修仙界

马长征告别了山岳小队的同伴，并未直接返回自己的外门居所林间小院。腰间储物袋中那一百五十块下品灵石沉甸甸的，带来一种久违的踏实感。

他略一思忖，脚下方向一转，朝着记忆中的那个地方走去——灵豚园。

灵豚园位于云清宗外门区域的一处僻静山谷，空气中常年弥漫着一种灵植饲料与灵豚特有的淡淡腥臊混合的气味。与横断山脉的肃杀凶险相比，这里显得格外“世俗”与安宁。低矮但整洁的圈舍依山而建，里面传来阵阵“哼哼唧唧”的叫声。

马长征刚踏入园子，一个熟悉的身影便映入眼帘。

那是一个穿着灰色杂役弟子服、身材瘦削的青年，正费力地提着一大桶搅拌好的灵食，小心翼翼地分食给各个圈舍的灵豚。

他动作熟练，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，正是马长征在杂役时期为数不多的好友——元朗，那个曾因身形瘦削而被戏称为“瘦猴”的少年。

几年过去，元朗的修为也勉强提升到了炼气三层，但这个进度在外门，几乎等同于垫底。

杂役的繁重工作耗费了他大量修炼时间，资源的匮乏更是让他举步维艰。

“瘦猴。”马长征站在不远处，轻声唤道。

元朗闻声猛地回头，看到马长征，疲惫的眼睛里瞬间迸发出惊喜的光芒：“长征！你回来了！”他放下食桶，快步走了过来，上下打量着马长征，见他气息沉稳，衣衫整洁，并无受伤迹象，这才松了口气，“听说你跟山岳小队进山了，一去就是一个月，可担心死我了！山里危险，没遇到什么麻烦吧？”

他的关切之情溢于言表，这种不带任何功利色彩的纯粹友情，在冷漠的修仙界显得尤为珍贵。

马长征心中微暖，脸上也露出了真诚的笑容：“还好，小队配合默契，收获不错，一切顺利。”他拍了拍元朗略显单薄的肩膀，“你呢？在园子里一切都好？”

“老样子呗。”元朗挠了挠头，露出一丝苦涩，“每天就是喂食、清理圈舍，偶尔帮执事师兄记录一下灵豚的生长情况。修炼时间太少，灵石更是……唉。”

他叹了口气，没有再说下去，但眼中的黯淡已经说明了一切。

炼气三层，若无机缘，可能此生就止步于此，最终在某个杂役岗位上耗尽寿元。

两人走到园子角落一株老树下坐下，这里相对安静。

马长征简单讲述了一些山林狩猎的见闻，略去了金乌噬血和自己的真实实力，只说是负责干扰，配合队友。

即便如此，元朗也听得津津有味，眼中充满了对山外世界的向往和对马长征能参与其中隐隐的羡慕。

“能出去闯荡真好。”元朗喃喃道，“不像我，整天困在这园子里，跟这些灵豚打交道，感觉修为都快停滞不前了。”

马长征沉默了片刻。他看着好友眼中那尚未完全熄灭、却因现实而逐渐黯淡的斗志，想起了修仙路上“财、侣、法、地”中，“侣”之一字的重要性。这个“侣”并不仅指道侣，更指志同道合、可以相互扶持的道友。

马长征不愿将来登临高处时，回首望去，故人皆已化作黄土，只剩下无尽的孤独。

心意已决，马长征从储物袋中取出一个小布袋，塞到元朗手中：“拿着。”

元朗一愣，下意识地打开布袋，里面是十块晶莹剔透的下品灵石。他像是被烫到一样，猛地就要推回来：“长征，这不行！这太珍贵了！你自己修炼也需要资源！你刚冒险回来……”

“拿着，元朗。”马长征按住他的手，语气平静却不容拒绝，“我知道你需要。买些合用的丹药，或者兑换些修炼时间。你的资质并不差，只是被杂务拖累了。”

“我……”元朗的手微微颤抖，看着袋中灵石散发的柔和灵光，喉咙有些发紧。拒绝的话在嘴边打转，但对提升修为的渴望，对改变现状的期盼，如同藤蔓般缠绕着他的心。

这十块灵石，对他而言，可能就是突破瓶颈的关键，是黑暗中伸出的一根绳索。

他嘴唇嗫嚅了几下，最终，那份对仙道的执着压倒了他的自尊，他紧紧攥住了布袋，眼圈微微发红，低声道：“长征……谢谢。这份情，我元朗记下了！”

“你我之间，不必言谢。”马长征笑了笑，“好好修炼，争取早日突破。我希望将来，我们还能并肩同行。”

其实元朗比其他人都幸运的多。这是马长征承包的灵豚园。瘦猴相当于一个小管事，平时都不怎么工作。即使工作的话也比别人要少很多。这一切都托马长征的福。

离开灵豚园后，马长征又去了一趟外门林氏家族的据点，找到了负责管理他们这些“林家资助”弟子的执事——林永年。

林永年依旧是那副不苟言笑的模样，端坐在案后，身上散发着炼气后期的灵压。

马长征恭敬地奉上一个小玉瓶，里面是他提前准备好的一份自身血液和几滴珍贵的精血。

“林师叔，这是弟子此次任务归来，按例上交的份额。”马长征垂首道，姿态放得很低。

林永年接过玉瓶，打开嗅了嗅，又瞥了马长征一眼，神识在他身上扫过，确认其修为依旧“稳定”在炼气四层，眼中闪过一丝难以察觉的满意。他微微颔首，语气平淡：“嗯，修为没有荒废，还算勤勉。记住，家族予你资源，是望你安心为宗门、为家族效力，莫要好高骛远。炼气四层，于你而言，已是难得，当好生巩固，做好分内之事。”

“弟子谨记师叔教诲。”马长征应道，心中却是冷笑。

林家需要的从来不是一个潜力无限的修士，而是一个稳定、可控、能持续提供特殊血液的“血猪”。

自己表现得越是“安分守己”、“潜力耗尽”，林家反而越会放松对他的警惕，他才能获得更多的操作空间。

果然，林永年没有再多说什么，挥挥手让他退下。对于云清宗和林家高层而言，像马长征这种“三系真灵根”、年龄三十六才勉强突破到炼气四层的弟子，确实如同鸡肋，能安安分分地完成杂役、上交特定资源，便是最大的价值，突破到炼气中期都算是“浪费”资源了。

时光荏苒，转眼间，马长征成为外门弟子已是第二个年头。他也迎来了自己三十六岁的“高龄”。

在动辄寿元数百上千的修仙界，这个年纪的炼气四层，几乎已经被打上了“道途无望”的标签。

然而，对于马长征而言，这恰恰是最好的掩护。

这一年的灵豚饲养任务，他开始了自己的操作。

宗门对于灵豚上交的数量和体重有一个最低标准。

马长征精准地计算着，每次上交，都恰好卡在标准线上，绝不多交一头，也绝不让自己饲养的灵豚总体重超标。

多出来的那些灵豚，以及那些长得格外膘肥体壮、超出常规的个体，则被他巧妙地隐藏了起来。

夜深人静时，他会悄悄潜入特定的圈舍。袖中一道几不可见的黑影闪过，他的本命灵兽嗜血黑鸦——金乌便会落在那些“多余”的灵豚身上。羽翼轻轻一点，便能无声无息地吸走一部分灵豚的生命精华和微弱灵气。

被吸食后的灵豚并不会立刻死亡，只是会显得精神略微萎靡，体型也不再继续快速增长，混在豚群中极难被发现。

而这点损耗，相对于马长征需要隐藏的总体收获而言，微不足道。

通过这些被“克扣”下来以及被黑鸦吸食后“处理”掉的灵豚，马长征又积累了一笔不算丰厚，但足以支撑他日常低调节省修炼的额外资源。

同时，嗜血黑鸦通过吸食这些相对温顺、富含灵气的血肉，其身上的羽毛也愈发乌黑光亮，隐隐流动着一丝暗金色的光泽，灵性更足。

站在灵豚园的夜色中，看着圈舍中安然入睡的灵豚，马长征的目光平静而深邃。

为了在这条逆天而行的仙路上走下去，为了摆脱桎梏，拥有真正的自由，他不得不绞尽脑汁，利用一切可以利用的规则缝隙和隐藏手段。

无论是山林猎妖时暗中的吞噬，还是这灵豚园里悄然的截留，都是他在这残酷世界里，为自己争得的一线生机。

“唉，没办法。”他轻轻吐出一口气，融入微凉的夜风中，“为了修仙，什么法子都得想啊。”

前路漫漫，隐匿与积累，将是他现阶段最重要的主题。而内心深处，对力量、对自由的渴望，如同地底奔涌的岩浆，从未熄灭。