杜衡仿佛没听见那些窃语，脸上依旧挂着笑，快步走到院中一张主案后，清了清嗓子："诸位，今日奉秦廷之命，推行市税，重新登记造册。

诸位都是酸枣县的栋梁，杜某知道诸位繁忙，所以今日流程从简，只需报上名籍、货种、年利，按个手印，缴纳应缴之税，便可……"

他说得又快又急，像是怕说慢了就会有人打断，又像是在赶时间，想尽快把这出戏唱完。

他亲手研墨，亲手铺纸，甚至亲手将毛笔蘸饱了墨汁递到第一个商户面前，姿态殷勤得近乎卑微。

"来，刘掌柜，您先请……"

那刘掌柜是个卖陶器的胖子，斜睨了杜衡一眼，慢吞吞地接过笔，在纸上胡乱画了个圈，又按了个歪歪扭扭的手印，从袖中摸出三枚铜钱，"叮"一声丢在案上，像是打赏叫花子。

"行了？"

"行了，行了。"

杜衡连连点头，笑容不减，"刘掌柜配合王法，杜某感激……"

"感激就不必了。"

刘掌柜甩袖转身，嘟囔着，"耽误我半个时辰的买卖，杜明府这税，收得可真金贵。"

周围响起几声低低的哄笑。

杜衡面色一僵，随即又挤出笑，招呼下一位："李掌柜，到您了……"

院墙外，几个挑着空担的货郎蹲在墙根，脖子伸得老长，朝门缝里张望。

一个裹着破头巾的妇人挎着菜篮，假装在拣地上的烂菜叶，耳朵却竖得笔直。

“哟，杜明府今儿个是吃了熊心豹子胆？敢来张老爷的市坊造册收税？”

“嗤，你懂什么，例行公事罢了。每次不都这样？摆个台子，收几个铜子，回去交差。”

“就是，他敢查万利行的仓？敢真收张老爷的税？借他十个胆子！”

“等着瞧吧，不出半个时辰，准得赔着笑出来。”

“散了散了，没什么热闹看，还不如回去喂鸡……”

墙根下响起几声稀稀落落的嗤笑，像石子投入死水，连涟漪都懒得扩散。

王戟站在院门内侧的阴影里，看着这一幕，只觉得一股血气在胸腔里翻涌。

他看着杜衡那弯下去的腰，看着商户们那漫不经心的敷衍，看着周围私兵抱臂旁观时嘴角挂着的讥诮。

这哪里是推行王法？

这分明是县衙在给豪强拜年！

他的手又一次攥紧了腰间的枪柄，黑布下的金属轮廓硌得掌心生疼。

他侧首，目光如刀，再次投向张慎。

张慎依旧站在他身侧半步之后，低眉垂眼，仿佛一尊入定的石像。

但他藏在袖中的手指，却轻轻动了动。

先是向下压了压，示意"再忍"。

随即又朝杜衡的方向微微一挑，仿佛在说"让他演完这出戏"。

王戟闭上眼，深深吸了一口气。

那空气里弥漫着桂花的甜香、墨汁的腥臭、以及商户们身上散发出的油腻气息，混合成一种令人作呕的腐味。

杜衡见那刘掌柜虽然嘴碎，终究是按了手印，心中大定，以为今日这出戏总算能顺顺当当唱完。

他抹了把额角的细汗，朝钱通拱了拱手，笑容愈发真挚：“钱管事，诸位掌柜深明大义，杜某感激。

那咱们便按章程，一步步来。

名籍、货藏、簿册、税银，走个齐全，也好向上头交差。”

钱通负手立于桂树之下，团脸上一片淡漠，既不点头，也不摇头，只是用那双细眼冷冷看着院中事态，仿佛在看一场与己无关的杂耍。

杜衡转身，清了清嗓子，亲自铺开第二张麻纸：“下一位，陈掌柜。”

人群中走出一个精瘦汉子，约莫四十来岁，是市坊中卖麻布的商户，姓陈，人称“陈布头”。

他慢悠悠地晃到案前，也不接笔，双手往袖中一揣，斜睨着杜衡，嘴角撇出一道刻薄的弧度。

“杜明府，年年登记，月月造册，咱这布庄就三尺门面、五匹存货，有什么好登的？

您老也不嫌累得慌。”

杜衡赔笑：“陈掌柜说笑了，此乃秦廷新法，杜某也是依令行事。

您报个名籍、货种、年利，按个手印，缴了税银，便可……”

“便可怎样？”

陈布头打断他，声音陡然拔高，带着一股市井泼皮般的蛮横，“便可让我多卖半匹布？

便可让张老爷少收我三成例钱？

杜明府，您这官当得，跟个账房先生似的，累不累啊？”

周围响起几声低低的嗤笑。

几个商户交头接耳，有人抱着臂膀，有人抖着腿，一副看热闹的架势。

杜衡脸上的笑容僵住了，笔尖悬在纸上，墨汁洇出一个越来越大的黑点。

钱通也笑吟吟的看着，并不急着给杜衡解围。

老爷只说是配合，念叨几句无伤大雅。

那咸阳来的，不也只能在那边站着吗？

“磨蹭什么！”

一声暴喝，如惊雷炸响。

王戟大步从院门阴影中跨出，皂袍带起一阵风，腰间那被黑布裹着的物事随着步伐微微晃动。

他环眼圆睁，目光如两柄烧红的烙铁，直直钉在陈布头脸上：“秦廷政令，王命所颁，敢有延误、敢有推三阻四，便是抗法！”

陈布头被这突如其来的气势骇得一退，随即反应过来，那张精瘦的脸上涌起一股血色，脖子一梗，竟顶了回去：“你是什么东西？！”

他手指几乎戳到王戟鼻尖，唾沫星子飞溅：“这酸枣县市坊，什么时候轮到一个外来的武夫指手画脚？！

杜明府都没吱声，你算哪根葱？

穿一身皂袍就敢充钦差？

我告诉你，这地界姓张，不姓杜！

趁早滚回你的咸阳摇尾巴去！”

“放肆！”

王戟半步未退，反而欺身上前，高大的身躯如山岳倾压，投下的阴影将陈布头完全笼罩。

一时间杀气如潮！

他一字一顿，声若洪钟，震得院中桂树簌簌落叶：“我乃秦王亲授执雷使，奉王命镇抚酸枣，保政令通达！

尔等商户，受秦土庇护，食秦地之利，敢抗王命，便是逆民！

逆民者，秦律当斩！”

“执雷使？”

陈布头被那气势吓得后退半步，眼底闪过一丝惊疑。

却仍强撑着气势，“什么执雷使，听都没听过！吓唬谁呢……”

“秦律有令！”

张慎此时也踏前一步，声音不高，却如冰水浇入滚油，瞬间将满院的嘈杂压了下去。

他自袖中抽出律令，展开，目光扫过简上条文，冷静而威严：“市籍勘验，商户须据实呈报，阻挠拖延者，按《神机律》附属条陈，视同违抗律法，可当场羁押，带回县衙讯问。

武力违抗者，执雷使可依法立斩！

陈掌柜，你推三阻四，言语辱及王命，已是罪加一等。

你是想现在按手印缴税，还是想试试县衙大牢的深浅，尝尝秦律的滋味？”

“或者……”

他顿了顿，目光如刀，缓缓扫过周围其他商户：“还有谁想一并试试我秦国律法？”

“你……”陈掌柜被两人气势压住，张了张嘴，硬是没能说出什么来。

那一声暴喝炸响时，蹲在墙根的货郎惊得差点翻了扁担。

门后的妇人捂住了嘴，菜篮子“咣当”一声掉在地上。

“老天爷……那黑脸汉子是谁？”

“听说是咸阳来的执雷使？愣头青吧，真敢跟张老爷的人顶嘴？”

“啧啧，好大的威风！陈布头都被压得没话了！”

“威风？我看是找死！”

一个缺了门牙的老帮工压低声音，浑浊的眼里闪过一丝精光，“这酸枣县的水多深，他们知道吗？

敢在这儿撒野，今天还好端端的，恐怕明天就看不到这俩人的全尸了。”

“还用明天？”

旁边一个年轻力壮的帮工冷笑，朝万利行后院努了努嘴，“你们没看见钱管事那张脸？

屠烈那帮人就在前街转悠呢。

他们要是敢再往下硬查，嘿，我赌一顿酒，今天太阳落山之前，这俩人就得进后山的枯井里喂野狗！”

“唉，年轻气盛……外来的官，命贱啊。”

议论声低了下去，变成一种带着怜悯的、看死人般的沉默。

墙根下的脑袋缩了回去，仿佛已经提前看到了结局。

院内死寂片刻。

陈布头脸上的血色褪得干干净净，那张精瘦的嘴张了张，却发不出声。

他下意识扭头，看向桂树下的钱通，眼神里带着求救，带着问询，带着最后一丝倚仗。

钱通站在那里，团脸冰冷如霜。

他细眼微眯，目光在王戟与张慎身上停留了片刻，又扫过杜衡那张错愕的脸，最终落在陈布头身上。

他没有说话，只是嘴角微微向下压了压，随即极轻、极冷地点了点头。

那意思再明白不过。

配合他。

今日，先配合。

陈布头如蒙大赦，又似被抽了脊梁，整个人矮了三分。

他慌忙转回身，从杜衡手中夺过毛笔，蘸饱了墨，在麻纸上胡乱写下名籍，又哆哆嗦嗦按了个手印，从袖中摸出一小串铜钱，丢在案上，发出几声清脆的撞击。

“配……配合……我配合……”

杜衡怔怔地看着这一幕，仿佛不认识眼前这个刚才还趾高气扬的商户。

他更不认识王戟。

这个昨日来了就闹着要推行政令的武夫，此刻竟像一柄出鞘的刀，硬生生将市坊里的邪气劈开了一道口子。

王戟缓缓退后半步，重新隐入门侧的暗影中，仿佛刚才那声暴喝从未发生过。

可他环眼中的火光未熄，像两盏不灭的灯笼，冷冷注视着下一位商户。

张慎收起竹简，也退回到阴影里，手指轻轻敲击着袖中那方铁盒，一下，又一下。

钱通依旧站在桂树下，面无表情，可负在身后的双手，却已悄然握紧。

院中，登记继续。

但气氛已截然不同。

先前的散漫与轻蔑，像是被一只无形的手硬生生掐住，取而代之的是一种压抑的、带着惊疑的沉默。

商户们一个个上前，报籍、按印、缴税，动作快了许多，无人再敢多言。

然而这只是刚刚开始。

王戟站在暗影中，掌心贴着腰间的枪柄，感受着那金属传来的冰凉。

他知道，真正的硬骨头还没啃。

钱通那冰冷的点头，只是暂时的配合。

是借陈布头这块石头，来掂量掂量他们这两把刀的斤两。

说到底，现在压住的，还只是他们旗下的一个商户掌柜。

今天要执行的政令，刚刚开始登记名籍。

名籍登记完毕，杜衡刚要松口气，伸手去抹额角的汗。

却见王戟从暗影中大步踏出，皂袍带风，径直走到院中主案之前。

他看也不看杜衡。

大手一按案上那卷"市籍勘验录"，声音冷硬如铁。

"名籍已录，下一步，查验进出簿册，核对货藏。"

满院商户面面相觑，方才按手印时的那股压抑的顺从，瞬间化作一种错愕的茫然。

查验簿册？

往年杜衡来，不过是收几个铜子、画个押，连仓门朝哪开都不问。

今日这黑脸煞星，名籍过了还不算完，竟要查账？

方才看热闹的那个刘掌柜下意识嘟囔："簿册……簿册在店里，没带来……"

"去取。"

王戟目光一扫，如刀锋刮过，"一刻钟之内，取不来，按阻挠勘验论处。"

刘掌柜一怔，随即脸上堆起敷衍的笑："上使说笑了，这簿册乱得很，年年也没个准数，您真要查，怕是一整天也查不完……"

"查不完？"

王戟半步欺近，高大的身躯将刘掌柜完全罩在阴影里，"秦律写得明白，市籍勘验，须逐条核对货种、进出、年利，缺一便是欺君。

你方才按了手印，报了名籍，如今又说簿册不准。

是方才撒谎，还是现在抗法？"

刘掌柜脸上的笑僵成了石膏，嘴唇哆嗦，却吐不出一个字。

他原以为，这执雷使不过是比杜衡多几分嗓门，吓唬两句便罢。

谁曾想，这人竟真要一条一条对着秦律较真！

"我……"

刘掌柜缩着脖子，看了看钱通，见钱通没反应，几乎是逃也似地奔向后店。

“我这就去取……”

王戟立于案前，环眼扫过满院商户，声若洪钟："下一个，卖盐的，出簿册！

卖铁的，出货单！

今日凡在市坊列籍者，货藏、进出、税利，逐项勘验，一项不实，当场锁拿！"

满院哗然。

商户们炸了锅。

这市坊里打滚十几年，谁不是两本账？

一本给官家看，一本自己揣着。

杜衡往年连账本封面都不翻，今日这愣头青竟要逐条核对？

他疯了？

他真当这是咸阳？

一个卖生铁的壮实商户梗着脖子，把一本油腻腻的册子"啪"地拍在案上，语气硬邦邦的："上使，簿册在此，您请过目。

但咱这铁料，有些是行脚商寄卖的，有些是自家打的，混在一起，分不清楚……"

王戟抓起册子，看也不看，直接掷回那人脸上："分不清？那就一件一件搬出来，当着本使的面，分！"

"你……！"

壮实商户怒目圆睁，"你这不是故意刁难吗？！"

"刁难？"

王戟冷笑，手已按在腰间那被黑布裹着的枪柄上，"秦律便是这般写的，你既在秦土经商，便该守秦法。

觉得刁难，可以滚出酸枣县，滚出三川郡，滚到秦国之外的土地去！"

"那远在千里之外，我怎么去！"商户不满嘶吼道。

"所以你现在是大秦的民！"

王戟一声暴喝，震得院中桂树簌簌落下一层碎叶，"大秦的民，守大秦的法！

再敢对本官咆哮，即刻羁押！"

壮实商户被这一声吼得心神一震，下意识后退半步，却撞上了身后不知何时围上来的私兵。

那些身着皮甲、腰挎砍刀的张家护院，正从四面八方向院中聚拢，脚步沉沉，刀鞘碰撞，发出令人牙酸的金属摩擦声。

显然，是听到了这边的情况，纷纷赶过来，如今各个面露不善。

桂树下，钱通的脸色也开始阴沉了下来。

他细眼微眯，金戒指在袖中轻轻摩挲。

这执雷使……竟然来真的？

查名籍便罢了，查簿册也罢了，不是说好了过个场？

可他这架势，分明是要把市坊里的账，一朝翻个底朝天！

孙六凑近半步，压低声音："管事，这……是不是过了？

主家说配合，可这配合到查账的份上……"

钱通沉默片刻，嘴角向下压了压，缓缓摇头："主家说了配合，我们就配合。

主家发话之前，忍着。"

他声音极低，却像是从牙缝里挤出来的。

院墙外，方才缩回去的脑袋，又一个个探了出来。

"老天爷……真查账啊？"

"那黑脸汉子疯了吧？张老爷的账他也敢翻？"

"破天荒了……这酸枣县市坊，多久没查过账了……"

“真打算按账收税？”

"等着看吧，今天这戏，唱大了……"

墙根下的议论声压得极低，却掩不住那股从骨髓里渗出来的震颤。

挑担的货郎忘了自己的扁担，挎篮的妇人攥紧了衣角，所有人都意识到，今日这市坊里，怕是要出大事了。

私兵越围越近，刀光在晨雾中泛着青冷的芒。

王戟却恍若未见，他抓起那本被扔回来的油腻账册，一页一页翻开，铁指划过那些潦草的字迹，声音冰冷无情：

"货不对册，册不对税。

这簿册，是假的。

来人！把这商户，押到一边，待会儿一并带回县衙！"

"你敢！"

壮实商户嘶吼，额角青筋暴起。

王戟抬眼，环眼中没有半分波澜，只有一片冻彻骨髓的寒：

"你看我敢不敢！！"

私兵开始往前逼近，道道阴影蔓延而来。

王戟站直挺立，凶狠回眸，鹰视狼顾，最后锁定脸色发白的杜衡。

“杜县令！你是来执行政令还是来看戏的？还不下令羁押！”

“难不成你和他们是一伙的？”

杜衡心头一个哆嗦，叫苦不迭，不敢去看钱通的表情，小动作摆了摆手。

县卒们犹犹豫豫，在王戟的目光逼视下硬着头皮上前，作势去抓那壮实商户。

“别碰我！”

壮实商户甩开他们的手，看向钱通。

钱通瞪着王戟，王戟无视，反而大步上前，直奔那壮实商户。

“你造假策在前，抗捕在后，依大秦律令，本官可在此斩你！”

此气势汹汹，吓得那壮汉连连后退。

屠烈目光凶狠，黑着脸带着私兵前压，却被钱通以目光阻止。

钱通突然笑了，“执雷使好大的火气，我们手底下的商户都是粗人，不懂律法，还望大人海涵。”

“不要为这不懂规矩的人，误了正事。”

这就是给这事定调了。

屠烈见状，只好止住脚步，只是目光依然危险。

壮实商户也是不解，只得低头认栽。

王戟冷笑一声，看向钱通，“还算有个明事理的。”

“希望你一直这么明事理，不要自误。”

钱通脸颊抽了抽。

这到底哪来的愣头青！

咸阳来的人都这么没脑子吗？

看不到这么多私兵围着？

看不到那杜衡都快吓死了？

你们就他娘的两人，在这装什么大尾巴鹰？

但是没办法，他就是市坊的管事，不是做主的人。

主家说了先配合，那就只能先配合，他没权利直接下令让人弄死这两个憨货，不然怕误了主家的事情。

反正就算真让他们把人抓回去，张公一发话，杜衡那老狗就得灰溜溜的把人给放回来。

就先由他去吧。

今天之后，或许这两人就是死人了。

这样一想，钱通心念通达，又笑道，“继续，继续吧。”

“都配合啊。”