挖矿。

澳洲这么大，铜矿这么多，光靠大明来的工匠和士兵，根本不够。

土著是最好的劳动力。

“王爷，前面还有村庄。”张武又凑过来说道。

朱栐抬头看去。

远处，又一片窝棚出现在视野里。

这一次，他没有犹豫。

“冲过去，男人反抗就杀，女人和孩子抓起来。”他淡淡道。

“是！”

两千明军如潮水般涌向那个村庄。

枪声，喊杀声，惨叫声，很快响起。

朱栐站在土丘上，看着下方的战斗。

这一次，那些土著连反抗的机会都没有。

燧发枪一轮齐射，倒下几十个人。

剩下的跪地求饶。

战斗持续了不到一炷香时间。

村庄被占领，男人死了一百多个，剩下的两百多个妇孺被俘虏。

朱栐走下山丘，从那些俘虏面前走过。

他们看着他的眼神，有恐惧，有愤怒，有绝望。

他停下脚步，看着一个抱着婴儿的年轻女人。

那女人浑身发抖，把婴儿紧紧护在怀里，嘴里念叨着什么。

朱栐听不懂，但他知道，那是在祈求。

他沉默片刻，对旁边的士兵说道：“给她多分一份口粮。”

士兵愣了愣，随即点头。

朱栐继续往前走。

身后的俘虏队伍越来越长。

第一天，三个村庄，俘虏八百多人。

第二天，五个村庄，俘虏一千三百多人。

第三天，七个村庄，俘虏两千多人。

到了第五天，俘虏的队伍已经排了三四里长，浩浩荡荡，一眼望不到头。

男人，女人，孩子，老人...

全都被绳子拴着，被士兵押着往前走。

有些老人走不动了，倒在地上，被拖行了一段，然后解开绳子，扔在路边自生自灭。

有些孩子哭得太厉害，被堵上嘴，继续走。

没有人反抗，因为反抗的都死了。

朱栐走在队伍最前面，偶尔回头看一眼那长长的俘虏队伍。

他脸上没什么表情。

心里却有一丝说不清的复杂。

他想起前世看过的那些关于殖民历史的书。

欧洲人踏上美洲大陆时，也是这样对待印第安人的。

杀男人，抢女人，抓孩子，逼他们干活。

那时候他看书，觉得那些殖民者真残忍。

现在他成了那个残忍的人。

可他没办法。

澳洲需要开发，铜矿需要人手。

大明的人不够，也不可能把几万百姓漂洋过海送到这里来。

这些土著，是唯一的劳动力。

而且，就算他不这么做，等以后欧洲人来了，他们也会这么做。

甚至更残忍。

至少他给饭吃，给水喝，不虐待。

至少他们的孩子能活下来。

他这样想着，心里的那点复杂渐渐淡去。

……

第十天。

俘虏队伍已经达到五千多人。

矿山也到了。

那是一座巨大的铜矿山，裸露的矿石在阳光下泛着绿色的光。

朱栐站在山脚下，看着那座山，又看看那些疲惫的俘虏。

“扎营，明天开始采矿。”朱栐下令道。

士兵们忙碌起来，搭建帐篷，设置栅栏，布置岗哨。

俘虏们被分成几队，每队一百人，由十个士兵看管。

女人负责做饭，洗衣，照顾孩子。

男人负责采矿，运输，修路。

老人和孩子…

老人被送到海边去晒盐，孩子留在营地里，有专人照顾。

朱栐站在营地中央，看着这一切。

远处传来矿工的号子声，近处是俘虏们低低的哭泣声。

小竹走过来，轻声说道：“王爷，该用膳了。”

朱栐点点头，跟着她走进大帐。

帐里摆着饭菜，热气腾腾。

他坐下，拿起筷子，忽然问道：“那些孩子，有吃的吗？”

小竹愣了愣，道：“有，每人一碗粥，一个饼。”

朱栐点点头，开始吃饭。

吃完饭，他走出大帐，来到关押俘虏的地方。

女人和孩子被集中在一片区域，周围用木栅栏围着，门口有士兵站岗。

他走进去，俘虏们纷纷往后退，惊恐地看着他。

朱栐扫了一眼，看见角落里坐着几个孩子，大的七八岁，小的只有两三岁。

他们瘦得皮包骨头，眼神空洞，嘴唇干裂。

朱栐走到他们面前，蹲下。

孩子们往后缩，缩到墙角，瑟瑟发抖。

他从怀里摸出几块糕点，递过去。

孩子们不敢接，只是惊恐地看着他。

朱栐把糕点放在地上，站起身，转身离开。

走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

那几个孩子已经拿起糕点，狼吞虎咽地吃起来。

他嘴角微微勾起，转身走了。

……

接下来的日子，矿山一天天热闹起来。

每天都有新的矿石被开采出来，堆积在营地旁边。

每天都有新的俘虏被押送过来，补充进矿工队伍。

朱栐每天都会去矿山看看，看看进度，看看那些矿工。

那些土著矿工一开始还反抗，还想逃跑。

被抓回来打一顿，关几天，再放回去。

几次之后，就没人跑了。

不是不想跑，是知道跑不掉。

这片大陆这么大，可到处都是明军。

跑出去，没吃的没喝的，不是饿死就是被野兽咬死。

还不如在矿上干活，至少有饭吃，有水喝。

一个月后，第一批铜矿石装船完毕。

整整二十艘船，装了百万斤高纯度铜矿石。

朱栐站在码头上，看着士兵们往船上搬运最后一箱矿石。

张武走过来，满脸喜色的道：“王爷，第一批矿石装好了，咱们是不是该回去了？”

朱栐摇摇头说道：“不急，你先带船队回去，告诉陛下，澳洲的铜矿多得很，让他再派些人手过来。我继续往北走，看看还有没有别的矿。”

张武愣了愣的道：“王爷，您不回去？”

“嗯，这边还得有人看着，你回去报信，明年开春再来。”朱栐道。

张武还想说什么，但看朱栐态度坚决，只能点头。

第二天清晨，二十艘蒸汽船缓缓驶离海岸，消失在茫茫大海中。

朱栐站在沙滩上，目送船队远去。

身后，两千士兵和五千多俘虏站在他身后，安静地等待着。

“走，继续往北走。”朱栐转身，大步向前。

沙滩上留下一串深深的脚印。

远处，澳洲大陆的群山在晨光中若隐若现。

那里还有更多的矿山，更多的土著，更多的未知等着他。

风吹过，带来海水的咸味和远处桉树的清香。

朱栐深吸一口气，嘴角微微勾起。

澳洲，真是个不错的地方。