姜北玄有些不可置信。
哪怕在另一条时间线中身为大帝，他也只在一些古籍中见过此物的记载。
最让他感到心惊的，是眼前这株龙血赤元草的状态，比记载中描述的还要夸张。
叶片上的龙鳞纹路已化作实质。
主干之中蕴含的龙血精气，更是纯粹到极点。
这绝不是一株刚成熟的龙血赤元草，其生长年份，至少已经达到数百万年。
甚至在某种特殊环境的滋养下，还产生了某种难以预料的异变。
论品质，绝对属于最顶尖的层次！
“可是，这怎么可能？”
姜北玄脑海中一阵轰鸣。
他寻找了整整半年，始终没有得到半点消息。
甚至在原本的计划中，龙血赤元草只是一个近乎不可能实现的选择。
因为他比任何人都清楚，在这条时间线中，根本不存在适合龙血赤元草生长的环境。
甚至在前世，也从未听说过此物出世。
因此，他真正寄予希望的，始终还是玄元洗道髓与九窍融神果。
却不曾想，族长消失四年后归来，竟直接将一株品质远超预期的龙血赤元草，摆在了自己的面前。
饶是姜北玄心境超凡，此刻也感到有些不真实。
之后，他抬起头，看向姜道玄。
“族长，这株龙血赤元草……”
“是我偶然所得。”
姜道玄屈指轻轻一弹。
龙血赤元草随之脱离掌心，飘至姜北玄面前。
“既然你需要，便拿去吧。”
姜北玄看着近在咫尺的龙血赤元草，没有立即伸手接过。
他很清楚此物的价值。
帝阶宝物本就稀少，更何况是这种早已绝迹，能够帮助半帝完善根基的帝阶极品宝药。
“族长，此物太过珍贵。”
姜道玄淡淡看了他一眼。
“再珍贵的宝物，若一直放着不用，也不过是死物。”
“你既然能够借它完善根基，便说明它应该属于你。”
“还是说……”
姜道玄笑道。
“你准备带着那点遗憾，去渡接下来的帝劫？”
姜北玄沉默片刻。
随后不再推辞，伸手接过龙血赤元草。
入手瞬间。
一股炽热的气息沿着掌心涌入体内。
原本存在于前世感悟与今世根基之间的那层隔阂，竟在这股气息面前震动起来。
仅仅只是接触，便已经出现如此明显的反应。
姜北玄终于确定。
眼前这株宝药，的确能够帮助自己跨过最后一步。
甚至因为其品质远超预期，最终能够带来的提升，也可能比自己最初推演出的结果更加惊人。
他深吸一口气，朝姜道玄郑重行了一礼。
“多谢族长。”
“此物于我，的确极为重要。”
姜道玄微微颔首。
“龙血赤元草的药力极为霸道，以你现在的肉身，虽然能够承受，却不宜一次性全部炼化。”
“先以自身大道将药力分为九份，每三日炼化一份，二十七日之后，所有隔阂，应当能够消失。”
姜北玄心中一惊。
仅仅看了一眼，族长便将最适合自己的炼化方式推演出来。
这种眼界，实在是过于恐怖。
之后，姜北玄压下心中震动，点头道：
“我明白了。”
说着，转过身，看向前方虚空。
他站在那里沉默了许久，好似在做一个极为艰难的决定。
姜道玄并未催促。
他负手立于一旁，静静等待。
不知过去多久。
姜北玄终于开口。
“族长，我一直有一个疑问。”
姜道玄缓缓开口：
“说吧。”
姜北玄深吸一口气，心中无比复杂。
他其实早就想问这个问题。
只是过去的他，不知道该如何开口。
也不知道，一旦问出之后，自己又该如何解释那些本不该被自己知晓的事情。
可如今，他距离证道只剩下最后一个月。
肉身、神魂与大道上的缺陷，可以借助龙血赤元草补全。
唯独心中积压已久的疑惑，始终无法真正放下。
倘若继续将其压在心底，即便并不会影响他渡过帝劫，也可能在凝聚帝心之时，留下一丝不够通透之处。
他既然想要这一世真正圆满，便不能再继续回避。
于是，姜北玄缓缓转过身。
目光与姜道玄相接。
“族长。”
“您.....究竟是什么来历？”
话音落下。
白玉京内再无半点声响。
姜北玄死死盯着眼前之人。
这便是他一直以来最大的疑惑。
在他所经历的那条时间线中，族长虽然天赋不俗，却始终停留在先天境圆满。
正因被困在这一境界太久，才选择闭关冲击紫府，最终导致身殒。
那是姜北玄曾亲耳听说的事情，不可能有错。
可在这条时间线中呢？
族长非但没有死在那次闭关之中，反而一路崛起，直至证道大帝。
除此之外，族长身上还存在着太多无法解释的秘密。
层出不穷的功法与宝物。
对于诸多隐秘近乎超出常理的了解。
以及今日随手拿出的龙血赤元草。
这一切，都与姜北玄记忆中那位死于突破失败的族长，存在着天差地别的差距。
因此，他才感到疑惑，才想要得到一个答案。
........
在姜北玄的紧张目光中。
姜道玄忽然笑了。
“在问我之前，你是不是应该先解释一下，自己又是什么来历？”
轰！
姜北玄身躯一震，只觉神魂深处仿佛有惊雷炸响。
族长知道？
不。
或许还不知道全部。
但至少，对方早已看出自己身上存在问题。
姜北玄下意识与那双眼睛对视。
可仅仅一瞬，他便生出一种强烈的感觉。
太深了。
对方的目光就像一片无边无际的深渊。
无论自己心中存在多少秘密。
只要对方愿意，似乎都能够轻易将其看穿。
姜北玄呼吸微微一滞。
他忽然回想起这些年来与族长相处时的种种。
无论自己修为提升得多快。
对方好像从未真正感到意外。
哪怕方才看出自己半帝巅峰的修为，也只是说了一句“藏得不错”。
那种语气，就好像早就知道自己的秘密，只是从未主动揭开。
念及于此，姜北玄心中最后一丝侥幸也彻底消失。
他明白继续隐瞒已经没有意义。
更何况，既然决定问出那个问题，他本就做好了坦白一切的准备。
“您说的不错，我的确应该先说清自己的来历。”
姜北玄缓缓低下头，沉声道：
“姜北玄是我。”
“我亦是姜北玄。”
“只不过……我是未来的姜北玄。”
姜道玄的神色依旧平静。
姜北玄注意到这一幕，心中一咯噔。
他瞬间意识到，族长知道的事情或许远比自己想象的还要多。
之后，他强压震惊，继续开口：
“准确地说，我来自另一条已经发生过的未来时间线。”
“在那里，我曾证道大帝，被万族所敬仰。”
“只是到了后来，异域大劫爆发，我为救天墟，于那场劫难中身殒，待再次睁开双眼之时，便发现自己逆流岁月，回到了如今这个时代......”
话音未落。
一条虚幻无比的岁月长河便自姜北玄身后浮现。
其中似乎倒映着无数破碎画面。
在一座偏远城池中，姜北玄与姜北冥遇到一位老者，从而踏上修行之路。
画面一转。
兄弟二人先后立于诸天之巅，帝威浩荡，受万族敬仰。
可下一刻。
异域大劫降临。
星海破碎，万界染血。
姜北冥持剑镇守一方。
姜北玄则孤身挡在异域大军前，最终连同周身帝道一同崩灭。
画面至此破碎。
岁月长河也随之隐入虚无。
而这时，姜北玄的声音再次响起：
“在我所经历的那条时间线中，族长您并未走到今日。”
“据姜辰所言，您死在了突破紫府境的那次闭关之中，后等族人发现时，闭关之地内只剩下一具枯骨。”
说到这里，姜北玄神色愈发复杂。
“可当我回到这个时代之后，一切都变了。”
“您不但活了下来，还以一种远超所有人想象的速度不断突破，直到成为了如今冠绝天墟的太微大帝。”
“最初，我以为是自己的归来，令时间线产生了某种变化。”
“可后来我发现，不是。”
“在我真正开始影响这个时代之前，许多事情便已经彻底偏离了原本的轨迹。”
“而所有变化的源头，似乎都指向您。”
“所以我想知道，如今站在我面前的，究竟还是不是原本的族长？”
这是他最想知道的答案。
若族长只是得到某种机缘，从而改变命运，那么一切尚且能够解释。
可若眼前之人，本身便已经不是原本的族长……那如今的姜家，以及所有被改变的命运，究竟又算什么？
姜北玄站在原地。
目光始终落在姜道玄身上，等待着他的答案。
白玉京内一片寂静。
过了片刻。
姜道玄才缓缓开口：
“你觉得，什么才算原本的族长？”
姜北玄微微一怔。
姜道玄转过身，望向前方的虚空。
“是你所经历的那条时间线中，闭关失败，最终化作一具枯骨的人？”
“还是如今站在这里，庇护姜家，走到今日的我？”
姜北玄沉默下来。
一时竟不知该如何回答。
姜道玄语气平静。
“那次闭关，的确是一道分界。”
“不过，我在其中经历了什么，是属于我的隐秘。”
“这一点，我不会向任何人解释。”
姜北玄目光微凝，却没有继续追问。
姜道玄重新看向他。
“至于你问我，是否还是原本的族长……”
他略微停顿。
“你所认定的原本，本就是另一条时间线中的结果，而如今，命数已经改变，经历自然也会不同。”
“若今日的我，仍与那条时间线中的姜道玄一模一样，又如何能够站在这里？”
姜北玄一时无言。
姜道玄的目光穿过虚空，落向苍梧山之中。
“一个人是谁，从来不取决于另一条时间线中，他本该拥有怎样的结局。”
“更不取决于某个人记忆中的他，究竟是什么模样。”
“我今日站在这里。”
“我所承担的因果，所庇护的族人，所走过的道路，便已经给出了答案。”
他说到这里，重新与姜北玄对视。
“我姓姜。”
“姜家是我的家族。”
“族中长辈、晚辈，皆是我要庇护之人。”
“我会为他们谋划前路，也会在强敌到来之时，挡在他们身前。”
“这不是任何人强加于我的责任，仅是我自己的选择。”
姜道玄神色平静，坚定道：
“我是姜道玄。”
“过去是。”
“现在是。”
“以后也会是。”
话音落下。
白玉京内重新归于寂静。
姜北玄沉默了。
族长并没有将那次闭关中的一切告诉他。
可他也没有回避自己的问题。
一个人或许能够伪装言语，却不可能在漫长岁月里，伪装每次选择。
姜北玄回想起自己回归这条时间线后所见到的一幕幕。
族长重整家族。
扶持族人。
为姜家开辟前路。
又一次次挡在所有人身前。
若眼前之人对姜家没有真正的归属，仅仅只是借用族长的身份，又何必做到这种地步？
一想到这些，姜北玄心中积压已久的疑虑终于散去。
他真正想要确认的，从来都不是眼前之人是否与另一条时间线中的族长一模一样。
而是如今的族长，是否仍值得所有族人信任。
如今看来，这个问题，其实早已有了答案。
姜北玄沉默片刻，郑重躬身。
“是我冒犯了。”
姜道玄轻轻摇头。
“你从另一条时间线归来，亲眼见过姜家在失去我之后的模样，心中有所怀疑，再正常不过。”
“可若你始终将这些事情藏在心里，反而会成为证道时的一处破绽。”
姜北玄神色微动。
他之所以选择今日坦白，的确有这方面的考虑。
在帝劫之下，肉身、神魂与大道都会遭受考验，那些隐藏在道心深处的疑问，也会被无限放大。
如今将一切说开，无疑是避开了这一风险。
此刻，姜道玄没有继续纠缠自己的来历。
他话锋一转：
“说说那场异域大劫吧。”
姜北玄目光微凝。
“族长想知道什么？”
“全部。”