烛渊思绪纷乱。

太微二字，至少在一亿年前便已存在。

甚至还要更加久远。

当年他还在师尊座下修行时，师尊便已经深不可测。

时空之道、天地规则、万界因果，在其面前皆有迹可循。

那样的存在，怎么会是前不久才证帝？

还有，这小子为何会称师尊为族长？

烛渊越想，越觉得荒谬。

可偏偏姜昊身上的血脉气息做不了假。

若对方真是师尊后人，称师尊为族长，倒也说得通。

“可时间对不上啊。”

一亿年前的师尊。

前不久证帝的太微大帝。

苍梧姜家的族长。

这些线索交织在一起，如同一团乱麻，越理越乱。

最后，他脑海中灵光一闪。

“莫非.....师尊当年消失，并非意外？”

“是早已透过未来，预料到什么，故而于无尽岁月前，布下一场横跨万古的大局？”

若是旁人，他绝不会往这个方向去想。

可那是以时空之道立身的太微大帝。

若说世间有谁能在无尽岁月前，隔着时间长河窥见未来一角，那此人必定是师尊。

更何况眼前种种实在太过巧合。

姜昊偏偏在此时来到原龙界。

身上偏偏带着师尊气息。

又偏偏来自苍梧姜家。

而他口中那位族长，偏偏又是前不久证帝的太微大帝。

世间哪有这么多巧合？

若一切巧合都连在一起，那便只剩下一种可能。

这是局。

一场师尊早已布下的局！

“难道.....”

烛渊忽然想到了另一件事。

他曾从冥冥之中察觉到一种恶意。

那种恶意，并非针对他一人。

是针对诸天，针对万界，针对所有生灵。

而这样的感受，在漫长岁月之中，曾出现过数次。

每一次出现，便意味着异域即将掀起动荡。

只是过去那些预兆，有强有弱，有近有远。

有些最终被诸天强者挡下。

有些则化作浩劫，吞没无数生灵。

可这一次不同。

那股恶意格外强烈，超过了以往所有。

而且，那一日已经不远了。

最多五十年，一场前所未有的大劫，便会真正降临。

念及于此，烛渊心头猛地一震。

“难道.....师尊所布之局，便是为了应对未来那场异域大劫？”

对，一定是这样！

师尊正是以时空之道照见未来，察觉到未来的大劫。

所以早在一亿年前，便留下种种安排。

“不愧是师尊。”

烛渊轻轻摇头，心中满是感慨。

跨越万古，仍心系天下苍生。

纵然消失于岁月深处，也从未真正放下这片诸天。

哪怕后世之人不知其名，不知其功，不知其曾在暗中铺下多少后手，他仍旧于时间长河之上，默默为后来者寻出一线生机。

想到种种，烛渊心中那压了一亿年的郁气，也在不知不觉间散去了。

说实话，他也曾怨过。

怨师尊当年为何忽然消失。

怨自己寻遍诸地，却始终得不到半点回应。

可如今想来，若师尊所行之事，真是为了未来那场席卷诸天的大劫，那他这一点怨，又算得了什么？

他困于此地一亿年，尚且只是自身之苦。

可若那场大劫爆发，遭难的便是万界生灵，是无数种族，是整片界域的未来。

与之相比，他心中那点不甘，实在太轻了。

烛渊缓缓低下龙首。

庞大的龙瞳之中，只余下敬意。

“能为师尊弟子，已是烛渊此生之幸。”

“弟子先前不解，也曾心生怨念。”

“如今想来，您是在以自身为棋，替这诸天苍生，争一个未来。”

“倒是弟子眼界太浅了.......”

烛渊内心激荡，久久不能平息。

可若此刻姜道玄在此，定会陷入沉默。

毕竟这其中大半事情，与烛渊所想，实在不能说完全相同，只能说毫无关系。

可烛渊并不知道这些。

他只是越想越觉得合理。

越想越觉得师尊深不可测。

越想越觉得姜昊此行必有深意。

片刻后。

烛渊重新看向龙岛，目光落在姜昊身上。

“既是师尊后人，又身负师尊气息，那此子，或许便是此局之中极为关键的一环。”

“也罢，我便再看看，师尊究竟要借他之手，在此界落下怎样一子。”

.........

与此同时。

南侧阵台前。

赤炎昭正听着赤家众人简单说起这些年来赤家的处境。

当年三族联手冲击黑海。

赤家四位准帝出战，三死一重伤。

后来火桑谷内部暗流渐起。

司马家、王家、孙家等势力逐渐坐大。

再之后，赤家虽仍旧守着南侧阵台，占着火桑谷大义，可每一次调动资源，每一次安排人手，都不再像从前那般顺畅。

赤炎昭静静听着，神色始终平静。

唯有听到赤家后人一代代困死在此地时，眼底深处才掠过一抹复杂的情绪。

许久后。

赤炎昭忽然问道：

“赤炎烬呢？可有关于他的消息？”

众人一愣。

赤炎烬。

赤阳大帝次子。

炎昭先祖的亲弟弟。

赤离准帝沉默了一会儿。

他看得出来，炎昭先祖非常在乎炎烬先祖。

于是，他不敢含糊，斟酌着开口：“关于炎烬先祖，族中确有一些记载。”

“只是年代久远，再加上原龙界出事后，传承多有残缺，未必完整。”

赤炎昭道：

“说。”

赤离点了点头。

“族中记载，当年外界传来消息，说您为掩护族人撤退，与异域魔族死战，最终陨落。”

“那之后，族中震动。”

“族长之位，便由炎烬先祖继任。”

赤炎昭微微颔首。

弟弟继任族长，这正是他最后的安排。

赤离继续道：“记载中说，炎烬先祖继任族长后，最初沉默了很久。”

“那时候赤家上下皆以为，他是因您陨落之事悲痛。”

“后来才有族老留下只言片语，说炎烬先祖并非只是在悲痛，而是在怕。”

赤炎昭看向他。

赤离低声道：

“他怕自己做得不够好，撑不起赤家。”

“也怕您用命护下来的一切，最后在他手中走向衰落......”

此言一出。

赤炎昭沉默了下来。

他仿佛看见了那个曾经跟在自己身后，一边不服输，一边又总爱逞强的弟弟。

明明小时候输了还会嘴硬。

被父亲责罚时，还会偷偷向他求救。

可后来，自己“死”在外界传闻之中。

赤家族长的位置，便忽然压在了弟弟肩上。

赤离准帝感慨道：“自那之后，炎烬先祖修行极为刻苦。”

“记载中评价他，说其性情渐沉，少言笑，凡族中大事，皆亲自过问。”

“后来，他修为踏入准帝境界，赤家这才重新稳住局面。”

“再之后，便是原龙界之事。”

赤炎昭缓缓抬眸。

赤离准帝道：“当年原龙界出现异变，外界诸多顶级势力皆派强者前往调查。”

“赤家自然也在其中。”

“那一次，是炎烬先祖亲自带队。”

“随他同行的，还有三位准帝级族老，以及一批赤家精锐。”

赤炎昭听到这里，心头忽然一沉。

他已经隐隐猜到了什么。

“后来，他们被困在了龙岛？”

赤离准帝点头。

“不错，炎烬先祖等人进入原龙界后，便遭逢大变。”

“再后来，龙岛破碎，黑海隔绝，火桑谷一脉便由他们这些被困在此地的人族逐渐立下。”

赤炎昭目光微垂。

片刻后，他低声道：“你方才说，当年冲击黑海，赤家四位准帝出战。”

“三死一重伤，那四人，莫非便是……”

赤离准帝叹了口气。

“正是炎烬先祖与那三位准帝级族老。”

赤炎昭心中一紧。

赤离准帝道：“当年三族联手冲击黑海，炎烬先祖为赤家之首，自然不可能退在后方。”

“可那一战，比所有人预想的都要惨烈。”

“外面的魔龙不仅数量极多，其中更有准帝级存在。”

“而且它们受魔气侵蚀，神智全无，悍不畏死，即便被重创，也能借大阵重新恢复。”

“那一战，三族强者死伤惨重。”

“赤家三位准帝族老，也为护炎烬先祖撤回，葬身于黑海边缘。”

赤炎昭只觉脑中嗡嗡作响。

周身原本还算平和的气息骤然发生变化，压得众人脸色发白，几乎快要窒息。

赤离准帝看着这一幕，心中愈发不安。

但说到此处，已不能再含糊带过。

他只能硬着头皮，继续说道：

“族中对此事有过一段记载。”

“只是那卷族史残缺严重，晚辈只能记得大意。”

“族史中写：黑海一役，赤氏四准帝火出桑谷，欲为三族开生路。”

“至黑海深处，魔龙如潮，黑雾蔽天，三族阵列尽乱。”

“玄阳、赤岐、赤川三祖，燃本源帝火，断后护族长归。”

“归来之时，炎烬先祖战衣尽碎，赤发染黑，胸前三道魔痕贯穿本源。”

“他入谷之后，三日不言。”

“至第四日，亲往祖殿，于三位族老命灯前长跪。”

“那日，炎烬先祖亲手摘下族长火印，对当时诸位族老说——”

“此败由我而起。”

“三位族老因我而死。”

“赤家精锐折损，火桑谷诸脉受创，皆是我一人之过。”

“我已无颜再掌赤氏。”

“此后赤家族长之位，由赤玄策继任。”

“我赤炎烬，愿以残躯，守南火三千年，偿今日之罪。”

话音落下。

赤家众人皆是内心一叹。

所谓南火，便是火桑谷南侧最危险的一片防线。

炎烬先祖那时已是重伤，却仍旧选择去守那里。

这哪里是什么请罪？

分明就是在惩罚自己。

赤离准帝再次开口：“后世记载中，炎烬先祖卸任之后，确实曾在南侧防线镇守多年。”

“那段岁月里，他极少回族地。”

“即便回去，也多是在祖殿外停留片刻，便又离开。”

“族史中有一位随侍族老留下过一句话。”

“他说，炎烬先祖昔年性烈如火，锋芒不让天日。”

“可黑海一役之后，那团火便像沉入海里，熄灭了。”

赤炎昭缓缓闭上双眼。

他仿佛看见了赤炎烬当年的模样。

那个曾意气风发的弟弟，在接过族长之位后，不断努力，让自己像一个合格的族长。

可到头来，却又亲眼看着三位族老为护自己而死。

那样的打击，对赤炎烬而言，实在太大了。

赤离准帝见赤炎昭久久不语，忍不住开口：“先祖……”

“炎烬先祖当年也是为了赤家，那一战之败，并非他一人之过。”

赤炎昭摆了摆手：“我知道。”

“后来呢？”

赤离准帝一怔。

随后收敛心绪，继续道：

“后来，根据族史记载——”

“炎烬退族印，守南火三千年。”

“三千年中，魔潮七十起，南阵二十九裂，皆为其一人镇下。”

“后南火渐稳，炎烬入族库，闭门阅古卷。”

“凡龙岛残碑、黑海旧图、龙族断简、原龙界破碎前遗文，皆命人收集。”

“昼夜不息，千年不出。”

赤离准帝似是想起什么，忍不住说了句：

“族史之中还说，炎烬先祖曾在古卷旁留下一些话。”

“黑海不可再冲。”

“赤家死的人，已经够多了。”

“后世族老推测，炎烬先祖那时已经明白，强行冲击黑海，不过是以人命填路。”

“外面的魔龙不死不灭，越战越多。”

“若找不到真正破解原龙界封锁的方法，三族就算再联手十次百次，也只是重演当年惨败。”

“所以他后来才将所有心思都放在那些龙岛残存的古老记载上。”

“他想找的，是一条能让族人安全活着离开的路......”

赤炎昭眸光微动。

“找到了？”

赤离准帝迟疑了一下。

“不能确定。”

“根据族史记载，炎烬阅龙碑三万七千卷，得残图一角。”

“图中有海下古门，门刻祖龙旧纹，疑为原龙界未碎之前，龙族所留退路。”

“其地不在黑海外，亦不在三岛中。”

“入者需穿黑潮裂隙，过骨海，抵达龙门。”

“然此图残缺，龙门是否尚存，不可知。”

“门后通往何处，亦不可知。”

说到这里，赤离准帝的声音忽然变得低沉起来。

“族史后面还有一段批注.......”