易知玉爱怜地抚摸着儿子柔软的脸颊：
"安儿别急，等爹爹忙完了，立刻就会回来陪你的。"
她含笑凑近些，压低声音道，
"爹爹还说，到时候要给你做一把更大更漂亮的木剑呢。"
这话顿时让沈慕安眼睛一亮。
他睁着圆溜溜的眼睛，迫不及待地追问：
"真的吗？爹爹真的要给安儿做更大的木剑？"
易知玉含笑点头：
"嗯，不止是木剑，爹爹还说要做个更大更好看的小木马呢。"
方才的失落瞬间烟消云散，沈慕安高兴地在母亲怀里蹦跳起来：
"太好了！太好了！安儿要一把这么——这么大的木剑！"
他兴奋地张开双臂比划着，脸上洋溢着灿烂的笑容。
易知玉宠溺地看着儿子手舞足蹈的模样：
"好好好，到时候你想要多大的，就让爹爹给你做多大的。"
一旁的婆子见状，适时含笑插话：
"夫人，眼看就要用膳了，不如让奴婢先带小少爷去换身干净衣裳？这一身汗，换了衣裳用膳也舒坦些。"
易知玉轻轻拍了拍儿子的背：
"乖，先去换衣裳，换好了出来陪娘亲用膳。"
沈慕安乖巧地将小木剑交给婆子，任由她抱着往内室走去。
易知玉这才从矮榻上抱起咿呀学语的昭昭，一边逗弄着女儿，一边缓步走向饭厅。
厅内，下人们正在八仙桌前布置碗筷。
易知玉抱着昭昭在窗边的太师椅上坐下，小香在餐桌前查看片刻后，轻步来到她身侧：
"夫人，马上就可以用晚饭了。"
易知玉轻声应着，目光依旧温柔地落在怀中女儿粉嫩的小脸上，唇角噙着一抹恬静的笑意。
一旁伺候沈昭昭的几位奶娘安静地候着，其中一位婆子上前一步，恭敬地对易知玉说道：
"夫人放心去用膳吧，小姐交给奴婢们照看便是。"
易知玉微微颔首，将怀中的昭昭小心翼翼地递到婆子手中，自己则起身走到圆桌旁落座。
她像是忽然想起什么，转头对侍立在身后的小香问道：
"若宁郡主赏花宴的贺礼，可都准备妥当了？"
小香见夫人问起此事，连忙应道：
"回夫人，您选的那副玉棋子已经仔细检查过，连带着锦盒都装点整齐了。待到赏花宴那日，直接装车送去便是。"
易知玉满意地点点头：
"送一副玉棋子，既不会显得太过隆重，也不会失了礼数。听闻若宁郡主素来喜爱对弈，这份礼物应当合她心意。"
小香连连称是：
"那玉棋子触手生温，冬暖夏凉，郡主定会喜欢的。"
说着说着，她却忍不住轻叹一声：
"唉……"
易知玉闻声抬眼，疑惑地看向她：
"怎么了？好端端的叹什么气？"
小香蹙着眉头，又轻叹一声：
"夫人，这赏花宴眼看就要到了，可二爷这些日子因着公务缠身，忙得连府门都踏不进来。若是到了宴请那日还抽不开身，不能陪同夫人前往，那夫人岂不是要独自赴宴了？"
易知玉闻言轻轻摇头，唇角泛起一丝无奈的浅笑：
"若是夫君实在抽不开身，那也是没法子的事。公务要紧，我总不能为了要他作伴，就非要耽误正事。"
小香忍不住又叹了口气：
"唉！都怪那张氏从前总拦着夫人出门赴宴，害得夫人连个相熟的夫人小姐都没有，当真是可恶！"
她越说越气，声音里都带着几分忿忿：
"若是夫人独自前去，到时候连个能说话的人都没有，该多无趣啊。若是二爷在，好歹还能陪夫人赏赏花、看看景……"
易知玉见小香忧心的是这个，唇角勾起一抹温婉的笑意，柔声安抚：
"怎会无趣？即便夫君去不了，不是还有你陪在我身边吗？"
她故意打趣道，
"莫非是你头一回参加这般隆重的宴会，心里发怵了？不敢陪夫人我去了？"
小香一听这话，立刻挺直了腰板：
"谁、谁说奴婢不敢去的！"
她虽有些底气不足，却还是强撑着说道，
"奴婢虽说确实有些心慌，毕竟从未踏进过皇家办的赏花宴……但夫人放心，奴婢绝不会让您独自前往的，定会寸步不离地伺候在旁！"
易知玉被她这副模样逗得轻笑出声：
"那你还担心什么？横竖有你在我身边相伴。即便没有太多熟识的人可寒暄，咱们主仆二人说说体己话也是好的。待与各家夫人小姐见过礼，尽了该有的礼数，咱们便寻个清静处赏花品茶，岂不自在？"
她顿了顿，又温声开解：
"再说了，即便夫君同去，进了园子也是要分开的。他去男宾席，我在女宾处。若是一直黏在夫君身边，不让他与各位大人叙话，反倒显得你家夫人我有些小家子气了。你说是不是这个理？"
小香一脸信服地点点头：
"夫人说得在理，确实是奴婢多虑了。"
她望向易知玉的目光中满是敬佩：
"夫人到底是夫人，即便是头一回参加这般盛大的宴会，也能如此从容不迫。奴婢真该好好学学夫人的气度才是。"
说着便不再多言，俯身细心为易知玉布菜。
易知玉听着小香的夸赞，只是无奈地笑了笑，并未接话。
她夹起盘中刚刚剔净鱼刺的嫩肉，轻轻送入口中。
小香方才的话仍在耳畔回响。
易知玉不禁自问：几日后那场赏花宴，她当真能如此镇定吗？
答案是肯定的——这一世的她，确实可以。
但若说是"头次"参加宴会便能这般从容，却是不尽然。
因为真正的"头次"，早已是上一世的事了。
那时的易知玉，在得知张氏要带她参加若宁郡主的赏花宴时，心中满是惶恐不安。
沈云舟早逝，小香也已经不在，她独自一人为了孩子在侯府中苟延残喘，受尽张氏与沈月柔的磋磨，早已被生活磨去了所有棱角。
一个连院门都难得踏出的人，突然被要求出席这等盛宴，她怎能不慌？
那时的她只求能安然熬过这场宴会，于是全程亦步亦趋地跟在张氏身后，像个鹌鹑般缩着身子，恨不得将自己藏进阴影里，努力降低自己的存在感。
即便张氏当众数落她的不是，她也始终沉默以对。
因为她知道，但凡多说半个字，等待她的只会是变本加厉的折磨。
可即便她这般小心翼翼、低调隐忍，终究还是没能逃过张氏母女的算计。