茶盏炸在门框上，碎片溅了内侍一脸。
御书房里，李世民一个人待了两个时辰。
长孙无忌到的时候，地上碎瓷还没收。
李世民坐在案后，帛书摊开，不知看了多少遍。
“辅机。”
“臣在。”
“朕上一次这么生气，什么时候？”
长孙无忌想了想，“颉利南下那年。”
“颉利。”
李世民把这两个字嚼了一遍，忽然笑了。
“颉利好歹是突厥可汗，百万控弦。这个凯利算什么东西？边镇守将，带几千残兵，就敢屠朕的子民？”
“拜占庭的人。”长孙无忌补了一句。
“朕知道。”
李世民从案后站起来，一脚踩到碎瓷片上，低头看了看，直接踢开。
“兵部的人到了没有？”
“外面候着。”
“叫进来。”
兵部侍郎和中书侍郎前后脚进门，礼还没行完。
“北庭，安西两镇，能调多少兵？”
兵部侍郎没翻册子。
“北庭常驻一万二，维持防务后能抽的，不超过一万五。”
“不够。”
“如果从陇右，河西抽调……”
“那就抽。”
中书侍郎嘴唇动了一下，被长孙无忌一个眼神钉回去。
李世民抽过舆图铺开，手指砸在俱兰城的位置上。
“两路兵马。安西走北线，北庭南下，合击俱兰城。薛仁贵主帅，程咬金为副。”
兵部侍郎嘴皮子抖了一下。
“薛仁贵镇守北庭……程将军，今年六十七了。”
“六十七怎么了？”
李世民头都没抬。
“他去年在朕跟前舞了一套马槊，砸坏御花园三根柱子。”
“你跟朕说他老？”
没人敢吱声。
“下旨。”李世民转向中书侍郎。
“以俱兰城屠杀大唐侨民之事，诏告天下。”
“薛仁贵领北庭，安西，陇右可调之兵，程咬金为前军总管，即日整军，一月内出发。”
中书侍郎提笔，手在抖。
“西域诸国凡与拜占庭通商者，即日封锁商路。”
李世民又加了一条，顿了顿。
“再加一句。”
“犯我大唐者，虽远必诛。”
中书侍郎笔尖悬停。
“陛下，这句……原文出自前汉陈汤。”
“朕知道。”
李世民看着他。
“用。”
一个字，砸进满殿寂静里。
旨意拟好，李世民提笔改了两个字，盖上玉玺。
翌日早朝，旨意宣读。
满殿寂静。
西征拜占庭。
这不是剿一个部落，是跟另一个帝国开战。
路途万里，后勤线拉得比风筝线还长。
但五千侨民的血书摆在那里。
谁也不好意思说不打。
房玄龄出列，没反对，只谈粮草军资调配。
话里话外一个意思：打可以，别打成持久战。
然后许元出列了。
“陛下，臣请随军西征。”
几个字说得很轻，殿上却安静了一瞬。
“俱兰城的商路是臣铺的，当地的人脉，地形，水源，臣最熟。”
理由充分，态度诚恳。
李世民看了他三秒。
“你留在长安。”
“陛下！”
“戴罪立功。”
李世民的声音低了下去，每个字都带着能把人压进地里的分量。
“俱兰城的事，你脱不了干系。”
“你的太医，你的商队，你的情报，哪一样不是你主张的？”
“准你将功折罪，但人，给朕老实待在长安。”
许元跪在砖面上，额头贴地，肩膀微微一动。
“臣……领旨。”
百官三三两两走出太极殿。
许元走在最后。
回府换了常服，耶梦古端着一碗酸梅汤进书房。
“王爷。”
“嗯。”
“朝上怎么说的？”
“薛仁贵挂帅，程咬金前锋。”
“一个月内出兵，安西和北庭两路，合击俱兰城方向。”
许元喝了一口，酸的龇牙咧嘴。
“谁熬的？不放糖？”
“张嫂说王爷火气大。”
“我火气大？”
许元把碗搁下，抄起笔在地图上画线。
“我今天在朝上表现得多温顺。”
耶梦古看了一会儿。
“陛下没让王爷去？”
“主动请缨，被骂回来了。”
“戴罪立功，老实待着。”
“那不是坏事？”
许元笔一停。
手指敲了敲地图上俱兰城西边一处山口。
“给城里的人带个话。”
“什么话？”
“让他们准备好，迎接大唐正义之师。”
每个字都说得很慢。
耶梦古没动。
她盯着许元侧脸，眼底浮出少见的犹豫。
“王爷不是说过，薛将军打西域，不合宜？”
“我说过。”
“北庭的兵擅长草原骑战，拜占庭的重甲步兵不是突厥人。”
“薛将军没跟这种对手交过手。”
许元转身。
“你什么时候懂兵法了？”
“跟王爷待久了。”
许元拈起窗台上一片干陈皮，放在鼻下闻了闻。
“薛仁贵是好将军。”
“但好将军打陌生的仗，头一回总要交学费。”
“程咬金六十七了，勇猛有余，耐性不足。”
陈皮被扔回窗台。
“凯利是困兽，但困兽有牙。”
“薛仁贵没见识过。”
他拍了拍手上的碎末。
“第一仗，他会吃亏。”
耶梦古的声音压得很低。
“王爷是故意的。”
许元的语气，跟说晚饭吃什么一模一样。
“他们必须输一回。”
书房里安静了两秒。
“败得越惨，朝堂风向转得越快。到那时候，谁来收拾烂摊子？”
他抬手，指了指自己。
耶梦古退了半步，没说话。
“走之前把信带到。让刘七把俱兰城南门的安排再过一遍。周崇远，十天之内必须接出来。”
“大军到俱兰城至少两个月。”
“我知道。”
“所以这两个月，凯利会越来越疯。”
许元合上暗格盖板。
“一个断了粮，断了退路，又收到召回信的将军，你猜他怎么做？要么投降，要么拼死一搏。但凯利不会降。”
许元的声音很淡。
“他那种人，把脸看得比命重。”
院子里传来张嫂翻药材的声响，啪嗒啪嗒。
耶梦古走到门口，停了一下。
“周大夫那边，我加一道人手。”
“去吧。”
许元等她走远，放下碗，摸出纸笔。
收信人在凉州，卖马的商人，姓赵。
赵姓商人手底下有三十匹西域种好马，跑得快，耐力足。
原本要卖给军中的。
许元只写了四个字。
暂时别卖。